Die Technik des leeren Stuhls: Wie sie Ihren Klienten helfen kann

Die Klärung von "unerledigten Angelegenheiten" ist oft ein wesentlicher Bestandteil der Beratung. Bleiben sie ungelöst, können sie zu Depressionen, Angstzuständen und psychischen Erkrankungen beitragen und bestehende und zukünftige Beziehungen schädigen (Nelson-Jones, 2014).

Die Technik des leeren Stuhls ist eine aus der Gestalttherapie abgeleitete Praxis, die darauf abzielt, die aktuellen Konflikte eines Klienten zu konfrontieren und zu lösen. Sie fördert die Selbstwahrnehmung, indem sie dazu ermutigt, zuvor vermiedene Erfahrungen zu erkunden (Trijayanti et al., 2019; Smith & Quirk, 2017).

In diesem Artikel wird die Technik des leeren Stuhls untersucht, für wen sie geeignet ist und welche Tipps und Techniken zum Erfolg führen.

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Die Technik des leeren Stuhls: Was sie ist, in aller Kürze

Bevor wir die Technik des leeren Stuhls, die auch als Zwei-Stuhl-Technik bekannt ist, vorstellen, sollten wir zunächst einen Blick auf die Gestalttherapie werfen, um den Zweck dieser therapeutischen Methode zu verstehen.

Was ist Gestalttherapie?

"Die Theorie der Gestalttherapie ist ein Geflecht aus vielen theoretischen Fäden, die alle die humanistischen Werte des Respekts für die Erfahrung des Klienten und einen nicht pathologisierenden, akzeptierenden Ansatz für die Psychotherapie betonen" (Cole & Reese, 2017, S. 99).

Zu den Säulen der Gestalttheorie gehören (Mann, 2010):

• Feldtheorie
  Erforschung der Erfahrungen des Klienten in seinem aktuellen Umfeld oder unter seinen Umständen
• Phänomenologie
  Suche nach dem Verständnis dessen, was direkt beobachtet oder erlebt und nicht interpretiert wird
• Ein Dialog, der über das Gesagte hinausgeht
  Bedeutungsvolle Interaktion im Raum zwischen zwei Menschen (Therapeut und Klient)

Die Gestalttherapie wird in der Regel als integrativ beschrieben, was bedeutet, dass sie mehrere Elemente kombiniert, um eine ganzheitliche Sicht auf das Individuum zu bieten, wobei das Selbst eher Teil der Entdeckungsreise als eine statische Einheit ist (Mann, 2010).

Eine solche Therapie ist daher eine Erforschung dessen, "wie eine Person auf ihre Welt zugeht, wie sie auf ihre Situation reagiert und wie sich vergangene und gegenwärtige Situationen auf ihren (und unseren) Prozess des Zugehens im Hier und Jetzt auswirken" (Mann, 2010, S. 5).

Einführung in die Technik des leeren Stuhls

Ungelöste negative Gefühle gegenüber anderen tragen zu psychischen Erkrankungen, einschließlich Depressionen und Angstzuständen, bei und schaden bestehenden und zukünftigen Beziehungen (Nelson-Jones, 2014).

Die Technik des leeren Stuhls entstand aus der Auffassung der Gestalttherapie, dass Therapie eine Reise ist, die sich auf die Notwendigkeit konzentriert, unerledigte Aufgaben anzugehen.

Es wurde entwickelt, um Klienten bei der Lösung von Konflikten in der Gegenwart zu helfen, indem es ihr Bewusstsein schärft und sie dabei unterstützt, zusätzliche Aspekte ihrer Erfahrungen zu entdecken, die sie bisher vielleicht vermieden haben (Smith & Quirk, 2017).

Während der Intervention führt der Klient ein imaginäres Gespräch mit einer bedeutenden Person aus seinem Leben (aus der Vergangenheit oder Gegenwart), um "Zugang zu eingeschränkten Gefühlen zu erhalten und ihnen zu erlauben, ihren Lauf zu nehmen und in der Sicherheit der Therapieumgebung neu strukturiert zu werden" (Nelson-Jones, 2014, S. 347).

