Positive und negative Emotionen: Brauchen wir beides?

Man könnte meinen, dass sich in der positiven Psychologie alles um positive Emotionen dreht.

Angesichts der inhärenten positiven Ausrichtung der Positiven Psychologie könnte man meinen, dass dies eine Selbstverständlichkeit ist!

Aber in diesem Bereich geht es nicht nur um positive Emotionen. Negative Emotionen sind ein unvermeidlicher Teil des Lebens und etwas, das wir erleben müssen, um ein erfülltes, reiches Leben zu führen.

Warum brauchen wir negative Emotionen, um die positiven zu ergänzen?

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Ein Blick auf die Psychologie

Seit Tausenden von Jahren beschäftigen sich die Menschen mit Emotionen. Angesichts der starken Fokussierung auf Gefühle ist es nicht überraschend, dass wir ziemlich viel über sie wissen. Was überrascht, ist das mangelnde Verständnis für die Notwendigkeit beider Emotionen für ein gesundes Funktionieren.

Beginnen wir mit der Definition unserer Begriffe.

Was sind positive Emotionen?

Positive Emotionen sind Gefühle, die wir in der Regel als angenehm empfinden. Das Oxford Handbook of Positive Psychology definiert sie als "angenehme oder wünschenswerte situative Reaktionen, die sich von angenehmen Empfindungen und undifferenzierten positiven Affekten unterscheiden" (Cohn & Fredrickson, 2009).

Im Grunde besagt diese Definition, dass positive Emotionen angenehme Reaktionen auf unsere Umwelt (oder unseren eigenen inneren Dialog) sind, die komplexer und zielgerichteter sind als einfache Empfindungen.

Was sind negative Emotionen?

Negative Emotionen hingegen sind Emotionen, die wir in der Regel nicht als angenehm empfinden. Negative Emotionen können definiert werden als "eine unangenehme oder unglückliche Emotion, die bei Personen hervorgerufen wird, um eine negative Wirkung gegenüber einem Ereignis oder einer Person auszudrücken" (Pam, 2013).

Wenn eine Emotion Sie entmutigt und niederdrückt, handelt es sich höchstwahrscheinlich um eine negative Emotion.

17 Beispiele: Eine Liste positiver und negativer Emotionen

Die Beispiele für positive und negative Emotionen variieren je nachdem, wen Sie fragen; sogar die Definition einer Emotion kann je nachdem, wer die Frage beantwortet, variieren. Wie auch immer Sie Emotionen definieren, die Unterscheidung zwischen den beiden ist ein intuitiver Prozess - wir scheinen "einfach zu wissen", welche Emotionen positiv und welche negativ sind.

Zu den häufigsten positiven Emotionen gehören:

• Liebe
• Freude
• Befriedigung
• Zufriedenheit
• Interesse
• Vergnügungen
• Glück
• Gelassenheit
• Ehrfurcht

Einige der am häufigsten empfundenen negativen Emotionen sind:

• Furcht
• Wut
• Ekel
• Traurigkeit
• Wut
• Einsamkeit
• Melancholie
• Ärgernis

Brauchen wir beides?

Schauen Sie sich noch einmal die Liste der negativen Emotionen an. Möchten Sie eine dieser Emotionen fühlen? Wahrscheinlich nicht, und das ist auch kein Wunder! Es fühlt sich nicht gut an, eine dieser Emotionen zu erleben.

Schauen Sie sich nun die Liste der positiven Emotionen an. Haben Sie schon einmal eine dieser Emotionen gespürt und sich gedacht: "Ich wünschte, ich würde diese Emotion nicht erleben"?Auch wenn Sie dies vielleicht schon ein- oder zweimal erlebt haben - im Allgemeinen zu einer Zeit, in der wir denken, dass wir keine positiven Emotionen empfinden sollten -, ist es leicht zu erkennen, dass diese Liste voll von angenehmen Emotionen ist, die Menschen eher suchen.

