Selbstwertgefühl-Forschung: Die 20 faszinierendsten Befunde

Das Selbstwertgefühl fasziniert Psychologen seit über hundert Jahren und ist eines der am häufigsten untersuchten Konzepte in den Sozialwissenschaften (Bleidorn, Hufer, Kandler, Hopwood, & Riemann, 2018).

Trotz der laufenden Forschung und unseres intuitiven Verständnisses, dass das Selbstwertgefühl mit dem Selbstwertgefühl zusammenhängt, gibt es jedoch noch vieles, was wir nicht wissen.

In diesem Artikel wird die derzeitige Sicht der Psychologie auf das Konzept des Selbstwertgefühls untersucht, bevor einige der neuesten und interessantesten Forschungsergebnisse vorgestellt werden. Wir stellen Erkenntnisse aus der Evolutionspsychologie, der Entwicklungspsychologie und den Neurowissenschaften vor. Wir gehen auch der Frage nach, wie wir dieses Wissen zusammen mit der Positiven Psychologie nutzen können, um unsere Klienten zu unterstützen.

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Aktuelle Sicht auf das Selbstwertgefühl

An Definitionen des Selbstwertgefühls herrscht kein Mangel. Und obwohl die Definitionen in der Populärkultur, der Psychologie, der Neurowissenschaft und darüber hinaus sehr unterschiedlich sind, scheinen sie alle eine Beziehung zum Konzept des Selbstwerts zu haben.

In diesem Artikel gehen wir zunächst der Frage nach, was wir meinen, wenn wir von Selbstwertgefühl sprechen, warum es wichtig ist und wie das Selbstwertgefühl derzeit in der Psychologie verstanden wird.

In den folgenden Abschnitten werden einige der neuesten und faszinierendsten Erkenntnisse aus der breit angelegten Forschung zum Selbstwertgefühl erörtert und wie dieses Wissen unser Selbstwertgefühl beeinflussen und steigern kann.

Was ist Selbstwertgefühl?

Der Kognitionswissenschaftler Juan Yang bietet einen nützlichen Einblick, wie sich das Selbstwertgefühl auf unsere Ziele und unser Verhalten auswirkt. "Menschen streben danach, sich selbst gut zu fühlen oder ihr Selbstwertgefühl aufrechtzuerhalten, und das liegt in der Natur des Menschen. Das Selbstwertgefühl ist ein Urteil oder eine Selbsteinschätzung unserer Arbeit oder Güte und wie gut wir uns in den Bereichen unseres Lebens fühlen, die wir als wichtig erachten (Yang, Xu, Chen, Shi, & Han, 2016).

Doch obwohl die Definition nützlich und intuitiv gültig ist, wird schnell klar, dass das Selbstwertgefühl ein komplexes Konstrukt wie viele andere psychologische Konzepte ist. Eine klare, prägnante und hilfreiche Definition zu finden, ist eine Herausforderung.

Webster's Dictionary definiert Selbstwertgefühl als "Zufriedenheit mit sich selbst" und "eine gute Meinung über die eigene Würde oder den eigenen Wert". Menschen mit einem hohen Selbstwertgefühl haben von Natur aus ein starkes Selbstwertgefühl, während Menschen mit einem niedrigen Selbstwertgefühl sich manchmal wertlos fühlen und sich sogar selbst nicht mögen (Abdel-Khalek, 2016; Jordan, Zeigler-Hill, & Cameron, 2017).

Das Selbstwertgefühl spiegelt also wider, wie wir uns selbst sehen und wie wir uns selbst einschätzen. Es ist nicht binär - sehr hoch oder extrem niedrig - sondern liegt auf einer Skala (Jordan et al., 2017). Und wie die Selbstwirksamkeit beruht auch das Selbstwertgefühl auf der Einschätzung des Einzelnen.