Daher bringt die Zwei-Stuhl-Technik Themen aus anderen Zeiten in das Hier und Jetzt und hat viele Vorteile für den Klienten, einschließlich (Mann, 2010):

• Verleugnete Qualitäten erforschen
  Konfrontation mit Aspekten (verleugneten Teilen) von sich selbst, die sie vielleicht verleugnen oder vermeiden
• Der Dialog mit inneren Konflikten
  Erleichterung des Dialogs zwischen widersprüchlichen Teilen des Selbst, Förderung des Selbstverständnisses und der Lösung
• Überprüfung von Lebensentscheidungen
  Erkundung ihrer bedeutenden Lebensentscheidungen und Schaffung eines Raums, um die damit verbundenen Auswirkungen und Gefühle zu verbalisieren und zu konfrontieren
• Projektionen zurückgewinnen
  Hilfe bei der Identifizierung und Rückgewinnung von Projektionen (Aspekte von sich selbst, die sie möglicherweise anderen zuschreiben), um Selbstbewusstsein und persönliches Wachstum zu fördern

Für wen ist die Technik am besten geeignet?

Die Technik des leeren Stuhls ist ein wirkungsvolles Beratungsinstrument. Sie eignet sich für Einzelpersonen und Gruppen, die ungelöste Probleme ansprechen möchten, die aus verschiedenen Quellen und in unterschiedlichen Kontexten entstehen (Nelson-Jones, 2014).

Sie hat das Potenzial, diese ungelösten Probleme in verschiedenen Situationen anzugehen (Nelson-Jones, 2014):

Reduzierung von Schuldgefühlen bei Heranwachsenden

Die Adoleszenz ist eine schwierige Zeit, in der der Übergang von der Kindheit zum Erwachsensein eine persönliche Anpassung erfordert. Die Zwei-Stuhl-Technik hat sich als wirksam erwiesen, um die Schuldgefühle, die im Leben junger Menschen aufkommen, wenn etwas schief läuft, deutlich zu reduzieren (Trijayanti et al., 2019).

Ängste von Mobbingopfern

Es ist bekannt, dass sich Mobbing negativ auf das psychische Wohlbefinden der Opfer auswirkt. Die Technik des leeren Stuhls ist eine wirksame Intervention zur Überwindung ihrer Ängste und hilft ihnen, "sich einzufühlen und in der Lage zu sein, vergangene Konflikte zu entschärfen" (Jannah & Wangid, 2023, S. 50).

Paar- und Familientherapie

Die Technik der Gestalttherapie hat sich bei der Behandlung von Paar- und Familienbeziehungen bewährt. Die Klienten berichten von einer größeren Nähe, da sie ihre Gefühle besser ausdrücken können und Fehler (sogar außereheliche Affären) als etwas von ihrer Beziehung Getrenntes erkennen (Smith & Quirk, 2017).

Psychologisches Wohlbefinden bei Transgender-Personen

Forscher in Indien berichten, dass "[die] Transgender-Gemeinschaft in Indien eine sträflich vernachlässigte Gemeinschaft ist, die diskriminiert wird". Die Anwendung der Technik des leeren Stuhls verbessert nachweislich das psychologische Wohlbefinden von Transgender-Personen, indem sie das Gefühl der sozialen Isolation nach Erfahrungen mit sozialer Isolation und Mobbing anspricht (Gupta & Gaur, 2022, S. 164).

Behandlung von Phobien

Sowohl die Technik des leeren Stuhls als auch die Desensibilisierung können Klienten bei der Bewältigung und Überwindung ihrer Phobien helfen (Johnson & Smith, 1997).

Wie man die Technik des leeren Stuhls ausführt

Der Aufbau der Technik des leeren Stuhls ist relativ simpel.

Im Folgenden finden Sie eine einfache Beschreibung des Ansatzes in einem therapeutischen Umfeld (Smith & Quirk, 2017; Mann, 2010).