Wir wissen, dass wir positive Emotionen brauchen, um effektiv zu funktionieren, zu wachsen und zu gedeihen.

Wenn es also grundsätzlich unangenehm ist, negative Emotionen zu erleben, und positive Emotionen grundsätzlich angenehm und wünschenswert sind, brauchen wir dann überhaupt die negativen Emotionen?

Wie sich herausstellt, ja!

Sind negative Emotionen notwendig?

Negative Emotionen sind zwar nicht angenehm, aber für ein gesundes Leben durchaus notwendig. Dafür gibt es zwei wichtige Gründe:

• Negative Emotionen bilden einen Kontrapunkt zu positiven Emotionen. Würden sich die positiven Emotionen ohne die negativen immer noch so gut anfühlen?
• Negative Emotionen dienen der Evolution, indem sie uns zu Handlungen ermutigen, die unsere Überlebenschancen erhöhen und uns helfen, als Menschen zu wachsen und uns zu entwickeln.

Wie Tracy Kennedy von Lifehack.org hervorhebt, gibt es für jede der grundlegenden Emotionen, ob positiv oder negativ, einen guten Grund:

• Wut: gegen Probleme ankämpfen
• Angst: um uns vor Gefahren zu schützen
• Antizipation: nach vorne schauen und planen
• Surprise: sich auf neue Situationen konzentrieren
• Freude: um uns daran zu erinnern, was wichtig ist
• Traurigkeit: Sie verbindet uns mit den Menschen, die wir lieben
• Vertrauen: Verbindung mit Menschen, die helfen
• Ekel: Ablehnen, was ungesund ist (2018)

Wären Sie ohne Angst heute hier? Oder hätten Sie sich auf riskante Praktiken eingelassen und sich damit unnötig in Gefahr gebracht? Wären Sie ohne Ekel in der Lage gewesen, auf die vielen, vielen schädlichen Substanzen, zu denen Sie als Kleinkind Zugang hatten, zu verzichten?

So unangenehm sie auch sein mögen, es lässt sich nicht leugnen, dass negative Emotionen wichtige Funktionen in unserem Leben erfüllen.

Stimmt es, dass eine Person nur in negativen Situationen Stress empfindet?

Auch wenn man bei Stress an eine durchweg negative Emotion oder Reaktion auf eine Situation denkt, ist es eigentlich ganz normal, dass Menschen auch in neutralen und positiven Situationen Stress erleben.

Tatsächlich können viele Erfahrungen, die gemeinhin als positiv angesehen werden, unser Leben mit einer großen Menge Stress belasten.

Hier sind nur einige Beispiele für positive Erfahrungen, die uns Stress bereiten können:

• Planung für eine bevorstehende Hochzeit
• Vorbereitung eines Umzugs an einen Ort, an dem Sie gerne leben möchten
• Die Feiertage - vor allem mit der Familie!
• Ein Baby bekommen
• Beginn einer aufregenden neuen Tätigkeit

Es ist ganz natürlich, dass man in all diesen Situationen Stress empfindet, auch wenn man sie wahrscheinlich als glücklich und positiv einstufen würde. Das ist ein weiteres Beispiel für das Zusammenspiel von Positivem und Negativem, das unserem Leben Ausgewogenheit verleiht.

Positive vs. Negative Emotionen: Ein Blick auf die Unterschiede

Wie wir heute wissen, sind sowohl positive als auch negative Emotionen für ein gesundes, abgerundetes Leben unerlässlich. Werfen wir einen Blick darauf, wie sich Emotionen in beiden Kategorien auf uns auswirken.

Wie wirken sie sich auf das Gehirn aus?

Positive und negative Emotionen spielen beide eine wichtige Rolle für das Gehirn, aber im Allgemeinen handelt es sich um unterschiedliche Rollen.

