¿Qué es la apertura a la experiencia y cómo se mide?

Si el sueño de anoche te ayudó a resolver un problema, podría indicar que tienes un alto nivel de apertura (Larsen, Buss, Wismeijer y Song, 2017).

Pero la cosa no acaba ahí. Ser más abierto está vinculado a la voluntad de explorar nuevas experiencias, incluidas comidas, aficiones y otras culturas. Y cuando nos comportamos en consonancia con nuestro grado de apertura autodeclarado, nos sentimos más auténticos, lo que contribuye a nuestro bienestar (Ryan y Deci, 2018).

Afortunadamente, a pesar de ser un rasgo de la personalidad influido por factores genéticos, la apertura dista mucho de ser fija (Jarrett, 2021). En este artículo, exploramos qué significa este rasgo y cómo puede fomentarse.

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¿Qué es la apertura a la experiencia?

Aunque la visión de los Cinco Grandes de los factores de personalidad tiene sus críticos, es el modelo elegido por la mayoría de los psicólogos interesados en las diferencias individuales de personalidad (Workman y Reader, 2015).

El modelo de los Cinco Grandes divide la personalidad en cinco factores o rasgos: apertura a la experiencia, concienciación, extraversión, agradabilidad y neuroticismo (Workman y Reader, 2015).

El psicólogo evolucionista David Buss (2016) sostiene que este desglose particular de los factores de personalidad representa el modelo evolutivamente más plausible. Además, sugiere cómo es probable que las fuerzas motivacionales hayan beneficiado a los humanos en diversos entornos a lo largo de la historia evolutiva.

Los que obtienen puntuaciones altas en cada uno de los cinco rasgos de la personalidad y el carácter son propensos a mostrar comportamientos similares a los siguientes (Workman & Reader, 2015):

• Apertura a la experiencia: más curioso y aventurero
• Concienciación: mayor grado de autodisciplina y comportamiento orientado a objetivos.
• Extraversión: más propensos a buscar estímulos adicionales, incluidas las situaciones sociales.
• Agreeableness: más compasivo, cooperativo y simpático
• Neuroticismo: normalmente, más propenso a la ira, la ansiedad, la depresión y otras emociones negativas.

Apertura a la experiencia

"La disposición de apertura se ha vinculado a la experimentación" en nuestros gustos, intereses e incluso relaciones (Larsen et al., 2017, p. 71). Y hay quien sugiere que nuestro grado de apertura a la experiencia puede estar asociado a cómo procesamos la información.

Una persona con un alto grado de apertura puede tener más dificultades para ignorar estímulos experimentados previamente. Las puertas de procesamiento pueden estar, literalmente, más abiertas. Al mismo tiempo, alguien con un nivel más bajo en la escala puede adoptar una visión estrecha, de "túnel", y restringir los estímulos que compiten por su atención (Larsen et al., 2017).

Un mayor grado de "apertura a la experiencia sugiere el alcance de la complejidad de un individuo con respecto a la vida experiencial y mental", incluida una mayor creatividad, inventiva, pensamiento flexible y no convencionalidad (Sutton, 2019, p. 45).

Jarrett (2021, p. 20) señala que, para las personas con un alto grado de apertura, las que puntúan bajo pueden "parecer aburridas o groseras", mientras que, para las personas con un bajo grado de apertura, las que puntúan alto pueden parecer "soñadoras, altaneras y pretenciosas, demasiado interesadas en publicitar su individualidad".

Aunque lo más probable es que se trate de estereotipos, plantean algunas cuestiones interesantes sobre cómo percibimos las diferencias individuales de personalidad.

Y es importante. Aunque la apertura no es lo mismo que la inteligencia, las puntuaciones están correlacionadas y la apertura se manifiesta en nuestras actitudes, políticas y de otro tipo. Las personas con puntuaciones altas son menos proclives a la religión organizada y, sin embargo, son liberales y pueden buscar la espiritualidad. También son menos superiores moralmente y, en lugar de ver las cosas en términos de blanco y negro, reconocen que las preguntas no siempre tienen respuestas directas (Jarrett, 2021).

La apertura no es fija

Aunque la apertura (junto con el resto de nuestra personalidad) es relativamente estable, siendo las mujeres más constantes que los hombres, es la que menos cambia entre los 40 y los 60 años (Larsen et al., 2017).

A pesar del alto grado de consistencia, tenemos el poder de cambiar nuestro grado de apertura, principalmente introduciéndonos en nuevas experiencias, ideas y pensamientos a lo largo de nuestra vida (Jarrett, 2021).