1. Bereiten Sie die Umgebung vor. Stellen Sie im Therapieraum zwei Stühle einander gegenüber auf, einen für den Klienten und einen, der den "leeren Stuhl" darstellt.
2. Erklären Sie den Prozess. Erklären Sie den Zweck und den Prozess der Technik klar, damit die Klienten verstehen, dass sie einen Dialog mit einer imaginären Person oder einem Teil von sich selbst führen.
3. Wählen Sie den Schwerpunkt. Helfen Sie ihnen herauszufinden, wen oder was der leere Stuhl repräsentiert. Dabei kann es sich um eine andere Person, einen Aspekt von sich selbst oder eine symbolische Darstellung (wie eine verleugnete Eigenschaft oder Lebensentscheidung) handeln.
4. Klären Sie das Ziel. Erörtern Sie, was die Klienten durch diese Übung zu erreichen oder zu erforschen hoffen.
5. Beginnen Sie das Gespräch. Ermutigen Sie sie, den Dialog zu beginnen, indem Sie direkt mit der imaginären Person oder einem Teil von ihr auf dem leeren Stuhl sprechen.
6. Tauschen Sie die Rollen. Bitten Sie sie gegebenenfalls, den Stuhl zu tauschen und aus der Perspektive der anderen Person (oder eines Teils von ihr) auf dem leeren Stuhl zu antworten. Dies kann zu einem Moment tiefer Einsicht und Empathie führen.
7. Ermutigung zum emotionalen Ausdruck. Ermutigen und leiten Sie Ihre Klienten dazu an, ihre Gefühle, Bedürfnisse und Gedanken offen auszudrücken und mit dem leeren Stuhl in der ersten Person zu sprechen, während Sie präsent und konzentriert bleiben.
8. Verwenden Sie Übertreibungen und Wiederholungen. Schlagen Sie Ihrem Klienten vor, bestimmte Emotionen zu übertreiben oder Schlüsselsätze zu wiederholen, um die Erfahrung zu intensivieren und das Bewusstsein zu schärfen.
9. Leiten Sie den Prozess. Achten Sie als Therapeut auf nonverbale Anzeichen und emotionale Veränderungen.
10. Fördern Sie die Selbstreflexion. Ermutigen Sie Ihre Klienten, über ihre Erkenntnisse über sich selbst, ihre Beziehungen und ihre Verhaltensmuster nachzudenken.
11. Schließen Sie den Dialog ab. Wenn Sie bereit sind, leiten Sie die Teilnehmer allmählich dazu an, das Gespräch zu Ende zu führen.
12. Nachbesprechung und Verarbeitung. Diskutieren Sie anschließend über ihre Erfahrungen.

Welche Erkenntnisse haben sie gewonnen?
Was denken sie über die Person oder den Teil von sich selbst, mit dem sie interagiert haben?

Der Erfolg der Technik des leeren Stuhls hängt stark von der therapeutischen Beziehung und der Bereitschaft des Klienten ab, sich auf den Prozess einzulassen (Nelson-Jones, 2014).

Es ist wichtig, dass der Klient lernt, wie sich die gewonnenen Erkenntnisse auf sein Leben und seine Therapieziele beziehen und als wertvolle Grundlage für die zukünftige therapeutische Arbeit dienen (Mann, 2010).

10 Tipps für den Einsatz des leeren Stuhls in der Therapie

Die Technik des leeren Stuhls kann in der Therapie ein transformatives Werkzeug sein, wenn sie effektiv eingesetzt wird. Die folgenden Tipps können helfen, ihr Potenzial zu maximieren (Smith & Quirk, 2017; Mann, 2010).

