Prosoziales Verhalten: 12 Beispiele, Aktivitäten und Befunde

Es war gegen Mitternacht, als ein kleiner Hund vor das Auto von Dr. Abigail Marsh sprang.

Sie wich aus und schickte ihr Auto quer über die Autobahn ins Schleudern, bis es schließlich auf der Überholspur zum Stehen kam.

Wie betäubt stellte sie fest, dass jemand an ihre Beifahrertür klopfte und sie fragte, ob sie Hilfe brauche. Ja, das tat sie. Und mit ihrer Erlaubnis stieg er in ihr Auto, raste über die Autobahn und parkte hinter seinem eigenen Fahrzeug. Dann stieg er wieder in sein Auto und fuhr davon. Dr. Marsh, Psychologieprofessorin an der Georgetown University, fragte sich das:

Warum sollte jemand sein Leben riskieren, um einem Fremden zu helfen, wenn es offensichtlich keinerlei Aussicht auf eine Gegenleistung gibt?

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Was ist prosoziales Verhalten? 2 Theorien in der Psychologie

Prosoziales Verhalten ist jedes Verhalten, das einer anderen Person oder anderen Personen zugutekommen soll (Dunfield, 2014). Beispiele dafür sind ehrenamtliche Arbeit, Geldspenden oder die Hilfe für einen Nachbarn beim Transport eines schweren Möbelstücks. Die auffälligste Form des prosozialen Verhaltens ist der Altruismus, bei dem eine Person Kosten auf sich nimmt, um einer anderen Person zu helfen, ohne die Erwartung oder Möglichkeit, im Gegenzug einen Nutzen zu erhalten.

Diese Erfahrung machte Dr. Marsh mit dem anonymen Fahrer, der Zeit und Mühe investierte, um sie in Sicherheit zu bringen, und dafür keine Gegenleistung verlangte.

Wenn Sie sich prosozial verhalten, zielt Ihr Verhalten darauf ab, die Bedürfnisse einer anderen Person zu erfüllen. Im Allgemeinen lassen sich die Bedürfnisse der Menschen in drei Kategorien einteilen:

• Instrumentelle Bedürfnisse, bei denen eine Person Schwierigkeiten hat, ein Ziel aus eigener Kraft zu erreichen
• Unerfüllte Wünsche, wenn eine Person keinen Zugang zu einer benötigten Ressource hat
• Emotionales Leid, wie Trauer oder Einsamkeit

Wenn Sie einer Person helfen, ein Ziel zu erreichen, Ihre Ressourcen zur Verfügung stellen oder Trost spenden, zeigen Sie prosoziales Verhalten.

Wissenschaftler und Philosophen haben zahlreiche Theorien vorgeschlagen, um das Paradoxon des prosozialen Verhaltens zu erklären. Warum nehmen Menschen bereitwillig Kosten auf sich, um anderen zu helfen, anstatt sich ausschließlich auf ihren eigenen Nutzen zu konzentrieren?

Theoretische Erklärungen für prosoziales Verhalten lassen sich in zwei weit gefasste Kategorien einteilen. Die erste Kategorie umfasst evolutionsbasierte Theorien, die prosoziales Verhalten als Anpassung an den Druck erklären, der mit dem sozialen Leben einhergeht.

Die Theorie der Verwandtenselektion erklärt, warum man genetisch Verwandten eher hilft als Freunden oder Fremden. Wenn Sie Menschen helfen, die die gleichen Gene wie Sie haben, erhöhen Sie deren Überlebenschancen und sorgen dafür, dass Ihre Gene im Genpool bleiben (oder sich vermehren) (Hamilton, 1963, 1964).

Die Theorie des reziproken Altruismus besagt, dass es auch adaptiv sein kann, Nichtverwandten zu helfen, wenn man sich darauf verlassen kann, dass die Empfänger der Großzügigkeit die Hilfe erwidern, wenn man sie braucht (Trivers, 1971).

Die Wissenschaftler Robert Axelrod und William Hamilton (1981) fassten prosoziales Verhalten in der Natur folgendermaßen zusammen:

Die Evolutionstheorie basiert auf dem Kampf ums Leben und dem Überleben des Stärkeren. Dennoch ist die Zusammenarbeit zwischen Mitgliedern der gleichen Spezies und sogar zwischen Mitgliedern verschiedener Spezies üblich.

