Autoestima para niños: más de 30 herramientas y actividades de asesoramiento

La autoestima es crucial para el rendimiento académico de los niños, su participación, su compromiso en actividades, sus relaciones sociales y, en definitiva, su sensación de bienestar.

Los niños con baja autoestima tienden a ser tímidos e introvertidos, con limitaciones autoimpuestas y una mentalidad fija. Los que tienen una autoestima alta son entusiastas, activos, tienen un mayor sentido de la valía y, quizás lo más importante, se sienten cómodos con lo que son (Keshky y Samak, 2017; Dweck, 2017).

Se deduce que apoyar a un niño mientras crece y desarrolla su autoestima puede mejorar su bienestar psicológico y lo que saca y pone en la vida.

Este artículo analiza la autoestima en el desarrollo infantil y ofrece a orientadores, terapeutas y padres herramientas para fomentar el sentimiento de valía.

Antes de continuar, descárguese gratis nuestras cinco herramientas de psicología positiva. Estos ejercicios detallados y con base científica no sólo le ayudarán a aumentar la compasión y la amabilidad que se muestra a sí mismo, sino que también le darán las herramientas para ayudar a sus clientes, estudiantes o empleados a mostrar más compasión hacia sí mismos.

¿Qué es la autoestima en el desarrollo infantil?

La autoestima es una medida de cómo nos vemos a nosotros mismos: nuestro sentido de la propia valía.

Tener una autoestima alta nos hace sentir valorados, lo que aumenta nuestra confianza en nosotros mismos, nuestra capacidad de rendimiento, nuestro bienestar subjetivo y nuestra salud psicológica general. Facilita nuestro crecimiento como individuos y proporciona un amortiguador contra contratiempos y fracasos (Ellis, 2019; Jordan, Zeigler-Hill, & Cameron, 2017).

La baja autoestima tiene el efecto contrario, hasta el punto de que puede que ni siquiera nos guste lo que somos (Abdel-Khalek, 2016; Orth, 2017).

Y, lejos de ser fija, la autoestima "aumenta y disminuye a lo largo de la vida" (Robins & Trześniewski, 2005). Aunque es relativamente alta en los niños pequeños -posiblemente debido a una visión positiva poco realista de sí mismos-, disminuye a medida que crecen, quizá en parte debido a una mala imagen de sí mismos.

La autoestima aumenta a lo largo de la edad adulta, alcanza su punto álgido en torno a los 60 años y disminuye en la vejez (Robins y Trześniewski, 2005; Orth, 2017).

La importancia de la autoestima en los niños

La autoestima desempeña un papel crucial en la felicidad, el sentimiento de valía y el desarrollo general de los niños. Al fin y al cabo, los niños con mayor autoestima se sienten más seguros y capaces. Están orgullosos de quiénes son y de lo que consiguen y se sienten cómodos pidiendo ayuda y defendiéndose (Cunningham, 2019).

Promueve una mayor autoestima en el desarrollo infantil:

• Resiliencia: capacidad de recuperarse de los errores y los fracasos.
• Una sensación de control que es crucial para la motivación intrínseca (Ryan y Deci, 2018).
• Actividad independiente
• Sentirse respetado
• Seguridad en la construcción de relaciones
• La capacidad de tomar decisiones equilibradas a pesar de la presión de grupo

La falta de retroalimentación positiva o de apoyo adecuado puede provocar baja autoestima y..:

• Sentimientos de frustración, ira, tristeza y ansiedad
• Pérdida de interés por aprender
• Dificultad para hacer y conservar amigos
• Retraimiento y mayor probabilidad de ceder a la presión de grupo
• Habilidades de afrontamiento autodestructivas, por ejemplo, la evitación y el abandono prematuro.

En la adolescencia, la autoestima es un factor de salud y bienestar, y un predictor del rendimiento académico de los estudiantes (Nguyen, Wright, Dedding, Pham, & Bunders, 2019). De hecho, una autoestima elevada conduce a resultados más positivos -ahora y más adelante- identificados por el éxito laboral, mejores relaciones sociales, mejores habilidades de afrontamiento, una percepción positiva por parte de los compañeros y una mayor sensación de bienestar.

