Hasta el 82% de las personas se enfrentan en algún momento a sentimientos de impostor (Bravata et al., 2020).
Mito: El síndrome del impostor es un defecto personal o una falta de confianza.
Hecho: Aunque los factores personales desempeñan un papel, el síndrome del impostor a menudo se deriva de factores sistémicos y sociales como los prejuicios, la infrarrepresentación y los estándares poco realistas (Feenstra et al., 2020).
¿Alguna vez has sentido que has engañado a todo el mundo haciéndole creer que eres más listo o más capaz de lo que realmente eres?
El síndrome del impostor es la sensación incómoda de estar a un error de ser descubierto.
Por muy experto o experto que seas, puedes sentirte impostor.
Paradójicamente, el síndrome del impostor es bastante común, sobre todo entre las personas con grandes logros. Sin embargo, utilizando las herramientas adecuadas, esas dudas persistentes pueden convertirse en oportunidades de crecimiento y en un sentido más equilibrado de uno mismo.
Pero primero, ¿qué es exactamente el síndrome del impostor y de dónde viene?
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El síndrome del impostor es un patrón psicológico (Al Lawati et al., 2025), una forma recurrente de sentir y pensar que guía la forma de comportarse, reaccionar, tomar decisiones y desenvolverse en el mundo.
Se caracteriza por dudas persistentes sobre uno mismo, miedo a ser descubierto, dificultad para interiorizar el éxito y una tendencia a atribuir el éxito a factores externos como la suerte, la oportunidad o el apoyo (Clance & Imes, 1978; Breeze, 2018; Al Lawati et al., 2025).
Clance e Imes (1978) acuñaron originalmente el síndrome del impostor como "fenómeno del impostor" para describir a las mujeres de alto rendimiento que se sentían como un fraude a pesar de su éxito objetivo. Ahora se reconoce como universal y afecta a muchas personas en todas las profesiones y grupos demográficos (Abramson, 2021).
Para reconocer el síndrome del impostor en ti mismo o en alguien que conoces, es útil explorar cómo se desarrolla realmente en la vida diaria de una persona.
Reconocer patrones: Cómo se siente el síndrome del impostor
El síndrome del impostor es algo más que un pensamiento pasajero del tipo: "No estoy seguro de poder hacer esto". Es un patrón psicológico repetido que puede afectar significativamente a su vida personal y profesional.
Para muchas personas de alto rendimiento en particular, los sentimientos de impostor pueden seguir un ciclo o patrón (Huecker et al., 2023):
Imagina que se te presenta una nueva tarea, oportunidad o responsabilidad. Sin embargo, en lugar de sentirte contento o entusiasmado, aparece una oleada de dudas.
Para controlar la ansiedad, es posible que te prepares de forma obsesiva o que pospongas las cosas por miedo.
Una vez completada la tarea, es posible que experimente un breve alivio o una sensación de éxito.
Pero como atribuyes el éxito a la suerte, al momento oportuno o a factores externos en lugar de a tu propia competencia, vuelven las dudas.
Y así comienza de nuevo el ciclo.
Por eso los elogios y las palabras tranquilizadoras no funcionan: Cuando no se interioriza el éxito, cada nuevo reto u oportunidad es como empezar de cero.
Reflexionar sobre la propia experiencia
Las siguientes preguntas son adaptaciones de medidas validadas, como la Escala del Fenómeno Impostor de Clance y la Escala del Fenómeno Impostor de Harvey. No son diagnósticas, pero pueden ayudarle a reflexionar sobre si este patrón le resulta familiar.
¿Se siente identificado con estas características emocionales y mentales comunes (Feigofsky, 2022; Jöstl et al., 2015)?
¿Desea ...
¿Siente a menudo vergüenza o dudas sobre sus logros o capacidades?
¿Le da miedo ser evaluado o recibir comentarios?
¿Miedo al fracaso o a ser visto como un imperfecto?
¿Se siente culpable o incómodo por su éxito?
¿Sueles sobrestimar las capacidades de los demás e infravalorar las tuyas?
¿Le cuesta que sus compañeros le consideren una persona de éxito?
¿Tiene baja autoestima o le cuesta tratarse con compasión?
¿Experimenta agotamiento, ansiedad, depresión u otros problemas de salud mental relacionados con su sensación de inadecuación?
Para hacer frente a estas emociones, las personas suelen adoptar determinadas estrategias o comportamientos (Huecker et al., 2023; Al Lawati et al., 2025).
¿Desea ...
¿Se esfuerza a menudo por alcanzar la perfección y se siente insatisfecho con menos?
¿Trabajas demasiado o te presionas en exceso para demostrar lo que vales?
¿Asume demasiadas responsabilidades para no sentirse inadecuado?