Die zweite große Kategorie von Theorien umfasst diejenigen, die prosoziale Tendenzen auf individuelle Unterschiede bei sozialen Lernerfahrungen, Stimmungen und der Fähigkeit zur Empathie zurückführen (Bierhoff, 2005).

Eine große Meta-Analyse hat beispielsweise ergeben, dass der stärkste Prädiktor für prosoziales Verhalten die Fähigkeit ist, sich in die Gefühle und Standpunkte anderer Menschen einzufühlen (Bierhoff, Klein und Kramp, 1991).

Andere Studien haben ergeben, dass Kinder und Erwachsene eher bereit sind, anderen zu helfen oder etwas mit ihnen zu teilen, wenn sie in einer glücklichen Stimmung sind, als wenn sie sich in einer neutralen oder negativen Stimmung befinden (Rosenhan, Underwood, & Moore, 1974).

3 Beispiele aus dem wirklichen Leben für prosoziales Verhalten

Die meisten sozialen Spezies ziehen es vor, Verwandten gegenüber Nicht-Verwandten zu helfen, zeigen aber auch häufig prosoziales Verhalten gegenüber Fremden.

Ratten arbeiten zum Beispiel an einem Riegel, um eine gefangene Ratte zu befreien oder eine ertrinkende Ratte zu retten, selbst wenn sie sich umdrehen würden, um eine leckere Belohnung zu erhalten (Sato, Tan, Tate, & Okada, 2015).

Grüne Meerkatzen geben Alarmrufe ab, um ihre Artgenossen vor Raubtieren zu warnen, auch wenn sie sich dadurch dem Risiko eines Angriffs aussetzen (Cheney & Seyfarth, 1990).

Meeresbiologen haben über 115 Fälle dokumentiert, in denen Buckelwale bei Angriffen von Schwertwalen auf nicht verwandte Arten eingegriffen haben (Pitman et al., 2017).

Menschen zeigen prosoziales Verhalten, wenn sie Zeit oder Geld für wohltätige Zwecke spenden, einem Freund beim Transport schwerer Möbel helfen, für einen Kranken Besorgungen machen oder jemanden ermutigen, der aufgeben möchte.

In jedem Fall opfern wir Zeit und Mühe, um die Last eines anderen Menschen zu erleichtern oder sein Wohlbefinden zu verbessern.

4 Denkanstöße zu Erkenntnissen und Experimenten

Nach den üblichen Wirtschaftstheorien, die an den Wirtschaftsschulen und in der Politikwissenschaft gelehrt werden, ist die rationalste Entscheidung in jeder Situation diejenige, die den eigenen Nutzen maximiert, unabhängig von den Auswirkungen auf andere (Anand, Pattanaik, & Puppe, 2009).

Anders ausgedrückt: Man verhält sich nur dann rational, wenn man sich egoistisch verhält. Jahrzehntelange Forschung in den Bereichen experimentelle Ökonomie, experimentelle Psychologie und Anthropologie haben jedoch das Gegenteil bewiesen. Wenn Menschen Entscheidungen treffen, nehmen sie die Auswirkungen, die ihre Wahl auf andere hat, ernst.

Die eindrucksvollsten Demonstrationen stammen aus Studien, die auf Diktator- und Ultimatum-Wirtschaftsspielen basieren, wie z. B. die folgenden.

Beim Diktatorspiel wird einer Person eine Geldsumme gegeben, und diese Person hat die volle Entscheidungsgewalt darüber, ob sie das Geld behalten oder mit einer anderen Person teilen möchte.

Nach den üblichen Wirtschaftstheorien wäre es rational, das ganze Geld für sich selbst zu behalten. Aber genau das tun die Menschen nicht. Stattdessen verschenken Diktatoren etwa 15-35 % des Geldes an ihre Partner - Fremde, die sie gerade erst kennen gelernt haben und wahrscheinlich nie wieder sehen werden (Camerer, 2003).

Dieses Ergebnis hat sich weltweit wiederholt, von kleinen Jäger- und Sammlergesellschaften bis hin zu großen Industriegesellschaften (Henrich et al., 2005).

