Was ist die Selbstkontrolltheorie in der Psychologie?

Dieses dekadente Stück Schokolade riecht köstlich.

Es lässt einem das Wasser im Mund zusammenlaufen und weckt Erinnerungen an das letzte Mal, als etwas so Köstliches die Zunge berührte.

Doch Sie widerstehen dem Drang, dem Impuls nachzugeben, weil Sie sich vorgenommen haben, weniger Zucker zu essen.

Sie haben sich außerdem vorgenommen, noch vor Jahresende einen Halbmarathon zu laufen. Sie versuchen, sich morgens aus dem Bett zu zwingen, um eine Runde zu laufen, doch der Drang, Ihre warme Bettdecke zu genießen, siegt.

Wir alle erleben Momente im Leben, in denen eine hohe oder niedrige Selbstkontrolle ins Blickfeld gerät. Da dieses Thema schon seit Jahrzehnten von Interesse ist, wollen wir uns mit der Psychologie der Selbstbeherrschung befassen.

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Was ist die Theorie der Selbstbeherrschung? Eine Definition

Die Vorteile der Selbstbeherrschung sind zahlreich und für ein erfolgreiches Leben unerlässlich. Effektive Selbstkontrolle steht in Verbindung mit akademischem und beruflichem Erfolg sowie mit sozialem Wohlbefinden. Eine gute geistige und körperliche Gesundheit, eine geringere Kriminalität und eine längere Lebenserwartung sind ebenfalls mit Selbstkontrolle verknüpft.

Selbstkontrolle ist eine exekutive Funktion, die für die individuelle Zielerreichung notwendig ist. Sie ist ein kognitiver Prozess zur Selbstregulierung des Verhaltens bei der Verfolgung persönlicher Ziele. Dieser fortgeschrittene exekutive Prozess ermöglicht es uns, uns selbst von impulsiven Verhaltensweisen abzuhalten und ein angemesseneres, kontextspezifisches Verhalten anzustreben.

Das Studium der Kybernetik legte den Grundstein für die Erforschung von Selbstkontrolle und Kommunikation (Wiener, 1948). Im Mittelpunkt dieser Theorie steht die Grundeinheit der negativen Rückkopplungsschleife. Ein Umweltreiz löst Reaktionen aus, die zu Verhaltensweisen führen, die mit einem Referenzwert verglichen werden, der entweder zur Zielerreichung führt oder uns ohne Kontrolle davon wegführt.

Die aus der Kybernetik stammende allgemeine Systemtheorie wurde in der Soziologie entwickelt (Buckley, 1968) und schuf einen Rahmen für die Selbstkontrolle. Die Theorie besagt, dass abstrakte Ziele über längere Zeiträume erreicht werden als konkrete Ziele. Die Ziele sind hierarchisch in die Verhaltensentscheidungen integriert.

Verhaltensentscheidungen werden implizit in die jeweilige Situation eingeordnet. Auf der Grundlage des Vorwissens über die physische und soziale Umgebung (Neisser, 1976) wird angenommen, dass Entscheidungen zuerst auf einer niedrigeren Ebene getroffen werden, die zu einer abstrakteren Zielerreichung führt. Der Fokus einer Person bestimmt, welche Zielebene erreicht wird.

Moralische und ethische Entscheidungen, die als abstrakter oder höherwertig angesehen werden, erfordern Selbstkontrollentscheidungen, die in das komplizierte Labyrinth der impliziten Entscheidungen, die wir täglich treffen, integriert sind.

Die Theorien haben sich im Laufe der Zeit weiterentwickelt, und in den letzten Jahren hat sich die Forschung über Selbstkontrolle, Moral und menschliche Stärke zu einem interessanten Schwerpunkt entwickelt. Wenn wir mehr darüber wissen, wie das Selbst seinen eigenen Zustand verändern kann, um adaptiven Erfolg zu erzielen, können wir ein blühenderes Leben führen.