¿Procrastinas mucho?
¿A veces se autosabotea evitando nuevas oportunidades o actuando impulsivamente?
¿Te retiras de situaciones sociales o profesionales por miedo a que te "descubran"?
En esencia, el síndrome del impostor es el miedo a quedar expuesto como inadecuado, pero puede manifestarse de forma diferente según la personalidad o el estilo de afrontamiento (Feigofsky, 2022).
Para las personas de alto rendimiento, este miedo suele intensificarse con el aumento de la responsabilidad y la visibilidad.
El perfeccionista
Para un perfeccionista, todo lo que no sea perfecto es un fracaso. Incluso una buena actuación puede parecer insuficiente porque el listón está muy alto.
Por ejemplo, un directivo hace una presentación con éxito pero se fija en una diapositiva que podría haber estado más limpia y llega a la conclusión de que su trabajo ha sido mediocre.
El genio natural
Para el genio natural, los logros y el éxito deberían llegar con facilidad. Sin embargo, si tienen que trabajar duro o perseverar, se considera una prueba de su falta de capacidad.
Por ejemplo, un estudiante que necesita estudiar mucho para un examen asume que esto significa que no es verdaderamente inteligente, aunque siempre saque notas altas.
El superhombre o la supermujer
Para estos superseres, la autoestima depende de sobresalir en todas las áreas. Tener problemas en un área se siente como un fracaso total.
Por ejemplo, un padre que trabaja se siente realizado en el trabajo, pero se siente un completo fracasado por no haber asistido al rendimiento escolar de su hijo.
El experto
La competencia se basa en cuántos conocimientos/habilidades tiene el experto. Viven con el miedo constante a quedar expuestos como inadecuados si hay una laguna en sus conocimientos o habilidades.
Por ejemplo, un terapeuta con años de experiencia duda en hablar en una conferencia porque le preocupa que alguien le haga una pregunta que no pueda responder a la perfección.
El solista
Para el solista, a menos que haya logrado el éxito de forma independiente, no cuenta; pedir ayuda se considera un fracaso o una debilidad.
Raíces psicológicas del síndrome del impostor
El síndrome del impostor rara vez aparece de la nada. Estos sentimientos tienden a desarrollarse gradualmente y son el producto de múltiples influencias que interactúan a lo largo del tiempo.
Comprender sus raíces puede ayudarle a pasar de sentir que le pasa algo a reconocer patrones y tomar medidas.
Varias perspectivas psicológicas pueden ayudar a explicar cómo se arraigan los sentimientos de impostor y por qué persisten:
Perspectiva cognitivo-conductual
Los sentimientos de impostura podrían derivarse de patrones de pensamiento distorsionados, como atribuir el éxito a la suerte, lo que puede reforzar las dudas sobre uno mismo (Bravata et al., 2020).
Rasgos de personalidad
El perfeccionismo y el neuroticismo pueden aumentar el riesgo de experimentar el síndrome del impostor. El primero nunca siente que lo ha hecho lo suficientemente bien, y el segundo es propenso a experimentar ansiedad y dudas sobre sí mismo (Sawant et al., 2023).
Educación
Los niños que crecen en familias que valoran los logros, la comparación o la aprobación condicional pueden interiorizar que su valía depende de la validación externa. Estas experiencias tempranas pueden conducir a una duda persistente sobre uno mismo y al miedo a ser descubierto (Clance & Imes, 1978).
Teoría de la comparación social
La teoría de la comparación social sugiere que los sentimientos de impostor aumentan cuando basamos nuestra autoevaluación en comparaciones externas, incluidas las redes sociales (Al Lawati et al., 2025).
Punto de vista evolutivo y neurobiológico
Los sentimientos de impostura pueden haber sido respuestas adaptativas de supervivencia. Ser humilde y cauto podría haber ayudado a la cohesión del grupo, pero en la sociedad actual, impulsada por los logros, estos instintos pueden ser contraproducentes y alimentar la ansiedad y la autocrítica (Chrousos et al., 2020).
Un mensaje para llevar a casa
El síndrome (o fenómeno) del impostor es una experiencia psicológica común, sobre todo entre personas capaces y de alto rendimiento.
Se desarrolla a partir de una mezcla de factores personales, sociales y culturales, como el perfeccionismo, la comparación, los prejuicios y la desigualdad sistémica.
Con el tiempo, la duda persistente sobre uno mismo puede contribuir a problemas de salud mental como la ansiedad, la depresión, el agotamiento y la baja autoestima (Bravata et al., 2020).
Entender qué es el síndrome del impostor y lo común que es entre las personas con grandes logros puede ayudarle a dar los primeros pasos hacia el cambio.
¿Y ahora qué?
