Spieltherapie: Was ist sie und wie funktioniert sie?

Die Momente, in denen wir uns am lebendigsten und energiegeladensten fühlen, fallen oft mit Zeiten des Spiels zusammen (Price, 2022).

"Spielen ist von Natur aus eine kreative, spontane und oft vergnügliche Aktivität" (Meersand & Gilmore, 2017, S. 19). Als Therapie ist es eine psychoanalytisch abgeleitete Behandlung, die vom Therapeuten Fähigkeiten, Wissen und Ressourcen erfordert.

Bei der Arbeit mit Kindern kann die Spieltherapie Barrieren abbauen und den Aufbau von Beziehungen verbessern, indem sie ein sicheres und motivierendes Umfeld für bessere Behandlungsergebnisse schafft.

In diesem Artikel wird die Spieltherapie definiert, es werden verschiedene Theorien vorgestellt und es wird untersucht, wie sie sowohl jungen als auch älteren Klienten zugute kommt.

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Was ist Spieltherapie? Eine Definition

"Als organisch entstehende Fähigkeit stellt das Spiel eine natürliche Form des Selbstausdrucks dar und ist ein ideales Medium für die Kommunikation und den Aufbau von Beziehungen mit Kindern im Alter zwischen 3 und etwa 8 Jahren" (Meersand & Gilmore, 2017, S. 18).

Das Spiel und andere symbolische Funktionen entstehen in den frühen Phasen der kindlichen Entwicklung, einschließlich der narrativen Sprache und der Mentalisierung. Dabei geht es darum, "passive Erfahrungen in aktive Bewältigung umzuwandeln, intensive Affekte zu modulieren, emotional aufgeladenen Ereignissen einen Sinn zu geben, die Perspektiven anderer auszuprobieren und Rollen und Identifikationen zu erproben" (Meersand & Gilmore, 2017, S. 437).

Schon früh erkannten Psychoanalytiker das Spiel als eine Möglichkeit, die Wunscherfüllung voranzutreiben, die Realität zu assimilieren und Entwicklungsängste zu bewältigen (Meersand & Gilmore, 2017).

In jüngster Zeit hat die Forschung die Spieltherapie als wirksames Instrument für die Behandlung von Kindern erkannt, das ein Medium für Kommunikation, Beziehungsaufbau und therapeutische Maßnahmen bietet.

Im Gegensatz zu formelleren Ansätzen, wie z. B. dem Erforschen von Fähigkeiten, geht es beim Spielen um die absichtliche Projektion der mentalen Repräsentation des Kindes auf die Realität, wobei es sich bewusst ist, dass es sich dabei um eine Vortäuschung handelt.

Wenn Spieltherapeuten von "vorgetäuschtem Spiel" (einschließlich Fantasie, Vorstellungskraft, Dramatik und Phantasie) sprechen, beschreiben sie damit in der Regel Umstände, die (Meersand & Gilmore, 2017):

• Kombinieren Sie auf einzigartige Weise körperliche Action mit geistiger Fantasie oder Rollenspielen
• Sie haben eine inhärente "Als-ob"-Qualität
• Engagieren Sie sich und tauchen Sie voll und ganz in die Kinder ein, obwohl Sie sich bewusst sind, dass sie nur so tun als ob
• Schaffen Sie eine Umgebung, die von Natur aus sicher und folgenlos ist

Zeitgenössische psychodynamische Theorien sehen die Spieltherapie auch als eine Methode, die die folgenden Elemente umfasst (Meersand & Gilmore, 2017):

• Die Spieltherapie bietet einen Einblick in altersrelevante Ängste und Fantasien und ist vor allem bei jüngeren Kindern ein wirksames Mittel zur Kommunikation, Beurteilung und Behandlung.
• Die Spieltherapie bezieht Informationen aus verschiedenen Bereichen ein und erkennt die Bedeutung biologischer Faktoren, von Bindungsbeziehungen und kulturellen Einflüssen für das Kind an.

