Öko-Angst mit positiver Psychologie bewältigen

Machen sich mehr Ihrer Kunden Sorgen um die Zukunft des Planeten - und wissen Sie, wie Sie sie am besten unterstützen können?

Ökoangst, die auch als Klimaangst oder Klimabeklemmung bezeichnet wird, ist nicht nur eine Sorge um die Umwelt (Pihkala, 2020).

Es ist eine starke emotionale und kognitive Reaktion auf die tiefgreifende Bedrohung, die der Klimawandel für unser Gefühl von Sicherheit, Stabilität und Zukunft darstellt, die jetzt als legitimes Problem der psychischen Gesundheit anerkannt wird (Boluda-Verdú et al., 2022).

Ich lebe und arbeite in einer Gegend, die als ein Gebiet von großer natürlicher Schönheit anerkannt ist, und viele meiner Familie, Freunde und Kunden äußern sich zunehmend besorgt über die Bedrohung, die der Klimawandel für unsere Umwelt darstellt.

Dieser Artikel zielt darauf ab, diese Notlage zu beheben. Er untersucht, was Öko-Angst ist und wer am meisten davon betroffen ist, und bietet Strategien zur Bewältigung und zum Aufbau von Resilienz.

Bevor Sie fortfahren, möchten wir Ihnen unsere fünf Tools zur positiven Psychologie zum kostenlosen Download anbieten. Diese fesselnden, wissenschaftlich fundierten Übungen werden Ihnen helfen, mit schwierigen Situationen effektiv umzugehen, und Ihnen die Mittel an die Hand geben, um die Widerstandsfähigkeit Ihrer Kunden, Studenten oder Mitarbeiter zu verbessern.

Was ist Öko-Angst? Eine psychologische Sichtweise

Öko-Angst wird als eine unerbittliche Angst vor dem Untergang der Umwelt beschrieben, die oft damit zusammenhängt, dass man die Auswirkungen des Klimawandels sieht, wissenschaftliche Berichte und Vorhersagen hört oder klimabedingte Katastrophen erlebt (Usher et al., 2019).

Es verbindet Elemente der Umweltpsychologie, der Psychologie des Klimawandels, der Existenzangst und der vorweggenommenen Trauer (Ágoston et al., 2022).

Sie wurde im DSM-5 nicht offiziell als psychische Störung eingestuft, wird aber von Fachleuten der psychischen Gesundheit zunehmend als eine ernsthafte Form psychischer Probleme anerkannt (Cosh et al., 2024).

Aus psychologischer Sicht werden Sie vielleicht feststellen, dass Ihre Kunden Ökoangst empfinden, wenn ein Missverhältnis zwischen dem Ausmaß der Umweltbedrohung und ihren Möglichkeiten, diese zu beeinflussen, besteht (Pihkala, 2020).

Dieses Gefühl der Machtlosigkeit kann ihren Kummer noch verstärken und zu Öko-Schuld führen, die dadurch gekennzeichnet ist, dass sie sich persönlich für Umweltschäden verantwortlich fühlen, sowie zu antizipatorischer Trauer, bei der es sich um Trauer über noch bevorstehende Verluste handelt (Ágoston et al., 2022).

Wie unterscheidet sie sich von allgemeiner Angst?

Obwohl die Öko-Angst die gleichen Symptome wie die generalisierte Angststörung (GAD) aufweist, wie z. B. Unruhe, Sorgen und Konzentrationsschwierigkeiten, sind die Auslöser und der Kontext bei Ihren Kunden mit Öko-Angst einzigartig (Hogg et al., 2021).

Genauer gesagt, können Sie Öko-Angst durch:

1. Quelle des Leidens
   Während GAD aus verschiedenen Lebensbereichen resultieren kann, ist die Öko-Angst auf Umweltbedenken zurückzuführen, die häufig durch wissenschaftliche Erkenntnisse gestützt werden (Pihkala, 2020).
2. Zeitlicher Rahmen
   Öko-Angst beinhaltet in der Regel sowohl gegenwärtige als auch zukunftsorientierte Ängste in Bezug auf Klimabeschwerden und die Frage, wie der Planet für künftige Generationen aussehen wird (Orrù et al., 2024).
3. Moralische und existenzielle Elemente
   Im Gegensatz zur GAD ist die Öko-Angst oft mit einem Gefühl der moralischen und ethischen Verantwortung in Bezug auf Umweltprobleme und menschliche Auswirkungen verbunden (Banwell & Eggert, 2023).

