Wie funktioniert Paradoxe Absicht wirklich in der Therapie?

Mehr als 40 Millionen Erwachsene in Amerika leben mit Angstzuständen.

Obwohl Angststörungen, Ängste und Phobien gut behandelbar sind, erhalten nur 36,9 % der Menschen mit Angstzuständen die Hilfe, die sie benötigen (Anxiety and Depression Association of America, n.d.).

Während sich viele Behandlungen darauf konzentrieren, Erfahrungen von Angst und Furcht zu beseitigen, besteht die Idee hinter der paradoxen Absicht darin, sie direkt anzugehen. Anstatt solche Emotionen zu vermeiden, setzen sich die Klienten paradoxerweise mehr von ihnen aus (Ascher, 2002; Society of Clinical Psychology, n.d.).

Dieser Artikel befasst sich mit diesem innovativen Ansatz und wie wir ihn zur Behandlung verschiedener psychischer Störungen einsetzen können.

Bevor Sie fortfahren, möchten wir Ihnen unsere fünf Tools zur positiven Psychologie zum kostenlosen Download anbieten. Diese wissenschaftlich fundierten Übungen bieten Ihnen einen detaillierten Einblick in die positive kognitive Verhaltenstherapie (KVT) und geben Ihnen die Werkzeuge an die Hand, um sie in Ihrer Therapie oder Ihrem Coaching anzuwenden.

Was ist paradoxe Intention in der Therapie?

Paradoxe Absicht ist laut der American Psychological Association's Society of Clinical Psychology "eine kognitive Technik, die darin besteht, einen Patienten dazu zu bringen, sein am meisten gefürchtetes Verhalten zu zeigen" (Society of Clinical Psychology, n.d., Abs. 1).

Der Klient übt sein angstauslösendes Gedanken- oder Verhaltensmuster. Sind wir nicht alle schon einmal in Situationen gewesen, in denen wir versucht haben, Gedanken und Gefühle zu ignorieren oder zu vergessen, nur um dann das Gegenteil zu tun?

Der Ansatz wird mit anderen Interventionen, Strategien und Techniken gruppiert, die unter die Definition des therapeutischen Paradoxons fallen. Paradoxe Absichten sind meist "mit Reaktionen gepaart, die durch rekursive Ängste behindert werden - ein Konzept, das mit der Angst vor der Angst verbunden ist" (Ascher, 2002, S. 332).

Ein Beispiel, das viele Menschen kennen, ist die Angst vor öffentlichen Auftritten. Die systematische Desensibilisierung kann eine äußerst wirksame Behandlung für die psychische Gesundheit sein, wenn die Auslöser außerhalb des Sprechers liegen, z. B. die Anzahl der Menschen im Publikum, ihre Eigenschaften und ihre Reaktionen. Wenn die Faktoren in erster Linie interner Natur sind - und oft mit Ängsten zusammenhängen -, bietet die paradoxe Intention eine äußerst wirksame alternative therapeutische Intervention (Ascher, 2002).

Wenn auch kontraintuitiv, konzentrieren sich paradoxe Absichten auf den hervorstechendsten Aspekt der sympathischen Aktivität. Nehmen wir an, ein Klient stellt sich vor, dass sich seine Herzfrequenz bei einer Präsentation bis zu einem Punkt erhöht, an dem er einen Herzinfarkt erleiden könnte.

In diesem Fall ermutigt das Verhaltensinterventionsprogramm den Kunden, sich auf die Erhöhung seiner Herzfrequenz zu konzentrieren.

Paradoxerweise konzentrieren sie sich, wenn sie sich in eine Situation begeben, in der sie rezidivierende Ängste erwarten (anstatt zu versuchen, ruhig zu bleiben), auf das Wesen des sympathischen Unbehagens, wie z. B. das Erröten. Der Klient wird gebeten, sich in die peinliche Situation zu begeben und "wirklich zu versuchen, rot zu werden".

Der Kunde ist vielleicht etwas verwirrt. Schließlich erhält er Informationen, die seinen Erwartungen widersprechen. Sie werden aufgefordert, sich mit genau dem Symptom zu beschäftigen, das sie verhindern wollen. Infolgedessen müssen sie beträchtliche therapeutische Unterstützung und umfassende Anweisungen zur Selbstanwendung erhalten.

Das therapeutische Bündnis zwischen Therapeut und Klient ist von entscheidender Bedeutung: Beide müssen gleichberechtigt an der Behandlung teilnehmen und umfassend über die Erwartungen informiert sein (Ascher, 2002).