Die Spieltherapie als solche ist als entwicklungsgerechte Sprache für die Arbeit mit Kindern anerkannt und dient der Förderung der Beziehung zwischen Therapeut und Klient als primärer Heilungsfaktor für Kinder, die kontextuelle, entwicklungsbedingte und innere Schwierigkeiten haben (Crenshaw & Stewart, 2014).

Spielen kann Kindern helfen, viele lebensbejahende und -verbessernde Fähigkeiten zu erlernen und zu entwickeln, einschließlich der Bewältigung. "In der Spieltherapie wird das Spiel transformativ, indem es eine neue Perspektive auf das Selbst und/oder die Umwelt bietet, was den Kern der Resilienz als therapeutische Kraft des Spiels darstellt" (Crenshaw et al., 2015, S. 33).

Was ist Theraplay®?

Spielen kann bei der Hilfe für junge Traumaüberlebende besonders wertvoll sein (Crenshaw & Stewart, 2014).

Theraplay® wird zwar manchmal mit Spieltherapie verwechselt, ist aber eher auf Erwachsene ausgerichtet, wobei die Aktivitäten auf die aktuelle emotionale Ebene des Kindes und nicht auf sein chronologisches Alter zugeschnitten sind (Attachment and Trauma Network, 2020). "Der Schwerpunkt der Behandlung liegt auf der Eltern-Kind-Beziehung selbst" (Crenshaw & Stewart, 2014, S. 141).

Eines der Ziele ist es, dass Eltern lernen, auf die (manchmal verwirrenden) Signale ihres Kindes zu reagieren, ein stärkeres Gefühl von Sicherheit, Geborgenheit und gemeinsamer Bedeutung zu entwickeln und stärkere Beziehungen aufzubauen, während sie sich auf die Bedürfnisse ihrer Kunden einstellen.

Die typische Behandlungsdauer beträgt 30-40 Minuten einmal pro Woche und kann zwischen 18 und 20 Sitzungen betragen.

Im Laufe der Behandlung werden die Eltern ermutigt, die Kontrolle über das Spiel vom Therapeuten zu übernehmen und dadurch stärkere interne Familienbande zu entwickeln (Attachment and Trauma Network, 2020).

4 gängige Spieltherapie-Theorien

Die Spieltherapie entwickelt sich weiter und wird von innovativen Denkern und inspirierenden Führungskräften vorangetrieben, die Theorien und Modelle für den Einsatz bei Kindern, Jugendlichen und Erwachsenen in der therapeutischen Behandlung entwickeln (Crenshaw & Stewart, 2014).

Zu den vier gängigen Spieltherapie-Theorien gehören:

Kindzentrierte Spieltherapie

Wie andere Spieltherapien erkennt auch die kindzentrierte Spieltherapie das Spiel als eine entwicklungsgerechte Sprache für die Behandlung von Kindern an.

Sie unterscheidet sich jedoch dadurch, dass ihr Schwerpunkt auf "der Beziehung und der Umgebung als Quellen für Gesundheit und Funktionieren" liegt, wobei der Therapeut die Welt des Kindes, seine Empfänglichkeit für die Behandlung und sein Potenzial, sich "in Richtung selbstverbessernder Seinsweisen" zu bewegen, versteht und akzeptiert (Crenshaw & Stewart, 2014, S. 3).

Im Einklang mit der personenzentrierten Therapie:

• Das Wahrnehmungsfeld des Klienten wird als seine "Realität" angesehen.
• Der Kunde strebt nach Unabhängigkeit, Reife und Selbstverbesserung.
• Der Klient verhält sich auf eine Weise, die mit seinem Selbstkonzept übereinstimmt.
• Der Kunde arbeitet als organisiertes Ganzes.

Wenn einem Kind eine warme, einladende Umgebung und eine echte Beziehung geboten wird, kann es sich letztlich wohl fühlen, sich selbst auszudrücken und seine Richtung für therapeutische Veränderungen zu bestimmen (Crenshaw & Stewart, 2014).