1. Schaffen Sie Vertrauen und Sicherheit. Ein solides therapeutisches Bündnis ist unerlässlich. Der Klient muss sich sicher fühlen und bereit sein, solch intensive Gefühle zu erleben.
2. Klären Sie den Zweck. Der Klient muss den Grund für die Technik verstehen - wie sie ihm helfen kann, ungelöste Probleme, innere Konflikte und Aspekte seiner Beziehungen zu erkunden.
3. Wählen Sie den richtigen Zeitpunkt. Setzen Sie die Technik nur dann ein, wenn der Klient bereit zu sein scheint, sich mit tieferen Problemen auseinanderzusetzen, und nicht als Hilfsmittel für eine frühzeitige Bewertung.
4. Führen Sie eher, als dass Sie führen. Leiten Sie den Klienten bei seinen Erkundungen, ohne das Gespräch zu lenken oder ihm Worte in den Mund zu legen.
5. Beobachten Sie, wie der Klient reagiert. Wenn die Erfahrung zu überwältigend ist, verlangsamen Sie die Intervention oder unterbrechen Sie sie.
6. Setzen Sie den Rollentausch behutsam ein. Wechseln Sie nur dann den Stuhl und die Perspektive, wenn der Klient bereit zu sein scheint, Empathie und ein tieferes Verständnis für die andere Person oder den konfliktbehafteten Teil seiner selbst zu entwickeln.
7. Konzentrieren Sie sich auf die Gegenwart. Betonen Sie die aktuellen Gefühle und Wahrnehmungen des Klienten, auch wenn Sie die Vergangenheit Revue passieren lassen.
8. Gehen Sie auf den Kunden ein. Jeder Klient ist einzigartig, seien Sie also flexibel und passen Sie die Technik an die individuellen Bedürfnisse und das Wohlbefinden an.
9. Achten Sie auf nonverbale Signale: Achten Sie genau auf die Körpersprache, den Gesichtsausdruck und den Tonfall des Gegenübers, um zusätzliche Erkenntnisse über seinen emotionalen Zustand und seine Reaktionen zu gewinnen.
10. Sorgen Sie für einen Abschluss. Schließen Sie die Übung mit dem leeren Stuhl mit einem Gefühl des Abschlusses ab, damit der Klient die Sitzung mit einem stabilen und geerdeten Gefühl verlässt, insbesondere nach der Erkundung intensiver Gefühle.

Fragen, die Sie bei der Arbeit am Stuhl stellen sollten

Hier sind 12 Fragen, die Berater oder Therapeuten ihren Klienten stellen können (Smith & Quirk, 2017; Mann, 2010).

1. Können Sie damit beginnen, der Person auf dem Stuhl zu sagen, was Sie ihr sagen wollen?
2. Wie fühlen Sie sich gerade, wenn Sie auf den leeren Stuhl schauen?
3. Was würden Sie sich wünschen, dass diese Menschen verstehen, wie sich ihre Handlungen auf Sie auswirken?
4. Wie würden Sie auf das eben Gesagte reagieren, wenn Sie an deren Stelle wären?
5. Was brauchen Sie von der Person auf dem leeren Stuhl, um abzuschließen oder zu heilen?
6. Wie fühlt es sich an, diese Gedanken und Gefühle laut auszusprechen?
7. Was spüren Sie in diesem Moment in Ihrem Körper, während Sie dieses Gespräch führen?
8. Was lernen Sie durch diesen Dialog über sich selbst?
9. Wenn Sie etwas daran ändern könnten, wie Sie mit dieser Person umgehen, was wäre das?
10. Wie würden sie ihre Handlungen oder Gefühle erklären, wenn sie hier wären?
11. Können Sie Verständnis oder Einfühlungsvermögen für deren Perspektive oder Situation aufbringen?
12. Was würden Sie gerne zum Abschluss Ihres Gesprächs mit der Person auf dem leeren Stuhl sagen?

Diese Therapiefragen helfen Klienten, innere Konflikte zu erforschen und zu lösen, ihre Gefühle zu verstehen und neue Perspektiven zu gewinnen.

3 Variationen des leeren Stuhls

In der Literatur werden mindestens drei Varianten des leeren Stuhls beschrieben. Der Einzelne wird ermutigt, einen Dialog mit einem imaginären Anderen zu führen, der auf einem leeren Stuhl sitzt", wobei dieser "Andere" entweder (Pugh, 2017, Abs. 4):

1. Eine reale Person, vielleicht ein Elternteil, ein Geschwisterteil, ein Partner oder ein Chef (lebend oder tot)
2. Etwas Symbolisches, ein persönliches Ziel oder ein innerer Kritiker
3. Teile des Selbst, wie die emotionale oder rationale Seite des Klienten

Es ist wichtig zu beachten, dass die Technik des leeren Stuhls als therapeutischer Prozess betrachtet werden sollte, der oft Wiederholungen erfordert, um seine volle Wirkung zu erzielen (Pugh, 2018).