Beim Ultimatum-Spiel hat eine Partei das Recht, vorzuschlagen, wie die Summe aufgeteilt werden soll, und die andere Partei (der Antwortende) kann das Angebot entweder annehmen oder ablehnen. Wenn das Angebot abgelehnt wird, erhält niemand Geld.

Nach den üblichen Wirtschaftstheorien sollten Anbieter so wenig wie möglich anbieten, und die Empfänger sollten das Angebot annehmen (denn etwas ist besser als nichts). Aber das ist nicht das, was die Menschen tun. Die Antragsteller bieten in der Regel 40-50 % an, und die Antragsteller lehnen routinemäßig Angebote von weniger als 20 % ab (Camerer, 2003).

Noch überraschender ist die Beobachtung, dass Menschen oft bereit sind, eine Strafe zu zahlen, um die Möglichkeit zu erhalten, einen Spieler zu bestrafen, der sich in Diktator- und Ultimatum-Spielen egoistisch verhält, auch wenn sie das Spiel nicht spielen, sondern nur beobachten (Fehr & Gächter, 2002).

Weltweit scheinen die Entscheidungen der Menschen durch die Sorge um Fairness motiviert zu sein, wobei oft Normen (soziale Regeln) geschaffen werden, die prosoziales Verhalten fördern sollen.

Prosoziale Menschen werden in der Regel als Partner, Freunde und Ehepartner gesucht. Personen, die sich egoistisch verhalten, werden gemieden, weil sie ihre Bereitschaft signalisieren, ihre Partner auszunutzen, anstatt ihnen zu helfen (von Rüden, 2014).

Prosoziales Verhalten in der kindlichen Entwicklung

In den letzten vier Jahrzehnten haben Entwicklungspsychologen ausgeklügelte Methoden entwickelt, um den Verstand von Kleinkindern zu erforschen und herauszufinden, was sie wissen und wie sie lernen.

Da Säuglinge noch nicht sprechen können, stützen sich diese Methoden auf andere Arten von messbarem Verhalten, z. B. wie lange sie auf Displays schauen, die sich in theoretisch relevanter Weise unterscheiden, oder welche Entscheidungen sie treffen, wenn sie die Möglichkeit haben, nach verschiedenen Arten von Spielzeug zu greifen. Überraschenderweise zeigen Säuglinge schon sehr früh starke prosoziale und gruppeninterne Neigungen.

Kleinkinder im Alter von sechs Monaten bevorzugen Menschen, die anderen in Not helfen, gegenüber denen, die anderen schaden oder zusehen, wie andere geschädigt werden.

In einer Reihe von Experimenten wurden sechs Monate alten Säuglingen Videoclips von einer roten Scheibe gezeigt, die sich anstrengte, einen Hügel hinaufzurollen (Hamlin, Bloom, & Wynn, 2007). Ein gelbes Quadrat raste ins Bild und schob den Kreis den Hügel hinauf. Dann erschien ein blaues Dreieck und schob den Kreis wieder auf den Grund des Hügels.

Die Kleinkinder sahen sich dieses Display so lange an, bis sie sich langweilten und wegschauten. Dann wurde ihnen ein Tablett mit einem gelben Quadrat und einem blauen Dreieck vorgelegt, von denen sie eines auswählen durften. Die Säuglinge wählten mit überwältigender Mehrheit das gelbe Quadrat.

Dieses Ergebnis wurde in einer Reihe von Experimenten mit verschiedenen Arten von Akteuren, die sich entweder prosozial oder antisozial verhalten, wiederholt.

Andere Studien haben ergeben, dass Kleinkinder in dieser Altersgruppe Personen bevorzugen, die Menschen bestrafen, die anderen schaden (Hamlin, Wynn, Bloom, & Mahajan, 2011).

Im Alter von neun Monaten bevorzugen Säuglinge Personen, die denen helfen, die wie sie sind, und sie bevorzugen Personen, die denen schaden, die nicht wie sie sind. In einer Reihe von Studien bevorzugten Neunmonatskinder zum Beispiel Personen, die Puppen schadeten, die nicht ihre Essensvorlieben teilten (Hamlin, Mahajan, Liberman, & Wynn, 2013).