Während die Selbstwirksamkeit jedoch die Überzeugung über unsere Fähigkeiten widerspiegelt, bezieht sich das Selbstwertgefühl auf unser Gefühl, wertvoll zu sein (Ellis, 2019). Eine Person kann ein geringes Selbstvertrauen in ihre Fähigkeit haben, eine Aufgabe auszuführen (Selbstwirksamkeit), was sich nicht auf ihr Selbstwertgefühl auswirkt (Selbstachtung). Andererseits zeigen Personen mit einem niedrigen allgemeinen oder globalen Selbstwertgefühl wahrscheinlich ein niedriges Selbstwirksamkeitsniveau bei mehreren Aufgaben (Ellis, 2019).

Das Selbstwertgefühl als solches scheint für unser geistiges und körperliches Wohlbefinden von entscheidender Bedeutung zu sein. Die Forschung hat bestätigt, dass es die Leistung in bestimmten Bereichen wie der Bildung verbessert und sich allgemein positiv auf unsere physische und psychische Gesundheit und soziale Akzeptanz auswirkt (Jordan et al., 2017).

Global versus bereichsspezifisch

Das Selbstwertgefühl scheint auf zwei verschiedenen Ebenen zu funktionieren. Unser globales Selbstwertgefühl ist eine Gesamteinschätzung unseres Selbstwerts über mehrere Dimensionen unseres Lebens hinweg. Im Gegensatz dazu bezieht sich das bereichsspezifische Selbstwertgefühl auf einen einzelnen Bereich oder eine einzelne Tätigkeit, wie z. B. unser Aussehen, unsere schulischen Leistungen oder unseren beruflichen Erfolg.

Das globale und das bereichsspezifische Selbstwertgefühl sind jedoch miteinander verbunden. Ein höheres allgemeines Selbstwertgefühl beeinflusst unsere Wahrnehmung unserer Fähigkeiten in bestimmten Bereichen (Brown, Dutton, & Cook, 2001).

Selbstwertgefühl im Vergleich zu Merkmalen

Eine weitere wichtige und damit zusammenhängende Unterscheidung ergibt sich aus der Betrachtung von vorübergehenden und dauerhaften Messungen des Selbstwertgefühls.

Die Eigenschaft Selbstwertgefühl bezieht sich auf die durchschnittliche Wahrnehmung des Selbstwertgefühls einer Person; sie ist in verschiedenen Situationen und im Laufe der Zeit stabil. Der Zustand des Selbstwertgefühls ist dagegen situationsabhängig. Es variiert zu verschiedenen Zeitpunkten in Abhängigkeit von anderen Faktoren, darunter jüngste Erfolge oder Misserfolge sowie Akzeptanz oder Ablehnung (Jordan et al., 2017).

Psychische Gesundheit und Selbstwertgefühl

Ein geringes Selbstwertgefühl wird mit psychischen Problemen in Verbindung gebracht und dient als diagnostisches Kriterium für mehrere psychische Erkrankungen (American Psychiatric Association, 2013).

Trotz kulturübergreifender Unterschiede sind Menschen mit einem höheren Selbstwertgefühl in der Regel zufriedener, glücklicher und haben weniger negative Stimmungen (Baumeister, Campbell, Krueger, & Vohs, 2003).

Körperliche Gesundheit und Selbstwertgefühl

Ein höheres Selbstwertgefühl wird mit körperlichem Wohlbefinden in Verbindung gebracht. Im Gegensatz dazu kann ein geringeres Selbstwertgefühl zu einer schlechteren körperlichen Gesundheit und einer geringeren Fähigkeit, sich von Krankheiten zu erholen, führen (Stinson et al., 2008). Dieser Zusammenhang hängt möglicherweise damit zusammen, dass Menschen mit geringem Selbstwertgefühl weniger geneigt sind, gesundheitsfördernde Verhaltensweisen wie Sport zu treiben und an Vorsorgeuntersuchungen teilzunehmen.

In den nächsten Abschnitten werden wir einige der oben genannten Punkte anhand der neuesten Forschungsergebnisse wieder aufgreifen und über die Psychologie hinausgehende Sichtweisen einnehmen, einschließlich Evolutionswissenschaft, Neurowissenschaft und Biologie.

Wie hat sich das Selbstwertgefühl entwickelt?