Die Theorie der Selbstbeherrschung hat sich zu einem viel umfassenderen Konzept entwickelt. Es geht um mehr als die mühsame Unterdrückung von Impulsen, wie sie in den früheren Modellen beschrieben wurde (Fujita, 2011). Ein tieferes Verständnis von Vermeidungsverhalten und anderen handlungsbasierten Kognitionen bei Menschen, die auf Selbstkontrollskalen hohe Werte erzielen, hilft dabei, die Bedeutung der Selbstregulierung in allen Lebensbereichen zu erfassen.

4 Elemente und Beispiele der Theorie der Selbstbeherrschung

Die Theorie der sozialen Kontrolle (Hirschi, 1969) umreißt die sozialen Kräfte, die jemanden davon abhalten, sich abweichend zu verhalten.

Es wird detailliert erklärt, wie ein Minderjähriger zu kriminellem Verhalten kommen kann. Es ist hilfreich zu wissen, wann wir einen Mangel an Selbstbeherrschung haben könnten.

Noch wirkungsvoller ist es jedoch zu wissen, wie man Selbstbeherrschung aufbaut, denn sie ist wie ein Muskel. Je mehr sie geübt wird, desto stärker wird sie. Schauen wir uns am Beispiel der Jugendkriminalität an, wie Maßnahmen der positiven Psychologie die Theorien der Kriminologie erweitern und ausbauen können.

Ein Schlüsselelement der Selbstbeherrschung ist der Aufschub von Belohnungen. Durch die Nutzung der charakterlichen Stärken des Genießens und der Selbstregulierung kann die Selbstkontrolle verbessert werden. Wenn man Kindern beibringt, wie sie Belohnungen zu schätzen wissen und sich effektiv von ihnen ablenken können, wird ihnen das bis ins Erwachsenenalter helfen. Auch Erwachsene, die diese Stärken nicht gelernt haben oder nicht wissen, wie sie sie nutzen können, können von der Übung profitieren.

Ein weiteres Schlüsselelement ist die Fähigkeit, umsichtig zu sein. Die Charakterstärke der Besonnenheit kann hier zur Verbesserung der Selbstkontrolle eingesetzt werden. Indem man Kindern beibringt, nachzudenken, anstatt nur auf einen Impuls zu reagieren, kann diese Charakterstärke gefördert werden. Mit etwas Übung lassen sich dann bessere Entscheidungen in Echtzeit treffen.

Ein weiteres Schlüsselelement ist die kognitive Fähigkeit. Sich die Zeit zu nehmen, Optionen zu erkunden, bevor man impulsiv Entscheidungen trifft, ist ein gutes Beispiel für Selbstkontrolle. Die charakterlichen Stärken Neugier und Liebe zum Lernen sind Bereiche, in denen die Selbstbeherrschung wachsen kann.

Ein weiteres Element der Selbstbeherrschung ist die Fähigkeit, alternative Perspektiven effektiv zu erkennen. Soziale Intelligenz ist eine Charakterstärke, die gestärkt werden kann, um die Selbstbeherrschung zu verbessern. Anstatt impulsiv auf das Verhalten einer anderen Person zu reagieren, kann jemand mit erhöhter sozialer Intelligenz leichter mit Mitgefühl und Empathie reagieren.

Es kommt zu weniger Gewaltausbrüchen, wenn jemand seine Reaktion verlangsamen kann, um auf eine wahrgenommene Bedrohung angemessen zu reagieren.

Weitere Informationen finden Sie in unserem Beitrag über Beispiele und Arbeitsblätter zur Charakterstärke.

Ein Blick auf die Psychologie

Seit den 1940er Jahren haben Psychologen die Theorie der Selbstkontrolle untersucht.