Im Alter von 12 bis 36 Monaten zeigen Kleinkinder bereits prosoziale Verhaltensweisen wie Helfen, Trösten, Teilen und Kooperieren mit anderen (Brownell, 2013).

Bis zum dritten Lebensjahr zeigen Kinder auch eine ausgeprägte Fähigkeit, soziale Regeln zu lernen und deren Einhaltung zu überwachen. So setzen sie beispielsweise bei Spielen aktiv Regeln durch, auch wenn sie eher Zuschauer als Spieler sind (Cummins, 1996; Schmidt & Tomasello, 2012).

Im Alter von vier Jahren sind Kinder in der Lage, mehrere Faktoren zu berücksichtigen, wenn sie entscheiden, wie sie Ressourcen aufteilen, z. B. Aufwand, Bedarf, Gruppenzugehörigkeit, Kosten und frühere Erfahrungen mit verschiedenen Personen (Fehr, Bernhard, & Rockenbach, 2008).

In der mittleren Kindheit beginnen Kinder, prosoziale Lügen einzusetzen, um die Gefühle anderer zu schützen oder - in manchen Kulturen - um bescheiden zu wirken. Ihre kognitiven Fähigkeiten sind auch so weit gereift, dass sie erkennen können, dass Schaden manchmal notwendig ist, um ein größeres Ziel zu erreichen, z. B. wenn sie jemanden von einem unsicheren Spielgerät herunterziehen, um ihn vor Verletzungen zu bewahren (Evans & Lee, 2014).

2 Wege zur Steigerung des prosozialen Verhaltens

Wie kann man prosoziales Verhalten verbessern? Im Folgenden bieten wir zwei Möglichkeiten an.

Menschen zu prosozialen Entscheidungen anregen

Der Nobelpreisträger Richard Thaler und sein Mitautor Cass Sunstein haben ein leistungsfähiges Mittel zur Lenkung der Entscheidungen von Menschen in bestimmte Richtungen eingeführt, das so genannte Nudging, bei dem es darum geht, Entscheidungen so zu treffen, dass sich die Präferenzen vorhersehbar ändern, ohne dass Optionen ausgeschlossen werden.

Anstatt die Mitarbeiter vor die Wahl zu stellen, ob sie sich für ein Altersvorsorgeprogramm anmelden wollen oder nicht, werden sie beispielsweise bei dem Programm "Save More Tomorrow" automatisch angemeldet, haben aber das Recht, sich jederzeit abzumelden.

Programme wie diese haben die Altersvorsorge in den letzten zehn Jahren um bis zu 30 Milliarden Dollar erhöht (Malito, 2018).

Empathiefähigkeit verbessern

Empathie bedeutet im Wesentlichen, sich in die Lage eines anderen hineinzuversetzen.

Emotionale Empathie bedeutet, die gleichen Gefühle zu empfinden, die eine andere Person empfindet. Wenn die Person traurig ist, fühlen Sie sich auch traurig. Wenn die Person glücklich ist, fühlen Sie sich auch glücklich.

Kognitive Empathie bedeutet, die Dinge aus der Perspektive einer anderen Person zu sehen und zu verstehen, warum und wie diese Person Ereignisse interpretiert und auf sie reagiert. Unzählige Studien haben immer wieder gezeigt, dass Menschen, die sich durch kognitive und emotionale Empathie auszeichnen, leichter mit anderen zusammenarbeiten, ihnen helfen und Konflikte entschärfen können (Stocks, Lishner, & Decker, 2009).

Eine der besten Möglichkeiten zur Verbesserung der Empathiefähigkeit ist das Lesen von Belletristik und Biografien. Wenn Sie einen Roman oder eine Biografie lesen, entfaltet sich die Geschichte in den eigenen Worten einer Figur, so dass Sie sich direkt in deren Gedanken und Gefühle hineinversetzen können.

Neurowissenschaftliche Studien haben gezeigt, dass beim Lesen von fiktiven Büchern die Aktivität in Teilen des Gehirns zunimmt, die an der Simulation der Gedanken anderer Menschen beteiligt sind (Tamir, Bricker, Dodell-Feder, & Mitchell, 2016). Andere Studien haben herausgefunden, dass das Lesen fiktionaler Erzählungen die selbst eingeschätzte Empathie und die empathischen Fähigkeiten im Laufe der Zeit erhöht (Bal & Veltkamp, 2013).