Bis vor relativ kurzer Zeit hatten nur wenige darüber nachgedacht , warum das Selbstwertgefühl für unser allgemeines Wohlbefinden so wichtig zu sein scheint. Oder anders formuliert:

Warum haben die Menschen ein grundlegendes Bedürfnis entwickelt, sich selbst positiv zu sehen?

Die Antwort liegt zweifelsohne tief in der Geschichte unserer Vorfahren.

Unser Streben nach Selbstwertgefühl könnte auf ein anderes menschliches Grundbedürfnis zurückzuführen sein: geeignete Allianzen zu bilden und Teil einer Gruppe zu sein, um so unsere Überlebenschancen zu erhöhen (Workman & Reader, 2015). Um in den Umgebungen zu überleben, für die wir uns entwickelt haben, verbesserte die Arbeit in einer Gruppe unsere Überlebenschancen.

Die Soziometertheorie erweitert diese Idee, indem sie besagt, dass das Selbstwertgefühl ein entscheidender Indikator für soziale Akzeptanz ist. Ein geringes Selbstwertgefühl ist eine Warnung; es zeigt an, dass die Person von sozialer Ausgrenzung bedroht ist und ihre sozialen Beziehungen reparieren muss.

Ähnlich wie Durst zu einem bestimmten Verhalten führt, um das Bedürfnis zu beseitigen, gilt dies auch für das Selbstwertgefühl (MacDonald & Leary, 2012).

Untätigkeit führt zu vermehrter Ablehnung, minderwertigen Beziehungen und einer weiteren Verschlechterung des Selbstwertgefühls. Positives Handeln - etwa zur Verbesserung der Partnerwahl oder zur Erlangung und Aufrechterhaltung des sozialen Status - steigert hingegen das Selbstwertgefühl.

Die Theorie erklärt auch, warum soziales Feedback von anderen, das Akzeptanz signalisiert, unsere Selbsteinschätzung erheblich beeinflusst (Yang et al., 2016).

Die Theorie des Terrormanagements nimmt einen ganz anderen, fast philosophischen Standpunkt ein und kommt zu dem Schluss, dass das Selbstwertgefühl unsere ureigene menschliche Fähigkeit schützt, uns unserer Sterblichkeit bewusst zu sein (Pyszczynski, Greenberg, Solomon, Arndt, & Schimel, 2004). Die Theorie besagt, dass wir psychologische Mechanismen entwickelt haben, um lähmende Ängste oder Übelkeit zu vermeiden, die sich aus dem Bewusstsein unserer sehr begrenzten Existenz ergeben.

Der Existenzialphilosoph Jean-Paul Sartre beschreibt es so:

Du bist dein Leben und nichts anderes.

Jean-Paul Sartre, Kein Ausweg (geschrieben 1943)

Die Theorie besagt, dass wir Weltbilder konstruieren, um Stabilität und Bedeutung zu erhalten. Ein hohes Selbstwertgefühl hängt also davon ab, dass wir die von unseren selbsternannten Werten oder religiösen Lehren vorgegebenen Standards erfüllen. Die Theorie scheint zu erklären, warum Menschen mit hohem Selbstwertgefühl ein geringeres allgemeines Angstniveau aufweisen.

Obwohl es sich nicht um ein theoretisches Modell handelt, ist es möglich, dass das Selbstwertgefühl unser psychisches Wohlbefinden vor Misserfolgen schützt (Brown, 2010). Wer ein höheres Selbstwertgefühl hat, verfügt über mehr psychologische Ressourcen und fühlt sich infolgedessen weniger schlecht über sich selbst als jemand, der ein geringeres Selbstwertgefühl hat. Jemand, der ein höheres Selbstwertgefühl hat, ist in mehreren Bereichen positiver.

Selbstwertgefühl und Genetik

Die Forschung hat gezeigt, dass etwa 50 % unserer Persönlichkeit und unseres Selbstwertgefühls vererbt werden; der Rest ist umweltbedingt (Horsburgh, Schermer, Veselka, & Vernon, 2009; Svedberg, Hallsten, Narusyte, Bodin, & Blom, 2016; Bleidorn et al., 2018).