Por otra parte, la baja autoestima está relacionada con el comportamiento antisocial, el abuso de sustancias e incluso, de forma catastrófica, con casos de suicidio.

Sin duda, crear un entorno que favorezca el crecimiento de la autoestima, como el establecimiento de objetivos, tiene beneficios de largo alcance. Cuando tienen éxito, los niños con el apoyo adecuado pueden ver que el trabajo duro da sus frutos y están preparados para nuevos retos. Cuando fracasan, se recuperan y siguen sintiéndose bien consigo mismos.

5 causas de la baja autoestima

La autoestima es un constructo psicológico muy complejo.

Tanto a nivel de estado como de rasgo, sus influencias incluyen factores genéticos, ambientales y muchos otros factores psicológicos que promueven o reducen su eficacia (Bleidorn, Hufer, Kandler, Hopwood y Riemann, 2018).

Sin embargo, aunque su composición exacta y sus interrelaciones con otros elementos de nuestra personalidad siguen sin estar claras, la investigación ha descubierto varias causas de la baja autoestima:

Elogios

Tal vez de forma contraintuitiva, el elogio puede ser un factor significativo en la baja autoestima (Brummelman, Nelemans, Thomaes y Orobio de Castro, 2017). Los hallazgos sugieren que el "elogio inflado y excesivamente positivo" establece estándares inalcanzables para los niños y, en última instancia, puede reducir la autoestima al tiempo que aumenta las tendencias narcisistas. La respuesta parece estar en elogiar el esfuerzo en lugar de la capacidad.

Victimización entre iguales

Ser víctima del acoso, la agresividad y el comportamiento hostil tiene varias consecuencias negativas, como la baja autoestima. El efecto puede ser duradero, y quienes ya carecen de autoestima son más susceptibles que otros.

Índice de masa corporal (IMC) elevado

La investigación ha identificado que un IMC elevado en los niños puede ser precursor de una baja autoestima. Reducir el IMC puede afectar positivamente a los sentimientos de autoestima (Hesketh, Wake y Waters, 2004).

Estrés académico

La depresión, la ansiedad y el estrés académico son factores de baja autoestima y mala calidad de vida (Nguyen et al., 2019).

Comentarios negativos

Los comentarios y la comunicación que los niños reciben de sus padres o cuidadores tienen un gran efecto en la autoestima. Por ejemplo, los comentarios negativos implacables (eres estúpido, inútil, vago, etc.), sugerir que la vida sería mejor sin ellos, ignorar o tratar a los niños como una molestia y las comparaciones desfavorables con otros niños pueden dañar el sentimiento de autoestima de un niño.

La investigación también ha identificado varios factores indirectos que parecen influir en la autoestima de un niño, como el género, el rendimiento escolar, el nivel educativo y la situación laboral de los padres, y el nivel socioeconómico (Nguyen et al., 2019).

7 maneras de reforzar la autoestima de los niños

La autoestima es vital para que los niños confíen en sí mismos y en su capacidad para superar retos (Cunningham, 2019).

Participar y superar los problemas, pedir ayuda y recibir el apoyo adecuado son todos aspectos positivos que refuerzan la autoestima y la confianza en uno mismo, tanto si se tiene éxito como si no. El reto del cuidador es encontrar el equilibrio entre ser comprensivo, sobreprotector y realista.