Eine kurze Geschichte: Logotherapie und Frankl

Nachdem er den Schrecken des Holocaust überlebt hatte, konzentrierte Viktor Frankl "sein Leben auf das menschliche, angeborene Bedürfnis, nach einem Sinn zu suchen und unsere eigenen Gründe für die Existenz zu verstehen", die nichts mit Sex und Macht zu tun hatten - die Ansicht seiner Zeitgenossen (Ivtzan et al., 2016, S. 126).

Er hatte das Schlimmste erlebt, was die Menschheit zu bieten hatte, und dabei aus erster Hand erfahren, dass der Mensch in der Lage ist, extreme Situationen zu überwinden und sogar einen Sinn zu finden.

Infolgedessen interessierte sich Frankl leidenschaftlich für das, was uns einzigartig menschlich macht, und stützte sich dabei auf die folgenden zentralen Lehren (Schulenberg, 2003):

• Unser Leben hat tatsächlich einen Sinn.
• Wir sehnen uns danach, Sinn zu erfahren.
• Wir können diese Bedeutung in vielen verschiedenen Situationen erfahren.

Die Idee der paradoxen Intervention begann mit der Logotherapie, die von Frankl als existenzieller Ansatz für die Psychotherapie entwickelt wurde (Ascher, 2002). Sein therapeutischer Ansatz, der seither von vielen Therapeuten übernommen wurde, hilft Menschen, einen persönlichen Sinn in ihrem Leben zu finden.

Während seiner Arbeit mit Klienten stellte Frankl einen Angstzyklus fest. Wenn sich jemand vor etwas fürchtet, versucht er zunächst, es zu vermeiden, wird dann aber von der Angst selbst geplagt. Die paradoxe Absicht stellt die Erwartungen auf den Kopf. Anstatt zu vermeiden, müssen wir uns paradoxerweise den Dingen stellen, die uns Sorgen, Furcht und Angst bereiten.

Er war auch der Meinung, dass Humor eine wichtige Rolle bei der Neutralisierung der damit verbundenen Ängste spielen könnte, wodurch die Wirksamkeit und die Durchführung der Intervention verbessert würden. In einem sehr realen Sinne hat der neurotische Klient einen bedeutenden Schritt in Richtung seiner therapeutischen Ziele gemacht, wenn er über seine neurotischen Beschwerden lachen kann (Ascher, 2002).

Wie man die Methode effektiv anwendet

Paradoxe Intention ist eine kognitive Technik, bei der Klienten dazu gebracht werden, ihr am meisten gefürchtetes Verhalten zu zeigen. Dieser Ansatz kann Menschen helfen, die unter Angst, Furcht, Phobien, Essstörungen und sogar Depressionen leiden, indem er sie ermutigt, sich der Angst selbst zu stellen (Ascher, 2002).

Die Rolle der paradoxen Absicht besteht darin, Personen mit rekursiver Angst - Angst vor der Angst und nicht vor der Erfahrung - dabei zu helfen, ihre gewünschte Leistung zu verbessern, indem sie das Ziel, ruhig zu bleiben, umgehen oder ignorieren (Ascher, 2002).

Auf hohem Niveau führen die Klienten (mit Unterstützung des Therapeuten) jeden der folgenden Schritte durch (Cocchimiglio, 2022):

1. Erkennen Sie, welche Auslöser und Erlebnisse bei Ihnen Angst und Furcht auslösen.
2. Finden Sie Wege, um die Erfahrung zu vergrößern und ihre emotionale Reaktion zu verstärken.
3. Versetzen Sie sich in die Situation, anstatt sie zu vermeiden. Wenn der Klient z. B. Angst hat zu versagen, versetzt er sich in Situationen, in denen er wahrscheinlich versagen wird.
4. Wiederholen Sie den Vorgang, bis die Vorstellung, zu versagen (oder eine andere Angst), sie nicht mehr mit Angst und Schrecken erfüllt.

Der Ansatz kann in vielen Situationen und Szenarien angewendet werden und muss nicht auf Menschen mit psychischen Problemen beschränkt sein (Espie, 2011).

Bereits seit 1985 werden paradoxe Interventionen erfolgreich zur Behandlung von Patienten mit Anorexia nervosa eingesetzt. Die Therapeuten erkennen die "angstauslösenden Aspekte des Versuchs, eine Gewichtszunahme herbeizuführen" an und nehmen einen eher "passiven, unterstützenden Ansatz" gegenüber und in der Beziehung zu ihren Klienten ein (Griffin, 1985, S. 263).