Kognitiv-Behaviorale Spieltherapie (CBPT)

CBPT "ist ein Teil der kognitiv-behavioralen Ansätze, die darauf abzielen, maladaptive soziale Verhaltensweisen und Phobien, die dysfunktionalen Gedanken zugeschrieben werden, zu verdrängen und zu deaktivieren und sie durch bessere zu ersetzen" (Obiweluozo et al., 2021, S. 2).

Während die kognitive Verhaltenstherapie überwiegend verbal ist und sich daher weniger für jüngere Klienten eignet, ist es in Kombination mit dem Spiel möglich, Phantasie und Fantasie zu nutzen, um verschiedene affektive Prozesse zu fördern, einschließlich des Ausdrucks von Emotionen, der Emotionsregulation und der kognitiven Integration (Crenshaw & Stewart, 2014).

CBPT bezieht den Klienten in die folgenden Prozesse ein:

• Einfühlsame und flexible Problemlösung
• Vielfältiges Denken
• Alternative Bewältigungsstrategien in Betracht ziehen
• Steigerung der Erfahrung positiver Emotionen
• Verbesserung des emotionalen Bewusstseins und Verständnisses

Spieltherapie für Familien

Die Familienspieltherapie reiht sich ein in die lange Geschichte von Behandlungen, die das Wohlbefinden des Einzelnen und der Familie als Ganzes unterstützen und fördern sollen. Die Familienspieltherapie zielt darauf ab, die Kraft des Spiels in die Familien zu bringen, indem sie sie einlädt, "sich eine alternative Vision dessen, was Familie sein kann, vorzustellen und sich daran zu beteiligen" (Crenshaw & Stewart, 2014, S. 187).

Die Behandlung hat das Potenzial, mentale Modelle und Strukturen zu verändern und das tägliche Leben neu zu definieren, indem sie mit der Familie als Ganzes arbeitet, anstatt das Kind zu "reparieren". Als solcher muss der Therapeut:

• Sie haben ein echtes und tiefes Interesse an der Arbeit mit Familien
• Genießen Sie den Prozess der Familientherapie
• Bleiben Sie gelassen im Umgang mit Ambiguität
• Beachten Sie kleine Indikatoren und ihre Auswirkungen auf größere Beziehungsmuster
• Zeigen Sie Respekt für alle Familienmitglieder
• Hohe emotionale Ausdauer haben
• Bewahren Sie einen spielerischen Stil und einen echten Sinn für Humor

Psychodynamische Spieltherapie

"Der psychodynamische Therapeut sieht die Gründe für das Verhalten als komplexer an als das, was durch das beobachtbare Verhalten sichtbar wird" (Crenshaw & Stewart, 2014, S. 66). Das Spiel kann ein hilfreiches Instrument sein, um zu untersuchen, wie die Gefühle der Kinder sie zu einem bestimmten problematischen Verhalten führen und wie sie aus tiefer liegenden Problemen entstehen.

Das psychodynamische Spiel geht davon aus:

• Symptome haben eine Bedeutung.
• Probleme entstehen aus unbewussten Konflikten und dem Unvermögen, überwältigende Erfahrungen zu verarbeiten und mit Entwicklungsschwierigkeiten fertig zu werden.
• Das Spiel der Kinder ist symbolisch.
• Das Verhalten von Kindern ist durch übertragungsbasierte Gedanken (innerhalb und außerhalb der Therapie) gekennzeichnet.

Spielen hilft Kindern, sich auf ein höheres Entwicklungsniveau zu begeben, nachdem sie zuvor durch ein Trauma oder einen inneren Konflikt aufgehalten wurden.

Was sind die Vorteile?

Die Spieltherapie ist als "eine wirksame Intervention für die Probleme von Kindern anerkannt, die in einzigartiger Weise auf die Entwicklungsbedürfnisse von Kindern eingeht" (Bratton et al., 2005, S. 385).

Die Forschung hat weitreichende Vorteile der Anwendung von Spieltherapietechniken bei der Behandlung der einzigartigen und vielfältigen Entwicklungsbedürfnisse von Kindern aufgedeckt (Bratton et al., 2005; Obiweluozo et al., 2021; Helping children, 2019).