3 Hilfreiche Aktivitäten

Machen Sie mit kleinen Kindern Spiele, bei denen sie abwechselnd die Knöpfe eines Spielzeugs drücken, einen Ball hin- und herrollen oder sich gegenseitig Spielzeug geben.

Die Psychologen Rodolfo Barragan und Carol Dweck (2014) fanden heraus, dass selbst Einjährige nach solchen Spielen schnell beginnen, neue Spielkameraden als Menschen zu betrachten, denen sie helfen und mit denen sie teilen können.

Trainieren Sie Ihre Fähigkeiten, emotionale Gesichtsausdrücke zu lesen. Es ist einfacher, sich prosozial zu verhalten, wenn Sie geschickt darin sind, Gesichtsausdrücke zu interpretieren und zu erahnen, was Menschen wollen oder tun werden. Dr. Paul Ekman, Psychologe und Experte auf dem Gebiet der Emotionen, der nonverbalen Kommunikation und der Täuschungserkennung, hat Kurse für Erwachsene entwickelt, die die Fähigkeit zum Lesen von Emotionen verbessern.

Spielen Sie Partyspiele, die zur Perspektivenübernahme anregen. Die Spieldesignerin, Künstlerin und Professorin Mary Flanagan hat einen subtilen, weniger belehrenden Ansatz zur Verbesserung der sozialen Koordinationsfähigkeiten entwickelt: das Awkward Moment Card Game, bei dem die Spieler Lösungen für unangenehme soziale Probleme wählen müssen. Es wurde festgestellt, dass Erwachsene und Kinder nach regelmäßigem Spielen des Spiels ihre Fähigkeiten zur Perspektivenübernahme verbessern.

Bewertung der Prosozialität: Fragebögen und Skalen

Das am weitesten verbreitete und angesehenste Bewertungsinstrument ist der Prosocial Tendencies Measure (Carlo & Randall, 2002). Die Messung wurde ursprünglich für Studenten und junge Erwachsene im College-Alter entwickelt und später für Jugendliche im mittleren und höheren Schulalter modifiziert.

Es handelt sich um eine umfangreiche Skala mit 23 Items, die die folgenden sechs Arten von prosozialen Verhaltensweisen unterscheiden:

• Altruistisch (Beispielartikel: Ich habe das Gefühl, wenn ich jemandem helfe, sollte er mir in Zukunft auch helfen.)
• Anonym (Beispielartikel: Ich neige dazu, bedürftigen Menschen am meisten zu helfen, wenn sie nicht wissen, wer ihnen geholfen hat.)
• Dire (Beispielartikel: Ich neige dazu, Menschen zu helfen, die sich in einer echten Krise oder Notlage befinden.)
• Emotional (Beispielartikel: Ich neige dazu, anderen zu helfen, vor allem, wenn sie sich in einer emotionalen Notlage befinden.)
• Nachgiebig (Beispiel: Wenn Menschen mich bitten, ihnen zu helfen, zögere ich nicht.)
• Öffentlich (Beispielartikel: Ich kann anderen am besten helfen, wenn man mir zusieht.)

Ein weiteres weit verbreitetes Instrument ist die Prosocialness Scale for Adults (Caprara, Steca, Zelli, & Capanna, 2005). Die Skala besteht aus 17 Items und klassifiziert Verhaltensweisen und Gefühle in vier Typen: Teilen, Helfen, Kümmern und Empathie mit anderen.

Bemerkenswert ist, dass die Ergebnisse, die Menschen in diesen Fragebögen erzielen, ihr Verhalten in Diktator- und Ultimatum-Spielen vorhersagen. Zum Beispiel neigen Personen, die bei Altruismus eine hohe Punktzahl erreichen, dazu, in diesen Wirtschaftsspielen großzügige Angebote zu machen (Rodrigues, Nagowski, Mussel, & Hewig, 2018; Zhao, Ferguson, & Smillie, 2016).