Explicación del test de los cinco grandes de la personalidad

El Inventario de los Cinco Grandes de la Personalidad es la medida más utilizada y fuertemente validada de la apertura, la conciencia, la extraversión, la amabilidad y el neuroticismo (Sutton, 2019; Kaiseler, Polman y Nicholls, 2012).

El inventario de 44 ítems mide cada una de las cinco grandes dimensiones de la personalidad en una escala de cinco puntos. A las personas que completan el inventario se les pide que califiquen las afirmaciones, incluidas las siguientes, entre 1 ("totalmente en desacuerdo") y 5 ("totalmente de acuerdo"; Sutton, 2019):

Soy una persona que:

• ___ es hablador
• ___ está deprimido, azul
• ___ puede ser algo descuidado
• ___ tiene una naturaleza indulgente
• ___ es extrovertido, sociable
• ___ se pone nervioso con facilidad
• ___ le gusta reflexionar, jugar con las ideas
• ___ se distrae fácilmente
• ___ es emocionalmente estable, no se altera fácilmente
• ___ es considerado y amable con casi todo el mundo

Las respuestas, algunas de ellas con puntuación inversa, calculan puntuaciones para cada uno de los cinco factores, incluida la apertura.

5 facetas diferentes del rasgo

Hay muchas facetas valiosas en el rasgo de personalidad de la apertura y su impacto en la forma en que interactuamos con nuestro entorno.

A continuación se presentan brevemente algunos de ellos.

Percepción

Investigaciones recientes sugieren que ser más abiertos cambia la forma en que percibimos el mundo y nos relacionamos con él. Al investigar cómo cada ojo proporciona una versión opuesta de la misma imagen, los científicos descubrieron que los individuos con un alto grado de apertura eran más capaces de ver los dos patrones fusionados (Jarrett, 2021).

Presentación y percepción

"La apertura se manifiesta en la vida diaria y en las interacciones interpersonales y en cómo los demás perciben estas señales" (McCrae & Sutin, 2009, p. 259). Podemos reconocer a las personas abiertas por la forma en que necesitan variedad en la vida y por cómo expresan su creatividad y curiosidad intelectual. Tienden a utilizar pronombres en primera persona y es más probable encontrarlos en cafeterías y restaurantes (McCrae & Sutin, 2009).

Vida familiar

La personalidad (sobre todo la apertura) determina, al menos en parte, las relaciones románticas. Los individuos abiertos a nuevas experiencias tienen más probabilidades de elegir parejas que sientan lo mismo. Y no es de extrañar; la apertura influye en decisiones vitales fundamentales, como nuestra postura política y nuestras elecciones religiosas y educativas (McCrae y Sutin, 2009).

Curiosamente, las parejas en las que ambos cónyuges son muy abiertos suelen tener matrimonios más satisfactorios y equilibrados (McCrae y Sutin, 2009).

Extraños y amigos

Al igual que ocurre con las relaciones románticas, las personas abiertas tienden a tener amigos con intereses y actitudes similares desde el punto de vista intelectual, político y espiritual. Las personas abiertas pueden sentirse aburridas por la perspectiva intelectual predecible y poco exigente de las personas que puntúan bajo en apertura (McCrae y Sutin, 2009).

Cuando se establecen relaciones sólidas, las personas abiertas son más capaces de proporcionar apoyo emocional, pero menos capaces de ofrecer soluciones concretas que las personas menos abiertas (McCrae y Sutin, 2009).

Reducción del riesgo de mortalidad

Las investigaciones sugieren que la apertura y otros constructos asociados, como la inteligencia y el rendimiento académico, ofrecen cierto grado de protección frente al riesgo de muerte y benefician nuestro bienestar.

Turiano, Spiro y Mroczek (2012) descubrieron que, durante un periodo de 18 años, un mayor grado de creatividad conllevaba un menor riesgo de muerte.

Ejemplo de apertura en la vida real

La apertura a la experiencia puede presentarse de muchas maneras.

Una persona puede estar abierta a nuevas teorías científicas, a probar pasatiempos inusuales y a conocer a gente de distintos orígenes.

Las siguientes personas proceden de entornos sociales muy diferentes y tienen creencias religiosas distintas. Sin embargo, gracias al poder de la franqueza, se respetan mutuamente y mantienen una amistad sincera y entrañable.

En El libro de la alegría, la figura más venerada del budismo y un arzobispo muy respetado en la iglesia cristiana muestran un grado excepcionalmente alto de apertura y aceptación de las creencias radicalmente diferentes de cada uno (Dalai Lama, Tutu y Abrams, 2016).

En 2015, el arzobispo Desmond Tutu visitó la casa del Dalai Lama en el exilio en Dharamsala, India, para celebrar su 80 cumpleaños. Cuando Douglas Abrams fue invitado a almorzar con ellos, se encontró con dos hombres encantadores y traviesos que, casualmente, inspiraban el respeto de millones de seguidores religiosos de todo el mundo.