• Sie bietet Behandlungsmöglichkeiten für Kinder (in der Regel unter 11 Jahren), deren Fähigkeit zum abstrakten Denken noch nicht voll entwickelt ist.
• Sie bietet ein konkretes und zugängliches Kommunikationsmittel, wenn es an verbalen Fähigkeiten mangelt.
• Es bietet Materialien und Möglichkeiten, Gefühle, Erfahrungen und Gedanken symbolisch oder direkt auszuleben, die nicht mit Worten ausgedrückt werden können.
• Es unterstützt Kinder dabei, die Kluft zwischen Erfahrungen und Verständnis zu überbrücken.
• Es bietet Möglichkeiten zur Einsicht, Problemlösung und Beherrschung von Fähigkeiten.
• Sie befasst sich mit den wahrgenommenen sozialen, verhaltensbezogenen und kognitiven Aspekten von Emotionen.
• Es ermutigt Kinder, neue und kreative Lösungen für Probleme zu entwickeln.
• Es hilft Kindern, Einfühlungsvermögen und Respekt für andere und deren Meinung zu entwickeln.
• Es hilft Kindern, neue soziale und beziehungsbezogene Fähigkeiten zu erlernen.

Warum Spieltherapie? Wie funktioniert sie?

"Im Gegensatz zu Erwachsenen, die auf natürliche Weise durch Worte kommunizieren, drücken sich Kinder natürlicher durch die konkrete Welt des Spiels und der Aktivität aus" (Bratton et al., 2005, S. 376).

Ob es sich um einfaches Spielen mit Spielen und Spielzeug, Rollenspiele oder synergetische Spieltherapie handelt (bei der die therapeutische Kraft des Spiels mit der Regulierung des Nervensystems kombiniert wird), das Spiel wird als ein Mittel angesehen, das die natürliche Kommunikation zwischen Kind und Therapeut unterstützt(Was ist synergetisch, 2022).

Das Kind spielt Gedanken, Gefühle und Emotionen aus, die es sonst vielleicht nicht sinnvoll mit Worten ausdrücken könnte (West, 2022; Bratton et al., 2005).

Während das Kind seine Gefühle direkt oder symbolisch auslebt, kann der Therapeut einen Einblick in den emotionalen Zustand des Kindes gewinnen. Das gemeinsame Spielen bietet dem Kind eine sichere Umgebung, in der es seine Gefühle ausdrücken kann, während es mit der Welt und den Menschen in ihr interagiert und Bewältigungs-, Problemlösungs- und Resilienzfähigkeiten entwickelt (West, 2022).

Die Spieltherapie wird in der Regel bei Kindern eingesetzt, ist aber auch bei Jugendlichen und Erwachsenen wirksam bei der Behandlung von Angstzuständen, Depressionen, Traumata und Verhaltensstörungen (West, 2022; Doyle & Magor-Blatch, 2017; Rozenova et al., 2022).

Arten von Spieltherapie

Es gibt zwar viele verschiedene Spieltherapie-Theorien, aber die meisten Behandlungsstile lassen sich in direktive und nicht-direktive Interventionen einteilen (Crenshaw & Stewart, 2014).

Richtlinie

Richtlinieninterventionen umfassen in der Regel verhaltensorientierte, kognitive und zielgerichtete Aktivitäten, wie z. B. das Spielen von Brettspielen oder das Lösen von Puzzles, und werden oft als nichthumanistisch beschrieben (Bratton et al., 2005).

Solche Aktivitäten sind in der Regel aufgabenbasiert, strukturiert und zielorientiert und nicht ergebnisoffen, wobei der Therapeut das Tempo und die Intensität der Auseinandersetzung mit schmerzhaften Ereignissen und Emotionen, wie z. B. Trauer, regelt (Obiweluozo et al., 2021; Crenshaw et al., 2015).