Kurz gesagt, Öko-Angst unterscheidet sich in mehrfacher Hinsicht von GAD und ist keine irrationale Angst, sondern eine Reaktion auf eine sehr reale und dringende globale Herausforderung.

Was ist der Unterschied zwischen Ökoangst und Klimakummer?

Obwohl sie miteinander verwandt sein mögen, unterscheiden sich Ökoangst und Klimakummer in ihrer emotionalen Grundlage (Pihkala, 2022). Öko-Angst ist durch Angst, Unsicherheit und Sorge über die Umweltzerstörung gekennzeichnet (Hogg et al., 2021).

Klimatrauer hingegen ist die Traurigkeit oder Trauer als Reaktion auf den ökologischen Verlust von Arten, Landschaften oder des kulturellen Erbes, die mit der Umwelt verbunden sind (Cunsolo & Ellis, 2018).

Vielleicht stellen Sie bei Ihren Kunden Überschneidungen fest, vor allem dann, wenn vorweggenommene Trauer in Form von Trauer über Verluste in der Umwelt auftritt, die noch nicht eingetreten sind, aber unvermeidlich erscheinen.

Wer erlebt es am meisten?

Öko-Angst kann jeden treffen, aber die Forschung zeigt, dass bestimmte Gruppen besonders anfällig sind (Boluda-Verdú et al., 2022).

• Auf der Grundlage von binären Umfragedaten wurde festgestellt, dass Frauen ein höheres Maß an Öko-Angst haben als Männer (Niedzwiedz & Katikireddi, 2023).
• Viele Studien haben ergeben, dass Jugendliche und junge Erwachsene häufiger unter Öko-Angst leiden (Hickman, 2020).
• Indigene Völker und Gemeinschaften wie Landwirte, deren kulturelle Identität eng mit dem Land, dem Wasser und den Ökosystemen verbunden ist, können stärker unter Öko-Angst leiden (Coffey et al., 2021).
• Wissenschaftler und Klimaaktivisten, die häufiger mit Klimadaten konfrontiert werden oder sich im Ökoaktivismus engagieren, können Ängste und Stress erleben, die zu einem möglichen Burnout führen können (Jarrett et al., 2024).

4 Gründe für die zunehmende Umweltangst

Bei der Öko-Angst geht es nicht nur um persönliche Sorgen, sondern sie spiegelt die breiteren politischen, sozialen und ökologischen Realitäten im Zusammenhang mit dem Klimawandel wider, was ihren raschen Anstieg erklärt (Kankawale & Niedzwiedz, 2023).

Hier sind einige der Gründe, warum Sie in Ihrer Praxis mehr Fälle von Öko-Angst sehen könnten:

1. Vermehrte Berichterstattung in den Medien und sozialen Medien
   Durch die ständigen Schlagzeilen über Waldbrände, Überschwemmungen und Umweltverschmutzung fühlen sich Klimabedrohungen unvermeidlich allgegenwärtig an (Shao & Yu, 2023).
2. Wissenschaftliche Berichte
   Besorgniserregende Forschungsergebnisse heben die schwerwiegenden Risiken hervor, und dies kann antizipatorische Angst schüren (Pihkala, 2020).
3. Persönliche Erfahrung
   Gemeinschaften, die Brände, Dürren, zunehmende Häufigkeit und Intensität von Stürmen oder den Anstieg des Meeresspiegels erleben, werden die unmittelbaren psychologischen Auswirkungen des Klimawandels eher spüren (Makeda, 2024).
4. Untätigkeit der Regierung
   Wenn Regierungen Klimaschutzmaßnahmen verzögern oder herunterspielen, kann dies bei vielen Menschen zu Frustration, Hilflosigkeit und Hoffnungslosigkeit führen (Kankawale & Niedzwiedz, 2023).

Wenn Sie gemeinsam mit Ihren Kunden diese Faktoren anerkennen, kann dies der erste Schritt sein, um ihre Widerstandsfähigkeit zu stärken und ihre Ängste in konstruktive Maßnahmen umzuwandeln (Baudon & Jachens, 2021).