Forscher haben erforscht, warum Menschen die Entscheidungen treffen, die sie treffen, insbesondere die, die zu einer Inhaftierung führen. Es wird angenommen, dass unsere persönlichen Erfahrungen implizit zu neuen Entscheidungen führen, die auf diesen Erfahrungen beruhen. Lassen Sie uns ein wenig mehr über die Psychologie hinter der Selbstkontrolle herausfinden.

Die Fähigkeit, unsere Impulse zu kontrollieren, ist im präfrontalen Kortex des Gehirns angesiedelt. Dieser Teil des menschlichen Gehirns ist reich an komplexen neuronalen Verbindungen, die es uns ermöglichen, zu planen, Willenskraft aufzubringen und unsere Ziele zu erreichen. In einer Welt voller konkurrierender Reize ist die Behauptung der Selbstbeherrschung ein erschöpfender Prozess, der die menschliche Vitalität verringert. Mit anderen Worten: Es kostet uns viel Energie, unsere Impulse wirksam zu unterdrücken.

Eine interessante Erklärung der Willenskraft wurde an der Columbia University vorgenommen (Metcalfe & Mischel, 1999). Darin werden heiße und kühle Systeme als Rahmen für die Beschreibung der verzögerten Befriedigung beschrieben. Das kühle, kognitive "Know"-System ist das emotional neutrale und strategische System und der Sitz der Selbstkontrolle. Das heiße, emotionale "Go"-System ist das stark gefühlsgesteuerte System, das typischerweise die Versuche der Selbstkontrolle untergräbt.

An der Carnegie Mellon University wurden Forschungsarbeiten über viszerale und rationale Entscheidungsfindung (Loewenstein, 1996) durchgeführt, die Aufschluss darüber geben, wie emotionale Reaktionen das Selbstkontrollverhalten beeinflussen. Viszerale Faktoren werden als intensives Verlangen beschrieben, wie Hunger, Durst, Begierde, Stimmungen und Emotionen, die als Triebkräfte für das Verhalten dienen. Rationale Entscheidungen werden getroffen, wenn die viszeralen Reaktionen überwunden werden.

Das Dualsystem-Paradigma wurde wie die beiden vorherigen Beispiele verwendet, um das Gesundheitsverhalten weiter zu erklären (Hofmann, Friese, & Wiers, 2008). Wie jede andere Entscheidung kann auch das Gesundheitsverhalten entweder impulsiv oder reflektiert sein.

Das Selbstkontrollverhalten nutzt eine distale Zielorientierung bei der Entscheidungsfindung in allen Szenarien, ist aber von besonderem Interesse für das Gesundheitsverhalten. Die hedonistische Anziehungskraft von Impulsen kann sich nachteilig auf die allgemeine Gesundheit auswirken. Ein tieferes Verständnis der Fähigkeit, die reflexive Seite dieses Paradigmas zu stärken, ermöglicht ein verbessertes Gesundheitsverhalten.

Ein weiteres Paradigma des dualen Systems beschreibt das Paradoxon des Verhaltens, wie es durch implizite und explizite Kognitionen gesehen wird (Stacy & Wiers, 2010). In dieser interessanten Untersuchung wird erklärt, dass Menschen, die sich an einem Suchtverhalten beteiligen, sich der Vor- und Nachteile der Konsequenzen ihrer Entscheidungen durchaus bewusst sind. Die einflussreichsten Kognitionen sind diejenigen, die nicht reflektiert getroffen werden. In dieser Arbeit werden Interventionen zur Unterstützung Jugendlicher angeboten.

Der "Marshmallow-Test" ist eine berühmte, wenn auch manchmal sehr umstrittene Forschungsarbeit (Mischel & Grusec, 1967) über die angeborene Fähigkeit, Trieben zu widerstehen. Bei diesem Experiment wurde die Fähigkeit von Kindern gemessen, eine bestimmte Zeit lang dem Verzehr von Marshmallows zu widerstehen, um später mehr Marshmallows zu erhalten. Die Ergebnisse dieses Experiments sollten Vorhersagen über schulische Leistungen und Erfolg im späteren Leben ermöglichen.