Auch wenn die genaue Art des genetischen Einflusses oder die Aufschlüsselung der Elemente unserer Umwelt, die am wichtigsten sind, unklar bleibt, ist dies eine wichtige Unterscheidung.

Anstatt zu interpretieren, dass das, was wir sind, von Geburt an festgelegt ist, müssen wir es andersherum betrachten. Die Ergebnisse zeigen, dass wir einen enormen Spielraum für Wachstum, Entwicklung und Veränderung haben.

Das Umfeld ist entscheidend; Erziehung, Schule, Arbeit, Sport, Freizeitaktivitäten, Beziehungen usw. machen die restlichen 50 % aus.

Obwohl die Details noch durch weitere Forschung zu verstehen sind, können wir sie wie folgt zusammenfassen:

Wenn Sie ein hohes Selbstwertgefühl haben wollen, wählen Sie Ihre Eltern und Ihr Umfeld mit Bedacht.

Selbstwertgefühl und das Gehirn

Obwohl es noch viel über die Entwicklung des Selbstwertgefühls zu lernen gibt und darüber, wie es vererbt wird, ist es zweifellos in unserem Gehirn verankert.

Wo und wie genau, bleibt jedoch unklar.

Die Forschung beginnt, einige Zusammenhänge zwischen dem Selbstwertgefühl und dem Gehirn zu verstehen, hat aber noch einen langen Weg vor sich.

In einer 2016 in Nature erschienenen Forschungsarbeit wurden die Gehirne von Studenten mit Hilfe der funktionellen MRT-Technologie gescannt und Zusammenhänge zwischen dem Merkmal Selbstwertgefühl und der neuronalen Aktivität festgestellt. Außerdem wurde festgestellt, dass die Eigenschaft Selbstwertgefühl die neuronale Aktivität als Reaktion auf die Selbsteinschätzung zu modulieren scheint (Yang et al., 2016).

In einer neueren Studie wurde festgestellt, dass bestimmte Gehirnregionen an der Umsetzung der subjektiven Einschätzung des Ansehens einer Person in ihr Selbstwertgefühl beteiligt sind (Kawamichi et al., 2018).

Auch wenn es spannend ist, gibt es noch viel über die Gehirnprozesse zu lernen, die an der Entstehung, Aufrechterhaltung und dem Verlust des Selbstwertgefühls beteiligt sind.

Selbstwertgefühl vs. Narzissmus

Während einige der Ansicht sind, dass Narzissmus - ein übersteigertes Selbstwertgefühl, Überlegenheit und ein übertriebener Wunsch nach Bewunderung durch andere - ein übermäßiges Selbstwertgefühl darstellt, haben neuere Forschungen das Gegenteil ergeben.

Den Autoren einer Studie aus dem Jahr 2016 zufolge ist Narzissmus keine "extreme Ausprägung eines hohen Selbstwertgefühls" (Brummelman, Thomaes, & Sedikides, 2016). Dies ist eine wichtige Unterscheidung. Die Person mit hohem Selbstwertgefühl sieht sich selbst als würdig an; der Narzisst sieht sich selbst als überlegen an.

Obwohl beide Eigenschaften mit einer positiven Selbsteinschätzung verbunden sind, unterscheiden sie sich in qualitativer Hinsicht. Das Selbstwertgefühl ist eher ein Maß für die Angemessenheit als ein aufgeblasenes Gefühl der Selbstherrlichkeit.

Und sie sind nicht koabhängig. Zum Beispiel kann ein Narzisst sich selbst als wenig selbstbewusst einschätzen.

Ich mag besser sein als alle anderen, aber ich bin immer noch nicht zufrieden mit mir selbst.

Diese Unterscheidung ist wichtig, wenn es um Interventionen geht. Auch wenn Narzissmus schädlich sein kann, ist es wichtig, bei jeder Intervention das Gefühl für den eigenen Wert nicht zu verlieren.