8 Vorteile und Nachteile der Empty Chair Technik

Die Technik des leeren Stuhls kann in verschiedenen Kontexten mit einer Vielzahl von Klienten wertvoll sein; wie bei jeder Therapieintervention gibt es jedoch Vor- und Nachteile (Pugh, 2018).

4 Vorteile oder Nutzen

• Die Intervention kann intensive und starke Emotionen auslösen, die für Klienten, die dazu bereit sind, therapeutische Vorteile bieten können.
• Die Technik kann beim Coaching und bei der Beratung von Klienten wertvoll sein und ihnen helfen, eine Vielzahl von unerledigten Aufgaben zu lösen.
• Die Konversation mit verschiedenen Teilen des Selbst hilft Klienten, Selbstkritik und Grübeln zu bewältigen.
• Die beiden Stühle ermöglichen es den Kunden, Gespräche zu führen, die sie gerne geführt hätten, aber nie die Gelegenheit dazu hatten.

4 Nachteile oder Einschränkungen

• Einige der Behauptungen, die mit der erfolgreichen Anwendung der Technik in Verbindung gebracht werden, lassen sich nur begrenzt durch Daten belegen.
• Die Intervention erfordert Platz (für zwei oder mehr Stühle) und ist am besten für ein persönliches Gespräch geeignet.
• Aufgrund der emotionalen Intensität ist es für bestimmte Klienten oder Störungen nicht geeignet (z. B. für emotional instabile oder vermeidende Menschen).
• Die Entwicklung von Standardansätzen für die Techniken ist schwierig, weshalb einige Forscher sie eher als Kunst denn als Wissenschaft bezeichnen.

Andere Therapie-Ressourcen von PositivePsychology.com

Für Therapeuten, die Einzelpersonen, Paare und Gruppen bei der Bewältigung ihrer Gefühle und schwieriger Gedanken unterstützen, stehen zahlreiche Ressourcen zur Verfügung.

Unsere kostenlosen Ressourcen umfassen:

• Co-Abhängige Beziehungen: Überzeugungen, Attribute und Ergebnisse
  Diese hilfreiche Checkliste unterstützt Klienten bei der Erkundung der kurz- und langfristigen Folgen kodependenter Verhaltensweisen.
• Verlagerung von Abhängigkeitsmustern
  Die Gegenüberstellung von abhängigen Denk- und Verhaltensmustern mit gesünderen Mustern kann ein praktischer Weg sein, um sich aus der Abhängigkeit zu befreien.
• Arbeitsblatt zur Reflexion des aktiven Zuhörens
  Effektives Zuhören ist in allen unseren Beziehungen von entscheidender Bedeutung. Dieses Arbeitsblatt bietet eine hilfreiche Checkliste, um über bestimmte Situationen nachzudenken.

Ausführlichere Versionen der folgenden Tools sind mit einem Abonnement für das Positive Psychology Toolkit© erhältlich, werden aber im Folgenden kurz beschrieben:

• Bleiben oder gehen? Die Technik des leeren Stuhls
  Die Stuhlarbeit ist ein wertvolles Instrument für Klienten, die über ihre Lebensbereiche nachdenken. Bei dieser Übung denkt der Klient darüber nach, ob er seinen Arbeitsplatz verlassen sollte oder nicht.
  • Schritt eins - Beschreiben Sie das Dilemma, ob Sie Ihren Arbeitsplatz verlassen sollen oder nicht.
  • Schritt zwei - Stellen Sie sich vor, wie es wäre, wenn Sie in Ihrem Job bleiben würden, und wie es wäre, wenn Sie gehen würden.
  • Schritt drei - Bitten Sie jede Version von Ihnen, Platz zu nehmen und eine Reihe von Fragen zu beantworten, darunter:

Wie fühlen Sie sich?
Wie viel Energie und Vitalität haben Sie?
Was sind Ihre Hauptgründe dafür, dass Sie bleiben wollen?
Wie denken Sie über die Zukunft?