Der Grad der Direktheit variiert und sollte je nach den Bedürfnissen des Klienten und seines Behandlungsumfelds flexibel bleiben. Der Therapeut kann neue Charaktere oder Variationen in das Spiel einführen, um dem Kind zu helfen, sich vorwärts zu bewegen und "aus der Sackgasse" zu kommen (Crenshaw et al., 2015).

Nicht-direktiv

Einigen Forschungsergebnissen zufolge haben humanistische - oder kindzentrierte - nicht-direktive spieltherapeutische Interventionen deutlich positivere Behandlungseffekte als direktive Interventionen (Bratton et al., 2005).

Schließlich gibt es Zeiten, in denen das Kind nicht die genaue Anleitung des Therapeuten braucht.

Kinder können durch ihr Spiel oft viel erreichen, vor allem, wenn ihnen Spielzeug zur Verfügung gestellt wird, das als sanfte Erinnerung dient (vor allem in Bezug auf Traumata) und keine klare Richtung vorgibt (Crenshaw et al., 2015).

Wer kann von Spieltherapie profitieren?

Die Spieltherapie kommt verschiedenen Bevölkerungsgruppen zugute. Obwohl sie hauptsächlich zur Behandlung von Kindern eingesetzt wird, kann sie auch für Jugendliche und Erwachsene hilfreich sein (Crenshaw & Stewart, 2014).

Im Folgenden finden Sie eine Auswahl von vier spezifischen Gruppen, die laut Forschung von der Spieltherapie profitieren können.

Spieltherapie für Erwachsene

Obwohl die Spieltherapie vor allem in der Behandlung von Kindern eingesetzt wird, kann sie auch für Erwachsene faszinierende Vorteile bieten.

Eine systematische Überprüfung der Forschung aus dem Jahr 2017 untersuchte ihre Anwendung bei der Rehabilitation von Erwachsenen mit erworbenen Hirnverletzungen. Die Spieltherapie kann Menschen mit traumatischen Hirnverletzungen und Schlaganfällen helfen, ihre Mobilität, ihr Gleichgewicht und ihre Unabhängigkeit zu verbessern, und wird als angenehmer empfunden als traditionelle Behandlungen (Saywell et al., 2017).

Die Spieltherapie erweist sich auch bei Erwachsenen, die ein schweres Trauma erlebt haben, als erfolgreiche Behandlung.

Studien deuten darauf hin, dass es sich um eine wirksame Intervention zur Unterstützung von Klienten handelt, "weil das Spiel Bereiche der sozialen, emotionalen und kognitiven Entwicklung anspricht, die durch chronische persönliche Belastung in der frühen Kindheit beeinträchtigt sind" (Olson-Morrison & Hudspeth, 2017, S. 172).

Spieltherapie für Kinder

Die Spieltherapie wird als Behandlungsmethode für Kinder sehr geschätzt, insbesondere wenn sie nicht über die verbalen Fähigkeiten verfügen, ihre Gefühle mitzuteilen (Crenshaw & Stewart, 2014).

Es gibt auch einige eher ungewöhnliche Anwendungen.

Es hat sich gezeigt, dass die kognitive Verhaltensspieltherapie soziale Ängste bei stotternden Kindern verringert. Die Autoren einer Studie aus dem Jahr 2021 weisen darauf hin, dass sie für junge Menschen mit Sprachdefiziten, die Schwierigkeiten in ihren sozialen Beziehungen haben, wie Rückzug und geringes Selbstwertgefühl, nützlich ist (Obiweluozo et al., 2021).

Andere Forschungen haben den Wert der Spieltherapie für die Unterstützung von Kindern bestätigt, die Mobbing, Traumata, Scheidungen und Ängste erleben (Crenshaw & Stewart, 2014).