Todos ellos son factores que pueden influir positivamente en el crecimiento de la autoestima de un niño y animarle a creer en sí mismo:

1. Elogie
   Elogie a los niños por su esfuerzo y no por sus resultados.
2. Amigos
   Anímeles a mantener un pequeño número de amigos que les acepten por lo que son para fomentar un sentimiento de pertenencia.
3. Fortalezas
   Ayudar a los niños a identificar y utilizar sus fortalezas para marcar una diferencia significativa y positiva en sí mismos y en quienes les rodean (Niemiec y McGrath, 2019).
4. Fomentar el amor
   Haga saber al niño que se le quiere y se le valora. El simple hecho de decirles que se les quiere, sin motivo ni desencadenante alguno, puede ser poderoso.
5. Crear un sentido de pertenencia
   Fomente la idea de formar parte de algo más grande -una familia o una comunidad- compartiendo fotos e historias familiares, uniéndose a grupos, participando en festivales comunitarios y creando rituales familiares.
6. Probar cosas nuevas
   Anime al niño a buscar y probar cosas nuevas (tengan éxito o no).
7. Manejar los problemas
   Anime a los niños a superar las dificultades pensando con calma, probando distintos enfoques, pidiendo ayuda y practicando la amabilidad consigo mismos cuando las cosas no funcionan.

6 actividades útiles

La autoestima no es fija; puede cambiarse. Como padre, profesor o terapeuta, hay formas de trabajar con los niños para aumentar su autoestima específica y, con el tiempo, su autoestima global (Brown, Dutton y Cook, 2001).

Las siguientes actividades no son todas específicas de la autoestima, pero ayudan a los niños a crear una mentalidad flexible y orientada al crecimiento centrándose en tener confianza en quiénes son.

Adapte cada una de las siguientes actividades a la edad del niño y a la situación:

Cree una caja de recuerdos

Busca una caja lo suficientemente grande para guardar certificados, fotos y objetos que hayan hecho en el colegio, en casa o en grupos de jóvenes.

Comente con el niño qué tipo de cosas puede meter en la caja. Sugiérale que incluya no sólo medallas o premios por ganar, sino también certificados o reconocimientos recibidos por el trabajo duro o el esfuerzo extra realizado.

Coloca los objetos en la caja a lo largo de un semestre o curso escolar.

Devuelve y revisa el contenido de la caja a lo largo de los meses y pide al niño que recuerde lo mucho que ha trabajado, los obstáculos superados y las dificultades a las que se ha enfrentado.

Piense en lo que supuso un reto. ¿Cómo lo superaron? ¿Cómo se compara con los retos actuales?

Diseño de afirmaciones

Trabaje con el niño individualmente o en grupo para diseñar afirmaciones. Escriba las afirmaciones positivas en un diario o por separado en tarjetas y péguelas en una pizarra o en la puerta de la nevera.

Anime al niño a que repita las afirmaciones con regularidad -quizá a diario al principio- y a que construya un relato de sí mismo que mejore su autoestima.

La fuerza de las diferencias

A menudo nos sentimos presionados para parecer, comportarnos, pensar y sentir lo mismo que los demás. Pero aunque es esencial reconocer las similitudes que todos compartimos, también deberíamos registrar nuestras diferencias e identificar nuestros puntos fuertes.

Hable con el niño de la importancia de ser uno mismo reconociendo lo que le hace único.

Pídele al niño que:

• Escriba "Mis puntos fuertes" en la parte superior de un papel en blanco.
• Debajo, escriba una lista de todas las formas en que son diferentes de sus amigos, familiares, compañeros de clase, personas que conocen y personas que no conocen.
• Pregúntales: ¿qué te hace ser tú?
• Al lado de cada uno, escriba por qué cada habilidad o fortaleza podría serles útil ahora o quizá en el futuro.
• Trace una línea horizontal debajo de la última y pida al niño que añada las nuevas habilidades o puntos fuertes que le gustaría tener.

5 cosas que me gustan de mí

Explique al niño que debemos recordarnos a nosotros mismos lo especiales, únicos y asombrosos que somos todos.

Trabaja con ellos, utilizando sus palabras y algunas indicaciones, para completar el ejercicio Cosas que me gustan de mí.

Pídale al niño que dedique algún tiempo a repasar la lista y que vuelva a ella a lo largo de los próximos días y semanas para reflexionar y aumentar su sentimiento de autoestima.

Mi "carta de amor" a mí misma

Basándose en el ejercicio anterior, identifique y celebre los puntos fuertes del niño utilizando el ejercicio Mi "carta de amor" a mí mismo.