Das National Mentoring Resource Center bietet einen nützlichen Online-Fragebogen zur Bewertung des prosozialen Verhaltens von Kindern im Alter von 6-11 Jahren.

Prosoziales Verhalten, antisoziales Verhalten und Altruismus

Das Gegenteil von prosozialem Verhalten ist antisoziales Verhalten, d. h. ein Verhalten, das darauf abzielt, andere zu behindern oder zu schädigen.

Altruismus ist eine extreme Variante des prosozialen Verhaltens, da man sich selbst Kosten auferlegt, um anderen zu helfen.

Psychopathie ist eine extreme Form von antisozialem Verhalten, weil man anderen Schaden zufügt, nur um selbst davon zu profitieren, ohne Rücksicht auf das Leid, das anderen zugefügt wird.

Außergewöhnliche Altruisten - wie diejenigen, die anderen eine Niere spenden - zeigen außergewöhnliche sympathische neuronale Reaktionen auf die Emotionen anderer (insbesondere Angst), die sie zu sympathischen Handlungen veranlassen (Brethel-Haurwitz et al., 2018).

Im Gegensatz dazu zeigen Psychopathen einen Mangel an dieser Art von neuronaler Reaktion und eine entsprechende Verringerung des Einfühlungsvermögens in die Notlage anderer (Blair, 2013).

Einschlägige PositivePsychology.com

Auf PositivePsychology.com bieten wir viele Ressourcen, mit denen Sie mehr über prosoziales Verhalten erfahren können.

Schauen Sie sich für den Anfang die folgenden Artikel in unserem Blog an:

• Wie Sie Ihre Kommunikationsfähigkeiten verbessern können: Die 14 besten Arbeitsblätter
  Effektive Kommunikation geht oft Hand in Hand mit prosozialem Verhalten - dieser Artikel enthält viele Arbeitsblätter, die Ihnen diese Fähigkeiten vermitteln.
• Die 7 besten Bücher, die Ihnen helfen, den Sinn des Lebens zu finden
  Mit unseren Lieblingsbüchern über den Sinn des Lebens finden Sie vielleicht neue und interessante Wege, anderen zu dienen, die Ihnen Freude bereiten.

Wir empfehlen Ihnen auch dringend, unseren Artikel über Altruismus zu lesen, in dem das Konzept ausführlich erläutert wird. Auch unser Artikel über Gemeinschaftspsychologie, in dem wir erörtern, wie gemeinschaftliche prosoziale Bemühungen innerhalb von Gemeinschaften die Widerstandsfähigkeit und den nachhaltigen Wandel fördern können, könnte für Sie von Nutzen sein.

Wenn Sie auf der Suche nach wissenschaftlich fundierten Methoden sind, um anderen beim Aufbau gesunder Beziehungen zu helfen, enthält diese Sammlung 17 validierte Tools für positive Beziehungen für Praktiker. Nutzen Sie sie, um anderen zu helfen, gesündere, nährende und lebensbereichernde Beziehungen aufzubauen.

Eine Botschaft zum Mitnehmen

Jahrzehntelange Forschungen in den Bereichen Kognitionswissenschaft, Entwicklungswissenschaft, Neurowissenschaft, Evolutionsbiologie und Anthropologie haben eindeutig gezeigt, dass wir mit prosozialen Neigungen geboren werden und dass die Stärke dieser Neigungen von Mensch zu Mensch und von Gesellschaft zu Gesellschaft unterschiedlich ist.

Unsere frühen Lernerfahrungen und kulturellen Zwänge prägen diese Vorurteile und verstärken oder schwächen diese angeborene Tendenz, anderen zu helfen oder sie zu behindern.

Erwachsene und Kinder neigen dazu, mit Menschen zu interagieren, die prosoziales Verhalten zeigen, und diejenigen zu meiden, die sich egoistisch verhalten.

Historisch gesehen gedeihen Gesellschaften, die kooperative Anstrengungen und prosoziales Verhalten begünstigen, während Gesellschaften, die den Eigennutz bevorzugen, sich schließlich selbst zerstören.

Wir hoffen, dass Ihnen die Lektüre dieses Artikels gefallen hat. Vergessen Sie nicht, unsere fünf Tools zur positiven Psychologie kostenlos herunterzuladen.