¿Quién es Martin Seligman y a qué se dedica?

Si se pregunta quién es Martin Seligman, aquí encontrará la respuesta.

Martin Seligman, llamado el "padre de la psicología positiva", es conocido como uno de los principales investigadores en todo el campo de la psicología.

Nacido el 12 de agosto de 1942 en Nueva York, educador, investigador y autor de varios libros, Martin Seligman contribuyó a hacer accesible la psicología positiva a todos los interesados.

Fue director del programa de formación clínica de la Universidad de Pensilvania durante 14 años, donde su trabajo giró en torno a los temas de la indefensión aprendida, la psicología positiva, la depresión, la resiliencia, el optimismo y el pesimismo.

"La característica que define a los pesimistas es que tienden a creer que los malos acontecimientos durarán mucho tiempo, minarán todo lo que hagan y son culpa suya. Los optimistas, que se enfrentan a los mismos golpes duros de este mundo, piensan en la desgracia de forma opuesta. Tienden a creer que la derrota es sólo un contratiempo temporal o un desafío, que sus causas se limitan a este único caso".

Martin Seligman, 1991

Dos de los cargos más conocidos de Seligman son el de catedrático de Psicología de la Familia Zellerbach y el de director y fundador del Centro de Psicología Positiva de la Universidad de Pensilvania.

Antes de continuar, hemos pensado que le gustaría descargarse gratis nuestras cinco herramientas de psicología positiva. Estos ejercicios de base científica explorarán aspectos fundamentales de la psicología positiva, como las fortalezas, los valores y la autocompasión, y le proporcionarán las herramientas necesarias para mejorar el bienestar de sus clientes, alumnos o empleados.

Escritos de Martin Seligman

Martin Seligman escribió una treintena de libros de autoayuda y más de 350 artículos sobre la ciencia de lo que hace que merezca la pena vivir.

Algunos de sus libros son:

• Optimismo aprendido (1991)
• El niño optimista (1995)
• Psicología anormal (1982)
• Felicidad auténtica (2002)
• Lo que puedes cambiar y lo que no ( 2007)
• Flourish (2011)
• El circuito de la esperanza (2018)

Tras licenciarse en Filosofía en 1964 en Princeton, Seligman se doctoró en Psicología en 1967 en la Universidad de Pensilvania.

En 1998 fue presidente de la Asociación Americana de Psicología. Una de sus principales actividades fue fomentar la psicología positiva como campo de estudio científico.

Charla TED sobre psicología positiva

A continuación encontrará la inspiradora charla TED de Martin Seligman titulada La nueva era de la psicología positiva.

En su charla, Seligman resume el estado actual de la psicología. Luego continúa explicando los tres principios de la psicología positiva, a la vez que transmite el error histórico de la psicología:

"En nuestra prisa por hacer algo con la gente que tiene problemas, en nuestra prisa por hacer algo para reparar el daño, nunca se nos ocurrió desarrollar intervenciones para hacer a la gente más feliz: intervenciones positivas".

Martin Seligman, 2004

Si tienes un momento, no dejes de ver su charla TED. Es una poderosa introducción al estudio científico de la psicología positiva.

Fortalezas y virtudes del carácter

Debido a su compromiso en este campo, Seligman trabajó en un manual de clasificación llamado "Fortalezas y virtudes del carácter", que se centra en lo que puede salir bien en lugar de lo que puede salir mal.

Este manual de clasificación de fortalezas y virtudes del carácter consta de seis clases de virtudes que incluyen 27 fortalezas del carácter.

En la actualidad, el manual funciona como la "contrapartida positiva" del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM). Mientras que el DSM estudia los trastornos, las fortalezas del carácter de Seligman ofrecen una revisión de los rasgos que influyen en el bienestar.

Indefensión aprendida

El trabajo más famoso de Martin Seligman puede que sea su investigación sobre la teoría de la indefensión aprendida.

"Indefensión aprendida es un término que especifica un organismo que aprende a aceptar y soportar estímulos desagradables, y no está dispuesto a evitarlos, incluso cuando es evitable".

(Seligman y Maier, 1967)

La idea que subyace a la teoría de la indefensión aprendida es que los animales pueden ser condicionados a pensar que no tienen ningún control sobre el resultado de una situación en la que se encuentran, incluso cuando en realidad tienen el poder de ayudarse a sí mismos.

Esto ocurre cuando se les presenta repetidamente un estímulo aversivo del que no pueden escapar. La teoría también puede aplicarse a los seres humanos que piensan que no pueden cambiar una situación que les hace sentirse indefensos.

Estas personas pueden ser más propensas a desarrollar una enfermedad mental como la depresión clínica (Miller y Seligman, 1975). Estos hallazgos condujeron a otros muchos estudios relacionados que han ayudado a los psicólogos a comprender las bases de la depresión (más información al respecto aquí).

Seligman utilizó sus conocimientos sobre la indefensión aprendida en su trabajo con el ejército para mejorar la salud psicológica de los soldados y reducir las tasas de trastorno de estrés postraumático.

El modelo PERMA

En su trabajo con los soldados, Seligman creó el modelo PERMA como plantilla para explorar el funcionamiento humano óptimo y la felicidad.

En gran parte de su obra, Seligman familiarizó a los soldados con este modelo y sus cinco características principales, cruciales para un bienestar duradero. Estas características son:

• Emoción positiva,
• Compromiso,
• Relaciones positivas,
• Significado y
• Realización o logro.

La idea básica es que para trabajar hacia un estado de satisfacción, primero debemos entender en qué consiste una vida feliz. El modelo PERMA puede aplicarse a cualquiera que busque el equilibrio y la plenitud.

Centro de Psicología Positiva

En 2003, Martin Seligman fundó el Centro de Psicología Positiva de la Universidad de Pensilvania. La misión del centro es promover la investigación, la formación, la educación y la difusión de la psicología positiva, la resiliencia y la determinación.

Algunas de las actividades del centro son la investigación empírica, la formación de estudiantes para obtener un máster en Psicología Positiva Aplicada, el desarrollo de planes de estudios empíricamente válidos y programas de formación de formadores, y la organización de conferencias sobre los últimos descubrimientos en psicología positiva.

Un mensaje para llevar a casa

Aunque la psicología positiva es el estudio de lo que hace feliz a la gente, según Seligman, la "felicidad" no es el objetivo final, y quizá ni siquiera sea alcanzable.

La investigación de Seligman examina tres formas de vida feliz: una vida placentera, una vida de compromiso y una vida con sentido.

¿Te hemos explicado bien quién es Martin Seligman? ¿Quiere saber más sobre este líder en este campo? Sus libros son éxitos de ventas. Quizá sea un buen momento para empezar a leer Authentic Happiness o Flourish. Puede que te cambie la vida, o al menos, que te haga plantearte qué valor quieres en el centro de tu vida.

¿Qué opina de la influencia de Seligman en este campo? Déjenos un comentario a continuación. Nos encantaría conocer su opinión.

Esperamos que haya disfrutado leyendo este artículo. No olvide descargar gratuitamente nuestras cinco herramientas de psicología positiva.