Positive Emotionen wirken sich nachweislich auf folgende Weise auf das Gehirn aus:

• Sie können unsere Leistung bei einer kognitiven Aufgabe steigern, indem sie unsere Stimmung heben, ohne uns abzulenken, wie es negative Emotionen tun (Iordan & Dolcos, 2017).
• Positive Emotionen können die Belohnungsbahnen im Gehirn aktivieren, was zu einem niedrigeren Spiegel eines Stresshormons und größerem Wohlbefinden beiträgt (Ricard, Lutz, & Davidson, 2014).
• Positive Emotionen können uns helfen, unseren Horizont zu erweitern und den Fokus unseres Gehirns zu verstärken (Fredrickson, 2001).

Inzwischen ist bekannt, dass negative Emotionen das Gehirn auf folgende Weise beeinflussen:

• Erleichterung der Verarbeitung von emotionalen Konflikten, indem sie uns helfen, inkongruente oder widersprüchliche emotionale Informationen sinnvoll zu verarbeiten; mit anderen Worten: negative Emotionen können uns helfen, schwierige emotionale Probleme zu bewältigen (Zinchenko et al., 2015).
• Erleichterung der kognitiven Konfliktverarbeitung, d. h. Hilfe beim Verstehen inkongruenter oder widersprüchlicher kognitiver Informationen; mit anderen Worten, negative Emotionen können uns auch helfen, Sinn zu finden, wenn wir verwirrende Signale erhalten (Kanske & Kotz, 2010; 2011).
• Verringerung der Erfahrung von Empathie, was uns davor schützen kann, uns zu sehr auf andere einzulassen und uns auf unsere Ziele zu konzentrieren (Qiao-Tasserit, Corradi-Dell'Acqua, & Vuilleumier, 2017).

Beide spielen eine wichtige Rolle in unserem Gehirn, und diese Rollen sind eher komplementär als konkurrierend.

Die Rolle von beidem in der Positiven Psychologie

Angesichts der Auswirkungen positiver und negativer Emotionen auf unser Denken und Verhalten ist es leicht zu verstehen, warum die positive Psychologie neben den positiven auch die negativen Emotionen im Auge behält. So wichtig es für uns ist zu lernen, wie wir unsere positiven Emotionen verstärken und die Chancen nutzen können, die sie uns bieten, so wichtig ist es auch zu lernen, wie wir uns an negative Emotionen anpassen und sie effektiv bewältigen können.

Wenn wir in der Lage sind, sowohl unsere positiven als auch unsere negativen Emotionen zu akzeptieren, anzunehmen und zu nutzen, haben wir die besten Chancen, ein ausgeglichenes, sinnvolles Leben zu führen. Aus diesem Grund zögert die positive Psychologie, sich nur auf positive Emotionen zu konzentrieren - es ist genauso wichtig zu verstehen, wie man negative Emotionen in eine positive Erfahrung umwandeln kann, wie es wichtig ist, unsere positiven Emotionen zu nutzen.

Wie können wir unsere Emotionen am besten verfolgen?

Wir wissen jetzt, wie wichtig es ist, unsere Emotionen - sowohl die positiven als auch die negativen - zu akzeptieren und zu bewältigen, aber die nächste Frage ist, wie wir dies tatsächlich tun.

Der erste Schritt zum effektiven Umgang mit unseren Emotionen besteht darin, die Muster in unseren emotionalen Erfahrungen zu erkennen, zu verstehen und zu finden.

Tabelle mit positiven und negativen Emotionen (PDF)

Wenn Sie Hilfe bei der Unterscheidung zwischen positiven und negativen Emotionen oder bei der Beobachtung Ihrer eigenen Emotionen benötigen, können Ihnen verschiedene Tabellen helfen.

Schauen Sie sich die folgenden Beispiele an, oder erstellen Sie Ihre eigenen, wenn Sie kreativ sind.