Aunque hasta cierto punto estaba asombrado por estos poderosos hombres, lo que más impresionó a Abrams fue su compasión, su humor y su grado de franqueza. Se dio cuenta de que, a pesar de tener orígenes espirituales muy diferentes, acogían con agrado los retos y el diálogo abierto y auténtico (Dalai Lama et al., 2016).

Al describir un tipo especial de generosidad -la del espíritu-, el Arzobispo y el Dalai Lama (2016, p. 274) dijeron que "estamos menos agobiados por nuestra autoagenda" y que se comprometen con "menos pretensión y más apertura, más honestidad."

Descubrimientos fascinantes sobre psicología

La investigación ha llegado a conclusiones fascinantes sobre nuestra apertura a la experiencia.

Las personas con un alto grado de apertura a la experiencia tienden a mostrar las siguientes características (modificado de Larsen et al., 2017; Sutton, 2019; Jarrett, 2021):

• Menos propensos a estereotipar o prejuzgar a los grupos minoritarios
• Más propensos a hacerse piercings y tatuajes
• Más propensos a experimentar con nuevos alimentos
• Más propensos a disfrutar de experiencias novedosas
• Más abiertos a relaciones extramatrimoniales y parejas sexuales alternativas
• Tienden a votar al centro-izquierda (resultados de Italia, España, Polonia y Alemania).
• Utilizar estrategias de afrontamiento más centradas en los problemas que en las emociones o la evitación, especialmente en el deporte.
• Más facilidad para emprender actividades y eventos desafiantes y arduos
• Más espiritual pero menos implicado en la religión organizada
• Más dispuestos a cambiar de opinión a partir de nuevos datos

Es importante señalar que se trata de correlaciones estadísticas entre la apertura y un comportamiento específico; no implican ninguna certeza ni expectativa. El conocimiento de un rasgo de personalidad es insuficiente para predecir con exactitud cómo se comportará alguien a lo largo de su vida.

Apertura a la experiencia e inteligencia

Se han realizado numerosas investigaciones para comprender la relación entre los rasgos de personalidad y la inteligencia.

La mayoría de los estudios coinciden en que la apertura está relacionada con la inteligencia, especialmente con la creatividad, aunque sigue sin estar claro qué es lo primero. Es probable que estar abierto a nuevas experiencias estimule el aprendizaje y el desarrollo intelectual, mientras que una mayor inteligencia puede llevarnos a buscar nuevas oportunidades (Harris, 2004; DeYoung, Quilty, Peterson y Gray, 2013).

Liderazgo y apertura a la experiencia

La apertura en el liderazgo es vital para la creatividad. Estos líderes suelen ser más curiosos e imaginativos, aceptan nuevas ideas y absorben información novedosa. Se considera que la apertura a la experiencia tiene un efecto positivo en los comportamientos de intercambio de conocimientos, lo que acelera la velocidad del intercambio y el aprendizaje esenciales para el crecimiento y el desarrollo del equipo (Zhang, Sun, Jiang y Zhang, 2019).

Cómo fomentar la apertura: 7 consejos

"Los enfoques más obvios para aumentar su rasgo de apertura son probablemente los más eficaces" (Jarrett, 2021, p. 141).

Varios comportamientos, perspectivas y enfoques esenciales pueden conducir a un aumento de la apertura (Jarrett, 2021).

He aquí algunos ejemplos:

• Dedique más tiempo a actividades culturales.
  La música, los conciertos, los espectáculos y las exposiciones de arte, sobre todo cuando se exploran nuevos gustos y estilos, pueden ayudar a abrir la mente.
• Ábrase a nuevas aficiones, deportes y actividades.
  Sea experimental. ¿Por qué no empezar a tocar un instrumento nuevo, aprender otro idioma, iniciar un curso de arte o aprender a programar?
• Participa en retos mentales.
  Encuentre rompecabezas (como crucigramas y sudokus) que impliquen nuevas estrategias, enfoques complicados y razonamiento inductivo (aprender a sacar conclusiones).
• Generar confianza.
  Estar abierto a lo nuevo y lo diferente requiere confianza para considerar perspectivas alternativas. Asuma pequeños riesgos sociales en el camino hacia algo más grande o busque el apoyo de un amigo para probar algo nuevo.
• Revise su pasado.
  Sorprendentemente, revisar fotos antiguas y recordarlas con los amigos se ha relacionado con un aumento de la creatividad, la autoestima y la franqueza.
• Haga ejercicio con regularidad.
  Además de otros muchos beneficios para el bienestar físico y mental, ser más activo parece mantener la franqueza en la vejez. Los beneficios pueden deberse a una mayor confianza en uno mismo y a la voluntad de probar cosas nuevas.
• Asómbrese.
  Adoptar la perspectiva de un niño o un visitante, como si viéramos las cosas por primera vez, puede potenciar la humildad intelectual. ¿Por qué no salir a pasear (aunque sea por una ruta habitual) y apreciar la belleza de los árboles, la hierba y el cielo con ojos nuevos?