El resultado es un conjunto de afirmaciones, cada una de las cuales empieza por "Yo soy...", que contiene las cualidades positivas del niño, cómo le benefician a él mismo y a los demás, y cómo fomentarlas en el futuro.

Trabajen juntos para entender cómo el niño podría utilizar sus puntos fuertes más a menudo.

Diario del amor propio

Escribir un diario puede ser un ejercicio interesante y esclarecedor que puede ser una gran manera de pensar en uno mismo, revivir éxitos pasados y reflexionar sobre los puntos fuertes y las cualidades positivas.

Utilice estas indicaciones del Diario del amor propio para introducir más bondad y compasión autodirigidas en la vida del niño. Revise el diario al final de cada semana y celebre los éxitos y logros, grandes o pequeños.

2 Hojas de trabajo para aumentar la autoestima

Las siguientes hojas de ejercicios proporcionan herramientas para utilizar con niños, tanto individualmente como en grupo, con el fin de fomentar la autoestima, ya sea directamente o reforzando otros factores psicológicos relacionados:

Haz un manifiesto para TI

En el excelente Dare to Be You (Atrévete a ser tú), Matthew Syed describe un plan que ideó en su juventud para encontrar y seguir su propio camino, cuestionar el mundo en el que se encontraba y cambiar lo que no funcionaba bien en su vida. Describe su plan como "un manifiesto para atreverse a ser YO" (Syed & Triumph, 2020).

Trabajando con el niño, utiliza la hoja de trabajo Haz un manifiesto para ti y crea un conjunto de valores o afirmaciones según los cuales les gustaría vivir.

Desarrollar una mentalidad de crecimiento

La mentalidad de crecimiento adopta el punto de vista de que las destrezas y habilidades pueden desarrollarse con el tiempo y la práctica, y que hay más de una manera de afrontar un reto. Por el contrario, una mentalidad fija adopta la creencia de que las habilidades y capacidades son fijas y que ciertos obstáculos no pueden superarse (Dweck, 2017).

El hecho de que un niño adopte una mentalidad fija o de crecimiento afecta profundamente a la vida que lleva y al adulto en que se convierte. Adoptar una mentalidad de crecimiento significa que están preparados para salir de su zona de confort, experimentar el cambio, aceptarlo y aprender.

Utilice las siguientes preguntas (modificadas a partir de Dweck, 2017) para comprender cómo son las mentalidades fija y de crecimiento, y qué ventajas puede tener cada una:

Pregúntele al niño, ¿cuáles son las ventajas y desventajas de una mentalidad de crecimiento frente a una mentalidad fija? ¿Se le ocurren ejemplos en los que haya mostrado tanto una mentalidad fija como una mentalidad de crecimiento?

En este artículo encontrarás más fichas de autoestima para adolescentes y adultos.

Cómo tratar a un niño con baja autoestima: 10 consejos

Ser diferente puede ser una fuente de baja autoestima para muchos niños.

Los padres y cuidadores deberían pasar tiempo con sus hijos hablando de las semejanzas entre todos nosotros, sin olvidar que también somos únicos, con fortalezas individuales para cada uno de nosotros.

Al fin y al cabo, aunque parezcamos diferentes, todos tenemos esperanzas, miedos y cosas que nos hacen felices.

Los siguientes consejos son para tratar con un niño con baja autoestima (modificado de Newman, 2020). Se solapan y complementan, pero a veces pueden parecer opuestos. El reto consiste en encontrar un equilibrio adecuado para el niño y la situación:

• Escuche los pensamientos, sentimientos y preocupaciones del niño.
• Cree entornos y situaciones en los que el niño pueda tener éxito y, al mismo tiempo, preste el apoyo necesario.
• Permita al niño la libertad de cometer errores sin juzgarle ni criticarle.
• Mantenga unas expectativas realistas.
• Ayude al niño a afrontar los pensamientos desagradables sin juzgarle.
• Permita que el niño tenga una mayor sensación de control.
• Refuerce que el niño es amado por lo que es; no es algo condicional.
• Predique con el ejemplo; demuestre que tiene una visión positiva de sí mismo.
• Mantenga el sentido del humor.
• Explíqueles que no necesitan copiar a otras personas que parecen exitosas o diferentes; son valiosos por ser ellos mismos.