• Dem Kunden wird versichert, dass eine Gewichtszunahme nicht erwünscht oder gar zu erwarten ist und dass bei einer übermäßigen Zunahme ein Programm zur Gewichtsreduzierung eingeleitet werden kann. Stattdessen besteht das Ziel für den Klienten darin, sich regelmäßig gesund zu ernähren und zu lernen, wie sein Körper auf bestimmte Lebensmittel reagiert.
• Der Therapeut hebt nur die positiven Aspekte der Ernährung des Klienten hervor und versichert ihm, dass er verantwortlich handelt. Dieser Ansatz bietet eine positive Interpretation ihres Verhaltens anstelle von harscher Kritik.
• Vorsicht ist geboten bei zu schnellen Fortschritten und sogar bei einer zu starken Gewichtszunahme. Es können Obergrenzen für das Gewicht festgelegt werden, und der Kunde wird ermutigt, es langsam anzugehen.

Paradoxe Absichten sind zwar nicht unbedingt besser geeignet als andere Techniken zur Behandlung von Essstörungen, Ängsten und angstbedingten Zuständen, bieten aber einen alternativen und direkten Ansatz (Espie, 2011).

Paradoxe Intention bei Schlaflosigkeit anwenden

Überraschenderweise kann bei vielen Menschen mit Schlaflosigkeit die Leistungsangst den Schlaf beeinträchtigen.

Wenn Klienten nicht mehr versuchen, einzuschlafen, sondern stattdessen so lange wie möglich wach bleiben, sinkt ihr Angstniveau und der Schlaf fällt ihnen leichter (Society of Clinical Psychology, n.d.).

Die größte Herausforderung bei dieser Art von Therapie kann von den Patienten selbst ausgehen. Sie sind möglicherweise skeptisch oder nicht bereit, von dem Versuch, einzuschlafen, auf den Versuch umzusteigen , wach zu bleiben, da dieser Ansatz paradox erscheinen kann.

Das Grundprinzip der paradoxen Intention in Bezug auf den Schlaf besagt, "dass Schlaf im Wesentlichen ein unwillkürlicher physiologischer Prozess ist und Versuche, ihn unter freiwillige Kontrolle zu stellen, die Situation wahrscheinlich noch verschlimmern" (Barkoukis et al., 2012, S. 164).

Ein solcher Ansatz der paradoxen Absicht wird anhand der folgenden Leitlinien für die Therapie der Schlafbeschränkung beschrieben (Barkoukis et al., 2012):

1. Der Kunde beginnt damit, seinen Schlaf zwei Wochen lang in einem Tagebuch festzuhalten, um seine durchschnittliche nächtliche Schlafdauer zu ermitteln.
2. Der Therapeut und der Klient vereinbaren gemeinsam eine morgendliche Weckzeit (z. B. 7:30 Uhr).
3. Eine neue Schlafenszeit wird berechnet, indem die durchschnittliche Schlafdauer von der Aufwachzeit abgezogen wird (wenn die durchschnittliche Schlafdauer fünfeinhalb Stunden beträgt, wird die Schlafenszeit auf 2 Uhr festgelegt).
4. Die Kunden werden ermutigt, während der Woche und am Wochenende zu ihrer neuen Schlafenszeit ins Bett zu gehen und zu ihrer Aufwachzeit aufzustehen.
5. Wenn der Prozentsatz der schlafenden Zeit im Vergleich zur Zeit im Bett zunimmt (d. h. mehr als 90 %), kann das Schlaffenster um 15 Minuten erhöht werden. Wenn der Klient weniger als 90 % des Schlaffensters schläft, kann es um 15 Minuten verkürzt werden.

Solche paradoxerweise beeinflussten Ansätze sind bei Menschen mit Schlaflosigkeit erfolgreich, weil sie sich auf den Kernschlaf auf Kosten des optionalen Schlafs konzentrieren und gleichzeitig die Schlafeffizienz verbessern.

Ein weiterer paradoxer Ansatz ist der Versuch, wach zu bleiben, obwohl man eigentlich schlafen sollte (Barkoukis et al., 2012):

1. Der Klient legt sich ins Bett und macht es sich bei ausgeschaltetem Licht bequem, während er die Augen offen hält.
2. Sie machen keine Anstalten, einzuschlafen.
3. Sie geben auch alle Bedenken auf, dass sie noch wach sind (Barkoukis et al., 2012).
4. Wenn sie spüren, dass sie einzuschlafen beginnen und ihnen die Augen zufallen, bitten sie sich sanft, noch ein paar Minuten wach zu bleiben (es ist wichtig, sich an dieser Stelle nicht unter Druck zu setzen, sondern sich daran zu erinnern, dass sie einschlafen werden, wenn sie bereit sind).
5. Ziel ist es, dass der Klient sich nicht dazu zwingt, wach zu bleiben, sondern dass er nicht mehr versucht, einzuschlafen, sondern den Schlaf auf natürliche Weise kommen lässt.