Más escalas, pruebas y cuestionarios relevantes

Hay muchos tests de personalidad disponibles que pueden ofrecer información sobre el grado de apertura de sus clientes o de usted mismo.

Aunque el Inventario de los Cinco Grandes de la Personalidad suele ser el preferido en investigación, otros (muchos de los cuales se basan en el modelo de los Cinco Factores de la personalidad) son muy adecuados para uso personal y comercial.

A continuación hemos incluido tres de nuestras pruebas favoritas que incluyen la apertura:

• El proveedor de tests de personalidad en línea Truity ofrece varias pruebas basadas en los Cinco Grandes. Hay un test de personalidad general de 300 preguntas, pero también uno específico para medir el grado de apertura.
• El Open-Source Psychometrics Project ofrece un test gratuito de los Cinco Grandes que le permitirá conocer su grado de apertura, conciencia, extraversión, amabilidad y neuroticismo.
• Big Five Test es otro proyecto de código abierto (bajo licencia del Instituto Tecnológico de Massachusetts) que proporciona puntuaciones para cada uno de los cinco dominios e identifica en qué se diferencia de otras personas.

Aunque existen muchos otros tests, hay que tener cuidado con su falta de fundamento en la teoría de la personalidad. Consulte nuestro artículo dedicado para conocer más modelos de tipos de personalidad respaldados por la ciencia.

Recursos de PositivePsychology.com

Tenemos muchos recursos que pueden ayudar a sus clientes a fortalecer la conciencia de sus rasgos de personalidad y desarrollar una mentalidad más abierta y de crecimiento.

A modo de ayuda, consulte las siguientes hojas de trabajo gratuitas de nuestro blog para inspirar una mentalidad abierta y superar las barreras a las nuevas experiencias:

• Adoptar una mentalidad de crecimiento
  Este ejercicio ayuda a los clientes a reconocer los casos de mentalidad fija en su forma de pensar y actuar y a sustituirlos por pensamientos y comportamientos más favorables a una mentalidad de crecimiento.
• Dibuja tus miedos
  Este ejercicio invita a un niño a describir una situación que le preocupa y a dibujar diferentes escenarios sobre el resultado de esa situación.
• Neutralizar los pensamientos críticos
  Este ejercicio ayuda a los clientes a reconocer los pensamientos enjuiciadores y los puntos de vista de "debería" y a sustituirlos por alternativas menos críticas.

Si estás buscando más formas basadas en la ciencia para ayudar a los demás a desarrollar sus fortalezas, echa un vistazo a esta colección de 17 herramientas de búsqueda de fortalezas para profesionales. Utilízalas para ayudar a los demás a comprender y aprovechar mejor sus fortalezas para mejorar su vida.

Un mensaje para llevar a casa

La apertura es uno de los rasgos de personalidad más interesantes de los Cinco Grandes debido a su fuerte asociación con el crecimiento. Estar más abiertos a la experiencia afecta a todos los aspectos de nuestras vidas, como la educación, las relaciones, la carrera profesional, los conocimientos espirituales y científicos, e incluso nuestro papel como padres.

Abrirse a la experiencia implica aceptar quiénes somos, las oportunidades disponibles y el potencial de desarrollo. Aunque heredamos aspectos de nuestra personalidad, existe un potencial permanente para ampliar nuestro grado de apertura. Como resultado, podemos vivir una vida más plena y beneficiosa para nuestro bienestar psicológico y fisiológico.

También hay tests para evaluar los cinco grandes rasgos. Proporcionan información sobre su grado de apertura, conciencia, extraversión, simpatía y neuroticismo. Utilícelos para identificar su grado de apertura a las experiencias y sus oportunidades y capacidad de crecimiento.

¿Por qué no buscar (para uno mismo o para ayudar a su cliente) este tipo de oportunidades, desarrollarse de nuevas formas y experimentar comidas, música, libros, culturas e ideas diferentes? Comportarse de acuerdo con su mayor grado de apertura puede hacerle sentir más auténtico, motivado y más comprometido en la vida cotidiana.

Esperamos que haya disfrutado leyendo este artículo. No olvide descargar gratuitamente nuestras cinco herramientas de psicología positiva.