Die Interpretation dieser Forschung wurde durch eine Studie der Universität von Rochester in Frage gestellt (Kidd, Palmeri, & Aslin, 2013). Das ursprüngliche Experiment wurde dahingehend abgeändert, dass gebrochene Versprechen zu einem Faktor bei der Entscheidungsfindung der am Experiment beteiligten Gruppen wurden. Diese neue Untersuchung zeigte, wie wichtig die Verlässlichkeit der Umwelt für die Entscheidungsfähigkeit von Kindern ist.

Ein großer Teil der Forschung zur Selbstkontrolle wurde aus einer Sichtweise heraus betrieben, die der positiven Psychologie vorausging. Der Großteil der Selbstkontrolltheorie konzentrierte sich auf die Hemmung von Impulsen als Kontrolle und die daraus resultierenden Verhaltensweisen. Kriminologische Theorien über das "Fehlen" von Elementen, die Menschen von Problemen fernhalten, gibt es zuhauf.

Ein neuer Schwerpunkt in der Psychologie wurde 1998 gesetzt. Seitdem haben die Theorien rund um die Selbstkontrolle die Vorstellung gestützt, dass eine Steigerung der Selbstkontrolle möglich ist. Außerdem wird behauptet, dass man die Kontrolle über die Impulse des Selbst nicht übermäßig verstärken kann. Doch selbst diese Ansicht wird in Frage gestellt, wenn man die Möglichkeiten der Spontaneität und die Vorteile von Spaß berücksichtigt.

Die Theorien zur Selbstkontrolle haben die Politik in den Bereichen Bildung, Suchtbehandlung, positive Kriminologie und vielen anderen Bereichen beeinflusst. Zahlreiche Forschungsergebnisse belegen, dass die Verbesserung der Selbstbeherrschung den Menschen verbessert. Eine Längsschnittstudie (Moffitt et al., 2011) zeigte, dass die Selbstkontrollfähigkeiten in der Kindheit den Erfolg im Erwachsenenalter in verschiedenen Bereichen vorhersagen.

Die Selbstkontrollskala (Tangney, Baumeister, & Boone 2004) wird verwendet, um die Fähigkeit von Menschen zu bewerten, ihre Impulse zu kontrollieren, ihre Emotionen und Gedanken zu ändern, unerwünschte Verhaltenstendenzen zu stoppen und von ihnen abzulassen. Eine interessante Studie (Ent, Baumeister, & Tice, 2015), die diese Skala verwendet, hat gezeigt, dass Selbstbeherrschung eher mit der Vermeidung von Versuchungen als mit dem Widerstehen von Impulsen zusammenhängt.

Dies ist ein Bereich von Interesse in der Selbstkontrollforschung, die zeigt, dass Vermeidungsverhalten ein stärkerer Prädiktor für Verhalten sein kann als Willenskraft. Es ist von großem Vorteil, ein Umfeld zu schaffen, in dem man sich nicht in anstrengender Impulshemmung üben muss (Fujita, 2011), sondern Situationen vermeidet, in denen diese Selbstkontrolle auf die Probe gestellt wird. Diese Art der Entscheidungsfindung ermöglicht es, sich auf entfernte Ziele zu konzentrieren, anstatt auf unmittelbarere Ziele.

Die Erschöpfung des Ichs spielt eine wesentliche Rolle für den erfolgreichen Einsatz von Selbstkontrollstrategien (Baumeister, 2014). Menschen verfügen nicht über eine unbegrenzte Kapazität, sich angesichts sofortiger Befriedigung zu testen. Dieser Prozess ist kognitiv anstrengend, und bei einer kontinuierlichen Erschöpfung im Laufe des Tages werden die Selbstkontrollfähigkeiten geschwächt.