5 Risikofaktoren

Öko-Angst betrifft nicht alle Menschen gleichermaßen. In Ihrer Praxis werden Sie möglicherweise feststellen, dass Ihre Klienten unterschiedliche Intensitäten und Merkmale der Öko-Angst erleben (Jalin et al., 2024).

Dies wird durch persönliche, soziale, emotionale und physische Faktoren beeinflusst, die manche Menschen anfälliger für die Entwicklung klimabedingter Probleme machen (Jarrett et al., 2024). Das Verständnis dieser Risikofaktoren macht es einfacher, den Klienten erhöhte Ängste zu erklären.

Schauen wir uns einige dieser Produkte etwas genauer an.

1. Wenn Ihre Klienten eine persönliche Beziehung zu klimasensiblen Regionen haben oder dort leben, wie z. B. in landwirtschaftlichen Gebieten, die von Niederschlägen abhängig sind, oder in Küstengemeinden, die mit Überfischung und steigendem Meeresspiegel konfrontiert sind, spüren sie die Bedrohung möglicherweise noch direkter und persönlicher (Boyd et al., 2024).
2. Gut über die Klimawissenschaft informiert zu sein, kann die Ökoangst Ihrer Klienten verstärken, wenn ihr Wissen nicht mit Werkzeugen für Resilienz und konstruktives Handeln ausgeglichen wird (Sims et al., 2020).
3. Klienten mit einer Vorgeschichte von Traumata oder psychischen Problemen können anfälliger für überwältigenden klimabedingten Stress sein (Liu et al., 2025).
4. Wenn Ihre Kunden ständig mit Medienberichten über Katastrophen oder politischen Debatten über den Klimawandel konfrontiert sind, können ihre Gefühle der Hilflosigkeit und Angst verstärkt werden (Shao & Yu, 2023).
5. Klienten, die sozial isoliert sind und keine angemessenen unterstützenden Gemeinschaften haben, die sie bestätigen und mit denen sie ihre Sorgen über das Klima teilen können, können sich entfremdet fühlen, was ihren Leidensdruck noch verstärkt (Brophy et al., 2022).

5 Psychologische Symptome im Zusammenhang mit Klimaangst

Öko-Angst kann verschiedene Gesichter haben, je nach der einzigartigen Sammlung von Symptomen, die Ihre Kunden erleben (Hogg et al., 2021).

Für manche ist es nur ein leises Summen im Hintergrund, für andere kann es zu einem lauten und anhaltenden Gefühl der Verzweiflung werden, das ihr tägliches Leben stört. Während die Intensität variieren kann, heben Hogg et al. (2021) mehrere gemeinsame Kategorien von psychologischen Symptomen hervor, darunter:

1. Affektive oder emotionale Symptome wie Angst, Traurigkeit oder Ärger über Umweltprobleme
2. Rumination oder anhaltende, sich wiederholende Gedanken über ökologische Krisen
3. Verhaltenssymptome wie Änderungen der täglichen Gewohnheiten oder Vermeidungsverhalten aufgrund von Umweltbelastungen
4. Angst vor dem, was in der Zukunft passieren könnte, seien es extreme Wetterereignisse oder der Zusammenbruch eines Ökosystems. Diese antizipatorische Angst kann über die persönliche Sicherheit Ihrer Kunden hinausgehen und auch die Sorge um ihre Kinder, künftige Generationen und den Planeten im Allgemeinen umfassen.
5. Öko-Schuld, d. h. das Verantwortungsgefühl, das Ihre Kunden in Bezug auf ihren eigenen ökologischen Fußabdruck empfinden können

Das Verständnis dieser Kategorien und der damit verbundenen Symptome kann Ihren Kunden dabei helfen, Öko-Angst als eine gültige emotionale Reaktion zu akzeptieren, anzuerkennen und zu normalisieren und gesündere Bewältigungsstrategien zu erforschen (Tingley, 2023).

Die Rolle der Hoffnung bei der Bewältigung von Umweltangst

In der Vergangenheit wurde Hoffnung vielleicht mit naivem Optimismus oder Wunschdenken gleichgesetzt, aber die Forschung zeigt, dass sie viel mehr als das ist; sie ist eine starke psychologische Ressource (Murphy, 2023).

Die Forschung im Bereich der positiven Psychologie hat herausgefunden, dass die Unterstützung von Klienten bei der Kultivierung von Hoffnung ihnen hilft, ihre Emotionen zu regulieren, sie ermutigt, motiviert zu werden und zu bleiben, und sie zu konstruktivem Handeln anleitet (Ciarrochi et al., 2015).