Der letztgenannte Ansatz ist wirklich paradox - die Leitlinien scheinen die Symptome (Schlaflosigkeit und Schlafmangel) zu fördern, die der Klient beseitigen möchte. Und dennoch funktioniert er als Behandlung (Barkoukis et al., 2012).

Weitere Lektüre: Tipps zur Schlafhygiene: 6 Arbeitsblätter für eine gesunde Nachtruhe.

Wie man es bei Depression und Angst anwendet

Paradoxe Techniken haben sich bei Erkrankungen wie Schlaflosigkeit und Agoraphobie als erfolgreich erwiesen, aber - was vielleicht noch überraschender und weit weniger verbreitet ist - sie wurden auch bei Patienten mit Depressionen eingesetzt (Thomason, 2012).

Die Technik des bekannten und hoch angesehenen Psychotherapeuten Nicholas Cummings bestand darin, den Ärger der Klienten von sich selbst oder einer geliebten Person auf den Therapeuten zu verlagern. Denn "wenn man glaubt, dass die Depression eines Patienten in Wirklichkeit eine nach innen gerichtete Wut ist, dann besteht eine Lösung darin, die Wut zu externalisieren" (Thomason, 2012, S. 5).

Dieser Ansatz ist jedoch riskant, umstritten und könnte als rücksichtslos angesehen werden, insbesondere wenn die Sorge besteht, dass der Klient den Therapeuten angreifen könnte (Thomason, 2012).

Darüber hinaus sollte jede Form von paradoxer Behandlung vorsichtig gehandhabt oder sogar vermieden werden, wenn der Klient sich mit einem Selbstmordimpuls identifizieren kann (Weeks, 2013).

Hilfe für Klienten mit Zwangsstörungen

Obwohl bei der Literaturrecherche nur wenige Forschungsarbeiten gefunden wurden, die sich speziell mit der Anwendung paradoxer Interventionen bei Patienten mit Zwangsstörungen befassen, gibt es doch einige Studien.

In frühen Forschungsarbeiten wurden Zwangsstörungspatienten aufgefordert, genau die Handlungen auszuführen, vor denen sie sich am meisten fürchteten, z. B. den Umgang mit als schmutzig empfundenen Gegenständen oder das Verwenden von Schimpfwörtern. Der Gedanke dahinter war, dass der Patient "die angstbesetzten Situationen nicht vermeidet oder vor den angstauslösenden Gedanken oder Ereignissen flieht", sondern sie annimmt (Solyom et al., 1972, S. 292).

Die Umkehrung des Denkens des Klienten - der störende Gedanke wird zum gewollten Gedanken - könnte den Gedanken letztendlich beseitigen.

Die moderne Therapie verwendet zwar oft andere Begriffe, aber ähnliche Ansätze, die den Klienten helfen, sich ihren Ängsten zu stellen, ohne zu versuchen, sie zu "reparieren". Expositions- und Reaktionsvermeidung ist eine Form der CBT, bei der der Klient den Auslösern (Gedanken, Objekten, Situationen) ausgesetzt wird, die die Zwangsvorstellungen auslösen, während er sich entscheidet, nicht zu reagieren (International OCD Foundation, n.d.).

Ressourcen von PositivePsychology.com

Für Therapeuten, die ihre Klienten bei der Änderung ihres Verhaltens unterstützen wollen, stehen zahlreiche Ressourcen zur Verfügung.

Werfen Sie zunächst einen Blick auf unseren Artikel Therapieeinführung: Fragen, die jeder Therapeut stellen sollte", in dem wir eine Reihe nützlicher Fragen zur Beurteilung der Bereitschaft zur Veränderung und der Erwartungen der Klienten an den Therapieprozess erörtern.

Warum probieren Sie nicht auch die folgenden kostenlosen Übungen aus?

• Arbeitsblatt Belohnungsersatz
  Verwenden Sie dieses Arbeitsblatt, um das zu ändernde Verhalten zu identifizieren und gleichzeitig das neue, erhoffte Verhalten und die verfügbaren potenziellen Belohnungen zu bestimmen.
• Interne Grenzen setzen
  Dieses praktische Arbeitsblatt wird vom Klienten verwendet, um sein zukünftiges Verhalten festzulegen und zu erkennen, was nicht in Ordnung ist.