Jemand, der effektiv Multitasking in verschiedenen Zielbereichen betreiben kann, schafft einen kognitiven Rahmen, der neue Assoziationen zu unerwünschten Versuchungen ermöglicht (Fishbach, Friedman, & Kruglanski, 2003).

Mit etwas Übung können Menschen Verlockungen, die sie zunächst für erstrebenswert halten, in negative Signale umdeuten. Durch diese Übung können Fernziele leichter erreicht werden, wenn sie mit Versuchungen konfrontiert sind, die sonst den Fortschritt auf dem Weg zu diesen Zielen zunichte machen würden.

Verhalten erfordert Entscheidungen. Die Verbindung zwischen dem Erreichen eines übergeordneten oder entfernten Ziels und der Wahlmöglichkeit bei der unmittelbaren Entscheidungsfindung ist der Punkt, an dem sich das selbstkontrollierte Verhalten verbessert. Das Verlangsamen von Reaktionen und das Zulassen von Selbstreflexion, bevor Entscheidungen getroffen werden, schafft Raum für die Entwicklung von Stärken.

Wie unterscheidet sich die Theorie von der Kontrolltheorie der Selbstregulierung?

Die Theorie der Selbstbeherrschung konzentriert sich auf die Hemmung starker Impulse.

Selbstregulierung bedeutet, die Intensität und/oder die Häufigkeit dieser Impulse zu verringern, indem man Stress und negative Umwelteinflüsse selbst in den Griff bekommt. Selbstbeherrschung ist durch Praktiken der Selbstregulierung möglich.

Theorien zur Selbstkontrolle können im Rahmen der Theorie der Selbstregulierung beschrieben werden. Der Prozess der Selbstregulierung bringt verschiedene Herausforderungen mit sich. Selbstbeherrschung ist eine davon.

Damit die Selbstregulierung erfolgreich ist, müssen folgende Voraussetzungen erfüllt sein:

• Eine Person muss entscheiden, welche Ziele sie verfolgen will.
• Es muss ein Plan für die Verfolgung dieses Ziels erstellt werden.
• Dieser Plan muss dann umgesetzt werden.
• Die Entscheidung, dieses Ziel weiterzuverfolgen oder es aufzugeben, muss anhand der Rückmeldung über Erfolg oder Misserfolg getroffen werden.

Im Gehirn ist das limbische System für die Impulse zuständig, auf die der Mensch reagiert. Wenn dieses System in Aktion ist, ist der präfrontale Kortex abgeschaltet. Logisches und rationales Denken wird durch den präfrontalen Kortex ausgeführt. Diese Teile des Gehirns arbeiten nicht gleichzeitig. Durch den Abbau von Stress kann der präfrontale Kortex in Aktion treten.

Selbstregulierung durch gesteigerte Fähigkeiten in verschiedenen kognitiven Bereichen ermöglicht es, dass selbstkontrollierte Verhaltensweisen mehr Wege zur Zielerreichung einschlagen als Impulshemmung.

Wenn der Stress anhält, übernimmt unser limbisches System die Kontrolle und führt zu impulsiven Reaktionen. Wenn Stress richtig bewältigt wird, öffnet er die Tür für eine reflektierte und höhere Zielerreichung.

Die Theorie der Selbstregulierung geht davon aus, dass wir nicht über einen ständigen Vorrat an Ressourcen verfügen, um starke Impulse zu unterdrücken. Im Laufe eines Tages werden diese Ressourcen durch Entscheidungsfindung und verschiedene Formen von Stress erschöpft.

Verbesserungen in der bewussten Selbstregulierung (Baumeister & Vohs, 2007) verbessern unsere Fähigkeit, Reaktionen in der Selbstkontrolle zu erkennen und zu verändern.

Es ist wichtig, die Rolle der Selbstbestimmungstheorie im Bereich der Selbstregulierung zu beachten. Persönliche Entscheidungen bei der Verhaltensänderung sind entscheidend für Verbesserungen. Autonome Selbstregulierung von Verhalten erschöpft die Vitalität nicht so schnell wie die Verwendung von selbstkontrollierender Regulierung (Ryan & Deci, 2008).