• • Schritt vier - Überlegen Sie nun, welche Stimme lauter und überzeugender war. Haben Sie etwas über dieses Dilemma herausgefunden? Wenn ja, was?
• Schwierige Menschen aus einer Stärkenperspektive betrachten
  Wir interpretieren die Handlungen anderer auf der Grundlage unserer individuellen und einzigartigen Wertesysteme.

Indem wir die Stärken eines anderen erkennen, können wir sein Verhalten ehrlicher und genauer positiv umgestalten.

• • Schritt eins - Denken Sie an eine Person, die Sie als schwierig empfinden, und an bestimmte Zeiten, in denen ihr Verhalten eine Herausforderung darstellte.
  • Schritt zwei - Beschreiben Sie die konkrete Situation, Ihre Gefühle während der Situation und wie diese Ihre Reaktion beeinflusst haben könnten. Denken Sie an persönliche Überzeugungen, die Ihre Reaktion beeinflusst haben, und an Annahmen, die Sie über die betreffende Person haben.
  • Schritt drei: Fordern Sie sich selbst heraus, schwierige Verhaltensweisen in einem neuen Licht zu sehen und negative Eigenschaften in positive umzuwandeln. Betrachten Sie zum Beispiel Sturheit als Entschlossenheit.
  • Schritt vier - Betrachten Sie die positiven Eigenschaften, die Sie ermittelt haben. Überlegen Sie, welche Stärken die Person möglicherweise übermäßig oder zu wenig nutzt. Wie könnte das Wissen um die Stärken der Person Ihre Perspektive ändern und möglicherweise zukünftige Interaktionen beeinflussen?

Wenn Sie auf der Suche nach wissenschaftlich fundierten Möglichkeiten sind, anderen zu helfen, ihr Wohlbefinden zu steigern, sollten Sie sich diese Sammlung von 17 validierten Tools der positiven Psychologie für Praktiker ansehen. Nutzen Sie sie, um anderen zu helfen, aufzublühen und zu gedeihen.

Eine Botschaft zum Mitnehmen

Viele Klienten, mit denen wir in der Beratung zu tun haben, kommen mit ungelösten Problemen (Nelson-Jones, 2014). Als Therapeuten für psychische Gesundheit ist es unsere Aufgabe, ihnen zu helfen, sich den negativen Gefühlen und Gedanken zu stellen, die sich daraus ergeben, sowohl für sie selbst als auch für andere.

Die Technik des leeren Stuhls ist zwar aus der Gestalttherapie hervorgegangen, kann aber mit jedem therapeutischen Ansatz, einschließlich der kognitiven Verhaltenstherapie, verwendet werden, um die aktuellen Erfahrungen des Klienten zu erkunden, nach Verständnis zu suchen und Frieden mit sich selbst zu finden (Pugh, 2018).

Durch den Dialog mit einer anderen Person (auch mit Aspekten von sich selbst) erhalten sie die Möglichkeit, verborgene, ignorierte und vermiedene Aspekte von sich selbst in der Gegenwart anzusprechen und ihren Gefühlen freien Lauf zu lassen.

Die Forschung legt eine Vielzahl von therapeutischen Anwendungen nahe, darunter für Jugendliche, Paare und Familien sowie für Menschen, die unter Ängsten, Depressionen und Phobien leiden.

Damit die Technik wirksam ist, muss sich der Klient in der therapeutischen Allianz sicher fühlen, um ungelöste Probleme, Beziehungselemente und innere Konflikte zu erkunden.

Für jene Klienten, die bereit sind, die tiefe emotionale Intensität der Technik des leeren Stuhls zu erfahren, kann dies ein wertvolles Instrument sein, um ihnen zu helfen, sich von Problemen zu lösen, die nie angemessen gelöst wurden und sie zurückhalten.

Wir hoffen, dass Ihnen die Lektüre dieses Artikels gefallen hat. Vergessen Sie nicht, unsere fünf Tools zur positiven Psychologie kostenlos herunterzuladen.