En un artículo posterior, veremos cómo tratar el síndrome del impostor. Es posible gestionar los sentimientos de impostor y construir un sentido más realista de sus capacidades y habilidades. También puedes hacer un test del síndrome del impostor, que se ofrece en el artículo enlazado.
¿Es el síndrome del impostor una enfermedad mental?
No, el síndrome del impostor no se considera un trastorno psiquiátrico, sino que se entiende mejor como un patrón psicológico arraigado en la autopercepción, el contexto social y las presiones ambientales. Sin embargo, puede exacerbar problemas de salud mental como la ansiedad, la depresión y el agotamiento (Bravata et al., 2020).
¿Quién tiene más probabilidades de experimentarlo?
Cualquiera puede experimentar el síndrome del impostor. Sin embargo, es particularmente común entre las personas de alto rendimiento (Huecker et al., 2023), las mujeres (Clance & Imes, 1978), los grupos marginados o infrarrepresentados (Feenstra et al., 2020), los estudiantes, los académicos, los profesionales médicos y los que trabajan en campos creativos (Al Lawati et al., 2025).
Al Lawati, A., Al Rawahi, N., Waladwadi, T., Almadailwi, R., Alhabsi, A., Al Lawati, H., Al-Mahrouqi, T., & Al Sinawi, H. (2025). Impostor phenomenon: A narrative review of manifestations, diagnosis, and treatment. Middle East Current Psychiatry, 32, Artículo 18. https://doi.org/10.1186/s43045-025-00512-2
Bravata, D. M., Watts, S. A., Keefer, A. L., Madhusudhan, D. K., Taylor, K. T., Clark, D. M., Nelson, R. S., Cokley, K. O., & Hagg, H. K. (2020). Prevalencia, predictores y tratamiento del síndrome del impostor: A systematic review. Journal of General Internal Medicine, 35(4), 1252-1275. https://doi.org/10.1007/s11606-019-05364-1
Breeze, M. (2018). El síndrome del impostor como sentimiento público. En Y. Taylor & K. Lahad (Eds.), Sentirse académica en la universidad neoliberal: Vuelos, luchas y fracasos feministas (pp. 191-219). Palgrave Macmillan Cham.
Chrousos, G. P., Mentis, A. F. A., & Dardiotis, E. (2020). Focusing on the neuro-psycho-biological and evolutionary underpinnings of the imposter syndrome. Frontiers in Psychology, 11, Artículo 1553. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2020.01553
Clance, P. R., e Imes, S. A. (1978). The impostor phenomenon in high achieving women: Dynamics and therapeutic intervention. Psychotherapy: Theory, Research & Practice, 15(3), 241-247. https://doi.org/10.1037/h0086006
Feenstra, S., Begeny, C. T., Ryan, M. K., Rink, F. A., Stoker, J. I., & Jordan, J. (2020). Contextualizando el "síndrome" del impostor. Frontiers in Psychology, 11, Artículo 575024. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2020.575024
Feigofsky, S. (2022). Imposter syndrome: Focus on fellows and early-career EPs. EP Lab Digest, 22(8), 36-37.
Jöstl, G., Bergsmann, E., Lüftenegger, M., Schober, B. y Spiel, C. (2015). ¿Cuándo me descubrirán? Zeitschrift für Psychologie, 220(2), 109-120. https://doi.org/10.1027/2151-2604/a000102
Sawant, N. S., Kamath, Y., Bajaj, U., Ajmera, K., & Lalwani, D. (2023). A study on impostor phenomenon, personality, and self-esteem of medical undergraduates and interns. Industrial Psychiatry Journal, 32(1), 136-141. https://doi.org/10.4103/ipj.ipj_59_22
Sobre el autor
Anna Drescher es redactora y editora especializada en salud mental, con formación en psicología y psicoterapia. Además de su trabajo como escritora y editora, Anna es hipnoterapeuta titulada y profesora de meditación. Cuenta con una amplia experiencia en el sector de la salud mental, en el que ha desempeñado diversas funciones, como el trabajo de apoyo, la gestión de un proyecto de participación y coproducción de los usuarios de los servicios y el trabajo como psicóloga adjunta en el Servicio Nacional de Salud de Inglaterra.
¿Alguna vez has sentido que has engañado a todo el mundo haciéndole creer que eres más listo o más capaz de lo que realmente eres?
El síndrome del impostor es algo más que un pensamiento pasajero del tipo: "No estoy seguro de poder hacer esto". Es un patrón psicológico repetido que puede afectar significativamente a su vida personal y profesional.
El síndrome del impostor rara vez aparece de la nada. Estos sentimientos tienden a desarrollarse gradualmente y son el producto de múltiples influencias que interactúan a lo largo del tiempo.