Werte der Arbeit

Es mag überraschen, dass unsere jugendliche Sicht auf die Arbeit Auswirkungen auf unser Selbstwertgefühl im späteren Leben hat.

Die Werte der Arbeit, definiert als die "Ziele oder Belohnungen, die Menschen durch ihre Arbeit anstreben", sind mit positiver psychischer Gesundheit und Wohlbefinden verbunden und haben zwei Dimensionen: intrinsisch, d. h. die Arbeit ist sinnvoll, engagiert und stellt eine Lernmöglichkeit dar, und extrinsisch, d. h. der Fokus liegt auf Gehalt, Prestige und Sicherheit.

Eine Studie aus dem Jahr 2020 untersuchte Daten aus einem Zeitraum von 23 Jahren und fand heraus, dass ein hohes Maß an intrinsischen Arbeitswerten in der Jugend mit positiven Emotionen im Erwachsenenalter verbunden ist. Bemerkenswert ist, dass intrinsische Arbeitswerte sowohl im Jugend- als auch im Erwachsenenalter langfristig mit einem höheren Selbstwertgefühl verbunden sind. Möglicherweise streben Erwachsene danach, neue Dinge und neue Fähigkeiten zu erlernen und Fertigkeiten zu entwickeln (Fukasawa, Watanabe, Nishi, & Kawakami, 2020).

Dass Selbstwertgefühl mit intrinsischer Motivation zusammenhängt, sollte keine Überraschung sein. Denn nach der Selbstbestimmungstheorie wird intrinsische Motivation durch die Befriedigung der psychologischen Grundbedürfnisse nach Verbundenheit, Autonomie und Kompetenz begünstigt und ist mit körperlichem und geistigem Wohlbefinden verbunden (Ryan & Deci, 2018).

5 Erkenntnisse über Selbstwertgefühl und Körperbild

Die Popularität von Social-Media-Websites ist unglaublich groß. Sie bieten einen Einblick in das Leben von Berühmtheiten, Freunden, Familienmitgliedern und Arbeitskollegen durch deren geschriebene Gedanken, Meinungen und Fotos. Dennoch werden immer wieder berechtigte Bedenken hinsichtlich ihrer Auswirkungen auf die psychische Gesundheit und das Wohlbefinden laut.

In der Tat scheint die allgegenwärtige Selfie-Nutzung bei jungen Frauen (und vielen anderen Gruppen) mit einem höheren Grad an Selbstobjektivierung und einem geringeren Selbstwertgefühl verbunden zu sein (Veldhuis, Alleva, Bij de Vaate, Keijer, & Konijn, 2018).

Eine Studie aus dem Jahr 2016 ergab, dass 79 % der 160 weiblichen Studienteilnehmer mit ihrem Aussehen unzufrieden waren (Pop, 2016). Darüber hinaus wurden Gewicht und ein geringeres Selbstwertgefühl mit einer erhöhten Unzufriedenheit mit ihrem körperlichen Erscheinungsbild in Verbindung gebracht. Die Autoren der Studie schlugen vor, dass Sport den doppelten Nutzen einer erhöhten Gewichtsabnahme und einer positiven Auswirkung auf das Körperbild und das Selbstwertgefühl haben könnte.

Forschungsergebnissen zufolge ist die Sorge um das Körperbild für viele Frauen eine Quelle psychischer Belastung und steht in engem Zusammenhang mit dem Selbstwertgefühl. Je geringer das Selbstwertgefühl ist, desto größer ist die Unzufriedenheit mit dem eigenen Körper. Die Ergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass Selbstmitgefühl helfen kann, einige der negativen Gefühle zu überwinden (Stapleton, Crighton, Carter, & Pidgeon, 2017).

In einer Studie aus dem Jahr 2017 zeigten Teilnehmer, die an einer Schreibgruppe für Selbstmitgefühl und Selbstwertgefühl teilnahmen, Verbesserungen bei der Wertschätzung ihres Körpers (Seekis, Bradley, & Duffy, 2017).