Ein Blick auf geringe Selbstkontrolle in der Theorie

Geringe Selbstbeherrschung kann zu unerwünschten Verhaltensweisen führen. Sucht, schlechte schulische Leistungen, abweichendes Sexualverhalten, Fettleibigkeit und kriminelle Handlungen sind nur einige der gut dokumentierten Bereiche, in denen eine geringe Selbstkontrolle zu beobachten ist. Geringe Selbstkontrolle führt zu Handlungen, die Menschen in Gefahr bringen.

Eine Theorie (Nofziger, 2008) besagt, dass geringe Selbstkontrolle auf eine ineffektive Kindererziehung zurückzuführen ist. Wenn es den Eltern nicht gelingt, abweichendes Verhalten zu erkennen und zu korrigieren, ist es wahrscheinlich, dass eine geringe Selbstkontrolle ein Verhalten vorhersagt, das im Erwachsenenalter problematisch wird. Eltern, denen es an Selbstbeherrschung mangelt, erkennen und korrigieren unerwünschtes Verhalten ihrer Kinder seltener.

Diese Theorie kann sich jedoch als etwas problematisch erweisen, wenn man die Selbstkontrolltheorie im Erwachsenenalter betrachtet. So wie die Selbstregulierung wie ein Muskel wachsen kann, so kann auch die Selbstkontrolle wachsen und das Verhalten insgesamt verbessern. Im Alter von 30 Jahren wird es keine Rolle mehr spielen, wie Ihre Mutter Ihr Verhalten korrigiert oder nicht korrigiert hat, als Sie jung waren. Es liegt in der Verantwortung der Erwachsenen, den Kreislauf des impulsiven Verhaltens zu stoppen, sonst wird er weitergehen.

Die Verbesserung der Selbstbeherrschung bei Erwachsenen führt wiederum zu einer Verbesserung der Selbstbeherrschung bei Kindern. Erwachsene, die sich selbst für ihr Verhalten verantwortlich machen, zeigen Kindern einen Rahmen, in dem sie sich entfalten können. Dies ist ein enormer Wachstumsbereich in der Psychologie für die Erziehung, die Familien und alle Bereiche, in denen Kinder lernen können, die Elemente zu verbessern, die zu gefährlichen und risikoreichen Verhaltensweisen führen können.

Wenn Sie noch tiefer in dieses faszinierende Gebiet eintauchen möchten, lesen Sie unseren Artikel mit unseren bevorzugten wissenschaftlich fundierten Büchern über Selbstkontrolle, der auch einige Empfehlungen für Kinder enthält.

Eine Botschaft zum Mitnehmen

Den Genuss eines leckeren Stücks Schokolade hinauszuzögern, fällt den meisten nicht leicht. In unserem Gehirn sind angenehme Erfahrungen so gespeichert, dass sie sich im Angesicht der Dekadenz wiederholen. Die Selbstbeherrschung überlagert den Impuls, die Schokolade zu verschlingen, zugunsten höherer Ziele.

Die alarmierenden Ausmaße von Fettleibigkeit, Sucht und Gewalt in der Welt zeigen uns, dass eine bewusste Verbesserung der Selbstkontrollpraktiken gerechtfertigt ist. Mit der fortlaufenden Forschung auf diesem Gebiet werden immer mehr Informationen zur Verfügung stehen, um zu lernen, wie man das Selbstkontrollverhalten verbessern kann. Je besser es den Menschen gelingt, impulsives Verhalten zu reduzieren, desto besser wird ihr Leben und das Leben ihrer Umgebung.

Wir hoffen, dass Ihnen die Lektüre dieses Artikels gefallen hat. Vergessen Sie nicht, unsere fünf Tools zur positiven Psychologie kostenlos herunterzuladen.