Spieltherapie bei Autismus

Die Spieltherapie ist ein äußerst wirksamer Ansatz für Kinder und Jugendliche auf dem Autismus-Spektrum. Sie ist nützlich für (Crenshaw & Stewart, 2014):

• Verbesserung der sozialen Kompetenzen
• Verbesserung der emotionalen Kontrolle
• Verringerung negativer Emotionen
• Verbesserung des verbalen Ausdrucks
• Verbesserung der verbalen Aktivität
• Stärkung von Beziehungsbeziehungen
• Verbesserung der Bewältigungsfähigkeiten und der Anpassungsfähigkeit

Einige Merkmale des Autismus-Spektrums können zu Herausforderungen in der Spieltherapie führen.

Kinder mit Autismus können aufgrund von Defiziten bei der gemeinsamen Aufmerksamkeit Schwierigkeiten haben, enge Bindungen einzugehen, was die therapeutische Bindung beeinträchtigen und letztlich einen erfolgreichen Behandlungserfolg gefährden kann. Darüber hinaus haben Kinder möglicherweise ein bestimmtes Spielzeug oder Spiel, das sie bevorzugen, und weigern sich, mit einem anderen zu spielen. Wie bei anderen Therapien und Bevölkerungsgruppen ist unbedingte positive Wertschätzung für den Erfolg entscheidend (Crenshaw & Stewart, 2014).

Spieltherapie für ADHD

"Die Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS) ist eine der am häufigsten diagnostizierten neurologischen Verhaltensstörungen bei Kindern" (Crenshaw & Stewart, 2014, S. 415). Während sie früher mit überaktivem und unaufmerksamen Verhalten beschrieben wurde, ist sie heute durch Defizite in der Exekutivfunktion und Motivation gekennzeichnet (Crenshaw & Stewart, 2014).

Die Spieltherapie bei Kindern mit ADHS umfasst in der Regel mehrere Techniken und hat sich als erfolgreich erwiesen, wenn es darum geht, ihnen zu helfen, anpassungsfähigere Bewältigungsfähigkeiten zu erlernen, indem sie etwas tun, anstatt ihnen zu sagen, wie sie sich verhalten sollen.

Bis weit in die Pubertät hinein können Menschen mit ADHS in der Spieltherapie ein hilfreiches Instrument finden, um sich spielerisch auszudrücken und in Beziehung zu treten.

Die Autoren einer kürzlich durchgeführten Fallstudie berichteten, dass die kognitive Spieltherapie bei einem Kind mit ADHS, das körperliche Misshandlung erlebt hat, sehr wirksam zum Abbau von Angst und Aggression beiträgt (Hassani et al., 2021).

Eine Botschaft zum Mitnehmen

Spielen schafft Momente der Energie und Einsicht sowie Gelegenheiten zur Motivation für Veränderungen.

Für Kinder in Therapie bietet es eine Kommunikationsform, die sich nicht auf verbale Fähigkeiten stützt und eine sichere Umgebung für den Aufbau einer soliden therapeutischen Bindung bietet, die den Weg zu einem positiven Behandlungsergebnis erleichtert.

Die Forschung hat bestätigt, dass die Spieltherapie ein wirksames Instrument für die Behandlung von Kindern, Jugendlichen und jungen Erwachsenen ist und die Möglichkeit bietet, die Kommunikation, die Beziehungsfähigkeit und das therapeutische Handeln zu verbessern.

In der Spieltherapie werden Spiel, Rollenspiel, Fantasie und "Als-ob"-Verhalten kombiniert, um eine folgenlose Umgebung zu schaffen, die ein Fenster zu altersrelevanten Ängsten, Sorgen, emotionalen Zuständen und Traumata sein kann.

Letztlich ist sie eine entwicklungsgerechte Sprache für die Arbeit mit Kindern und dient als potenzieller Heilungsfaktor für Klienten, die kontextuelle, entwicklungsbedingte und innere Schwierigkeiten haben.

Die Einbeziehung von Spielaspekten in die Therapie mit jeder Altersgruppe - insbesondere aber mit Kindern und jungen Erwachsenen - kann die Entwicklung von lebensbejahenden und lebensverbessernden Fähigkeiten wie Widerstandsfähigkeit, Problemlösung, emotionales Bewusstsein und Kommunikation fördern.

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Ed: Aktualisierung Mai 2023