Ausführlichere Versionen der folgenden Tools sind mit einem Abonnement für das Positive Psychology Toolkit© erhältlich, werden aber im Folgenden kurz beschrieben:

• Langanhaltende Veränderungen durch das Setzen von Prozesszielen erreichen

Die Ziele unterscheiden sich darin, wie lange man sich mit ihnen beschäftigen muss, um sie zu erreichen. Dieses Tool soll Klienten bei der Bildung, Definition, Erklärung und Verfolgung von Prozesszielen helfen.

• • Schritt eins - Wählen und erfassen Sie die Veränderung.
  • Schritt zwei - Konzentrieren Sie sich darauf, welche Maßnahmen erforderlich sind, um diese Veränderung zu erreichen.
  • Schritt drei - Überlegen Sie sich, welche Gewohnheiten die Grundlage für eine dauerhafte Veränderung bilden sollen.
  • Schritt vier - Fangen Sie an zu handeln, egal wie klein.
• Verhaltensänderung durch positive Verstärkung

Positive Verstärkung ist eine der wirksamsten Methoden zur Förderung von Verhaltensänderungen und kann eingesetzt werden, um unerwünschte Verhaltensweisen durch erwünschte zu ersetzen.

Diese Übung unterstützt Klienten bei der Verstärkung erwünschter Verhaltensweisen und der Kultivierung neuer positiver Verhaltensmuster durch kleine, sofortige Belohnungen.

• • Schritt eins - Bestimmen Sie ein zu verstärkendes Verhalten.
  • Schritt zwei - Finden und wählen Sie eine geeignete Belohnung.
  • Schritt drei - Nachdem Sie Ihr Verhalten belohnt haben, denken Sie über die positiven Gefühle und die Praxis der Verhaltensänderung nach.

Wenn Sie auf der Suche nach weiteren wissenschaftlich fundierten Möglichkeiten sind, anderen mit CBT zu helfen, sollten Sie sich diese Sammlung von 17 validierten positiven CBT-Tools für Praktiker ansehen. Nutzen Sie sie, um anderen zu helfen, nicht hilfreiche Gedanken und Gefühle zu überwinden und positivere Verhaltensweisen zu entwickeln.

Eine Botschaft zum Mitnehmen

Nicht immer bekommen wir die Behandlung, die wir für unsere Probleme brauchen. Die richtige Art von Hilfe zu finden, wenn sie am dringendsten benötigt wird, ist für unser langfristiges Wohlbefinden entscheidend.

Es ist zwar verlockend, das zu vermeiden, was uns beunruhigt, oder zu versuchen, uns zu beruhigen, wenn wir ängstlich sind, doch kann es hilfreich sein, sich weiter mit dem auseinanderzusetzen, was uns Angst macht.

Wenn wir uns auf unser gefürchtetes Verhalten einlassen und uns darauf konzentrieren, das Unangenehme noch schlimmer zu machen, kann das paradoxerweise helfen.

Und genau das ist die Idee hinter den paradoxen Absichten: das volle Engagement für genau das Symptom, das wir gerne loswerden würden. Es überrascht nicht, dass absolutes Vertrauen in die psychosoziale Fachkraft und die therapeutische Beziehung eine wesentliche Voraussetzung für den Erfolg einer solchen kontraintuitiven Behandlung ist.

Auch Humor kann eine wichtige Rolle dabei spielen, Ängste zu neutralisieren oder zumindest zu reduzieren und Erwartungen auf den Kopf zu stellen.

Mit der Zeit und durch Übung wird sich der Klient in der auslösenden Situation wohlfühlen und vor allem in der Lage sein, sich der Angst zu stellen, wie er sich fühlen wird. Paradoxe Techniken haben sich bei verschiedenen psychischen Problemen und Störungen bewährt, darunter Angstzustände, Agoraphobie, Essstörungen, Ängste und Depressionen.

Die paradoxe Absicht ist zwar nicht immer ein Ersatz für andere Behandlungen, bietet aber einen alternativen Ansatz für Probleme von Klienten, die auf typischere Methoden nicht ansprechen.

Wir hoffen, dass Ihnen die Lektüre dieses Artikels gefallen hat. Wenn Sie weitere Informationen wünschen, können Sie unsere fünf Tools zur positiven Psychologie kostenlos herunterladen.