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Einfache Liste positiver und negativer Emotionen:

Gefühlsrad:

Ein kurzer Blick auf neutrale Emotionen

Während positiven und negativen Emotionen von Forschern und Psychologen große Aufmerksamkeit geschenkt wird, gibt es eine weitere Kategorie von Emotionen, die in vielen Kreisen so gut wie ignoriert wird: neutrale Emotionen.

Von Psychologen hört man nicht viel über diese Gefühle der Mitte, aber in einigen buddhistischen Kreisen sind sie ein viel diskutiertes Thema. Diese Emotionen werden als adukkhamasukha bezeichnet, was sich mit "nicht schmerzhaft, nicht angenehm" übersetzen lässt (Anālayo, 2017). Sie beziehen sich auf "einen Bereich im mittleren Teil des Spektrums der gefühlten Erfahrung ... zwischen Schmerz und Vergnügen ... relativ fade und weder eindeutig schmerzhaft noch eindeutig angenehm" (Anālayo, 2017).

Da neutrale Gefühle für die meisten von uns ein so alltägliches Thema sind, machen wir uns kaum Gedanken darüber. Dabei sind sie vielleicht die emotionale Kategorie, mit der wir die meiste Zeit verbringen! Denken Sie an Ihren Tag: Wie viel davon haben Sie in Freude und Zufriedenheit verbracht? Wie viel in Wut und Traurigkeit? Die Antwort auf diese Fragen ist wahrscheinlich viel weniger Zeit, als Sie an diesem Tag hatten. Die Gefühle, die Sie während der restlichen Zeit empfunden haben, waren wahrscheinlich neutral.

Obwohl neutrale Gefühle keine Wertigkeit - positiv oder negativ - haben, sagen manche, dass neutrale Gefühle zu den positiven Gefühlen gezählt werden können, da sie durch das Fehlen von Schmerz und Leid gekennzeichnet sind.

Was auch immer Sie über negative Emotionen glauben, denken Sie daran, dass sie ein wichtiger, wenn auch oft vergessener Teil Ihrer emotionalen Erfahrung sind. Hier finden Sie weitere Informationen über die buddhistische Perspektive auf neutrale Emotionen.

4 PowerPoints zu positiven und negativen Emotionen

Weitere Informationen über positive und negative Emotionen finden Sie in diesen PowerPoint-Präsentationen zur positiven Psychologie. (Einige sind automatisch herunterladbar):

• Emotionen und unkontrollierte Emotionen vom Utah Education Network
• Emotionen von Nagarjuna Kalluru an der ISBR Business School
• Emotionen, Körper und Gehirn von M. Guthrie Yarwood an der Penn State
• Emotion, Stress und Gesundheit von Carole Wade, Carol Tavris und Pearson Education

Eine Botschaft zum Mitnehmen

Wie immer hoffe ich, dass Sie diesen Artikel mit ein wenig mehr Wissen verlassen, als Sie zu Beginn der Lektüre hatten. Das Erkennen, Akzeptieren und Managen unserer Emotionen - sowohl der positiven als auch der negativen - ist eine so wichtige Aufgabe, um ein gesundes und glückliches Leben zu führen.

Nutzen Sie das hier Gelernte, um Ihr Verständnis für Ihre eigenen Gefühle und die Gefühle anderer zu verbessern, und verpflichten Sie sich, Ihren eigenen emotionalen Zustand bewusster wahrzunehmen und zu steuern. Sie werden es nicht bereuen!

Was denken Sie über dieses Thema? Sind Sie der Meinung, dass negative Emotionen notwendig sind, oder glauben Sie, dass wir sie abschaffen könnten, ohne dass dies nachteilige Auswirkungen hätte? Welche Art von Gleichgewicht streben Sie an? Lassen Sie es uns in den unten stehenden Kommentaren wissen.

Vielen Dank für die Lektüre!

Wir hoffen, dass Ihnen die Lektüre dieses Artikels gefallen hat. Vergessen Sie nicht, unsere fünf Tools zur positiven Psychologie kostenlos herunterzuladen.