Die Verbesserung des Selbstmitgefühls kann sich indirekt auf unsere Wahrnehmung unseres Aussehens und unseres Selbstwertgefühls auswirken und unseren Kummer verringern, wenn wir uns selbst negativ sehen. Die Änderung unserer Wahrnehmung wird sich letztlich positiv auf unser Selbstbild auswirken.

Obwohl sich ein Großteil der Forschung auf junge Frauen konzentriert hat, gibt es keinen Grund zu der Annahme, dass die Ergebnisse nicht für alle Geschlechter und Altersgruppen gelten.

6 positive Praktiken zur Steigerung des Selbstbewusstseins

Das Selbstwertgefühl ist wichtig für unser Selbstverständnis und unser psychisches Wohlbefinden.

Wenn Sie Zeit damit verbringen, mit Ihren Kunden an ihrem Selbstwertgefühl zu arbeiten, kann sich dies nicht nur auf ihre Selbstwahrnehmung und ihr Selbstverständnis auswirken, sondern auch auf ihre Interaktion mit anderen und die Beziehungen, die sie eingehen.

Probieren Sie einige der folgenden PositivePsychology. com-Selbstwertgefühl-Tools und -Übungen aus, um Selbstwertgefühl und Selbstmitgefühl zu erforschen und zu entwickeln:

• Dinge, die ich an mir mag - verwenden Sie dieses Arbeitsblatt, um herauszufinden, was Sie an sich selbst mögen.
• Designing Affirmations - Entwerfen und üben Sie sinnvolle und positive Selbstbestätigungen.
• Self Esteem Journal for Adults (Selbstwertgefühl-Journal für Erwachsene ) - Nutzen Sie das Führen eines Journals, um positive Selbstreflexion und Selbstwertgefühl zu fördern.
• Der Selbstwert-Check-up - Gewinnen Sie Einblick in Ihr Gefühl der Selbstliebe, der Selbstachtung und des Vertrauens in Ihre Fähigkeiten.

Eine Botschaft zum Mitnehmen

Das Selbstwertgefühl wird Psychologen auch in den kommenden Jahrzehnten faszinieren.
Die zunehmende Erforschung unserer Vorfahren, unserer genetischen Veranlagung, der inneren Funktionsweise des Gehirns und die Versuche, künstliches Denken zu schaffen, werden zu neuen Erkenntnissen führen.

In der Zwischenzeit bestätigen bestehende psychologische Praktiken und neuere Forschungen, dass das Selbstwertgefühl nicht nur für unser Selbstverständnis entscheidend ist, sondern auch für unsere Entwicklung als Kinder und die Beziehungen, die wir als Erwachsene eingehen.

Es wird davon ausgegangen, dass das Selbstwertgefühl ein komplexes psychologisches Konzept ist, das in einem ökologisch gültigen Sinne betrachtet werden muss. Schließlich hängt das Selbstwertgefühl unbestreitbar mit der Verbesserung des Selbstmitgefühls, des Körperbildes und der Umwelt, in der wir leben, zusammen und kann davon profitieren.

Da das Selbstwertgefühl eine Gesamtbeurteilung des eigenen Selbstwerts ist, muss ein gesundes Maß aufrechterhalten werden, sonst riskieren Klienten Gefühle der Wertlosigkeit und Abneigung gegen sich selbst. Solche positiven oder negativen Bewertungen führen wahrscheinlich zu entsprechend gesundem oder ungesundem Verhalten.

Wenn ein geringes Selbstwertgefühl festgestellt oder vermutet wird, ist es wichtig, mit den Klienten zu arbeiten, um sie intrinsisch zu selbstverbessernden Verhaltensmustern zu motivieren, wobei der Schwerpunkt auf der Stärkung des Selbstmitgefühls liegt. Schließlich verläuft das Leben nicht immer so, wie wir es erwarten.

Je mehr Sie Ihr Herz für diese Realität öffnen, anstatt ständig dagegen anzukämpfen, desto mehr werden Sie in der Lage sein, Mitgefühl für sich selbst und alle Ihre Mitmenschen in der Erfahrung des Lebens zu empfinden.

Kirsten Neff

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