4 libros sobre el tema

Para influir de por vida en un niño con problemas de autoestima, ármese de literatura. Lea estos reveladores libros que ampliarán sus conocimientos y le harán más capaz de ayudar a quienes necesitan un estímulo para su autoestima.

1. Atrévete a ser tú - Matthew Syed

Se trata de un libro colorido, perspicaz y valioso que puede leer solo un niño mayor o leerlo junto con un adulto y comentarlo con niños más pequeños.

El libro ayuda a los niños (e incluso a los padres) a aceptar que no existe la normalidad y que ser diferente está bien e incluso es algo estupendo.

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2. Mi chimpancé oculto - Steve Peters

Este libro ayuda a los niños a comprender sus emociones y su comportamiento.

Explica brillantemente a los niños que a veces el cerebro "chimpancé" toma el control, pero no tiene por qué ser así.

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3. Mentalidad - Carol Dweck

Este libro es ya un clásico conocido.

La psicóloga de la Universidad de Stanford Carol Dweck creó el libro Mindset.

El libro aclara que, como padres, debemos fomentar en los niños una mentalidad de crecimiento que fomente la resiliencia a la vez que los motive.

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4. El libro que desearías que tus padres hubieran leído - Philippa Perry

Aunque no se centra en la autoestima, este notable libro comienza analizando la psicología de los padres antes de centrar su atención en los hijos.

Tiene excelentes lecciones para cualquiera que intente ser padre de un niño, aunque sólo sea para aprender a romper ciclos y patrones negativos.

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Herramientas relevantes de PositivePsychology.com

Nuestra propia Science of Self-Acceptance Masterclass© le ayudará a usted y a sus clientes a poner fin a su búsqueda insana de autoestima. Aprenderá a construir un sentimiento duradero de ser lo suficientemente bueno, independientemente de los fracasos, de cumplir estándares externos o de obtener la aprobación de los demás.

El Diario de autoestima para niños es un diario fácil de usar y de entender diseñado para los niños. Cada día tiene diferentes pistas que animan al niño a reflexionar sobre las cosas positivas que le han ocurrido cada día.

Este artículo sobre Cómo fomentar la autoestima: 7 herramientas y actividades eficaces puede ser un recurso inestimable para el crecimiento y el desarrollo de sus clientes.

Nuestro artículo sobre terapia infantil ofrece una explicación de sus beneficios y de cómo un niño empático puede beneficiarse de la terapia.

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Un mensaje para llevar a casa

La autoestima es fundamental para el desarrollo del niño, su bienestar psicológico y su sentido de quién es.

Tener una autoestima alta está relacionado con ser más resiliente, tener una mayor sensación de control, la capacidad de actuar de forma independiente, sentirse seguro y experimentar una sensación de valía.

Quizá lo más importante es que ofrece al niño consuelo y confianza en sentirse diferente e individual. Al fin y al cabo, cada uno de nosotros es único. Pero a medida que crecen, los niños (e incluso los adultos) sienten a menudo la necesidad de conformarse a la manada, de someterse a la presión de grupo.

La autoestima da al niño "permiso" para desarrollarse de la forma que desee; le proporciona apoyo psicológico para sentirse cómodo con lo que es mental y físicamente. Sólo por eso, ya sea como padres, terapeutas o asesores, deberíamos invertir tiempo y dinero en fomentar ese sentimiento de autoestima en los niños.

Pruebe las hojas de ejercicios y las herramientas con los niños -adáptelas y proporcióneles apoyo en función de su edad y sus capacidades- y fomente su sentido de la valía, al tiempo que les proporciona un punto de apoyo para alcanzar resultados positivos.

Esperamos que haya disfrutado leyendo este artículo. No olvide descargar gratuitamente nuestras cinco herramientas de psicología positiva.