Wenn wir sie auf die Öko-Angst anwenden, kann die Hoffnung einen wichtigen Beitrag als Gegengewicht zur Verzweiflung leisten (Bury et al., 2020). Die Hoffnung mindert nicht das Ausmaß der Krise, aber sie kann die Energie und die Perspektive liefern, die nötig sind, um engagiert zu bleiben (Marlon et al., 2019).

Hoffnung kann Ihre Kunden in die Lage versetzen, die Realität der Umweltbedrohungen anzuerkennen und dennoch an die Möglichkeit einer sinnvollen Veränderung zu glauben (Betrò, 2024).

Auf diese Weise kann Hoffnung Ihren Kunden ermöglichen, ihre Öko-Angst in Taten umzusetzen und die Umwelt zu schützen und wiederherzustellen. Sie können ihnen dabei helfen, indem Sie sie in das Konzept der aktiven Hoffnung einführen.

Aktive Hoffnung

Bei der aktiven Hoffnung, die Joanna Macy und Chris Johnstone (2012) in ihrem gleichnamigen Buch erstmals vorstellten, geht es darum, die Realität des Schlamassels, in dem die Welt steckt, anzuerkennen, sich die Zukunft vorzustellen, die wir uns wünschen, und Schritte in Richtung dieser Zukunft zu unternehmen.

Ihre Definition von aktiver Hoffnung ist proaktiv und zielgerichtet. Für sie ist sie "etwas, das wir tun, und nicht etwas, das wir haben" (Macy & Johnstone, 2012, S. 3).

Aktive Hoffnung, so die Autoren, ist eine Mischung aus Achtsamkeit, Resilienz und Engagement, die dazu beiträgt, Öko-Angst in zielgerichtetes und sinnvolles Handeln zu verwandeln. Es handelt sich dabei nicht um ein naives Ideal, sondern darum, sich der Arbeit zu stellen, auch wenn die Handlungsmöglichkeiten begrenzt und der Ausgang ungewiss zu sein scheinen.

5 vielversprechende forschungsbasierte Bewältigungsstrategien

Die Ursachen der Ökoangst mögen unveränderlich und möglicherweise unkontrollierbar sein, aber wie wir wissen, ist es die Art und Weise, wie wir auf die Dinge reagieren, die unsere Erfahrungen hervorbringt (Ágoston et al., 2022).

Eine veränderte Reaktion und die Entwicklung von Fähigkeiten zur Bewältigung von Ängsten in der Umwelt können den Stress lindern und die Widerstandskraft stärken.

Ziehen Sie die Anwendung einiger der folgenden evidenzbasierten Strategien in Betracht:

1. Stärkung der inneren Widerstandsfähigkeit durch Achtsamkeit und Selbstfürsorge
   Praktiken wie Meditation, mitfühlende Selbstreflexion, Atemarbeit, achtsame Bewegung und Tagebuchführung können Klienten helfen, ihre Emotionen zu regulieren und angesichts von Ungewissheit Resilienz aufzubauen (Pérez-Aranda et al., 2021).
2. Proaktives Handeln für die Umwelt
   Proaktive Schritte, von der Reduzierung des eigenen CO2-Fußabdrucks bis hin zur Unterstützung von Nachhaltigkeitsinitiativen, können das Gefühl der Handlungsfähigkeit Ihrer Klienten wiederherstellen und das Gefühl der Bedrängnis verringern (Tingley, 2023).
3. Pflegen Sie unterstützende Verbindungen
   Der Beitritt zu unterstützenden Umweltgruppen und Gemeinschaftsprojekten kann Klienten Bestätigung, Perspektive und Verbindung bieten (Turğut & Öztürk, 2024).
4. Mit der Natur in Verbindung stehen
   Regelmäßige Aufenthalte im Grünen können das Wohlbefinden Ihrer Kunden fördern, Stress abbauen und die persönliche Verbindung zur Umwelt stärken. Die positiven Auswirkungen der Natur können zu einem konstruktiven Klimaengagement beitragen (Parreira & Mouro, 2023).
5. Therapeutische Interventionen
   Evidenzbasierte Therapien wie kognitive Verhaltenstherapie, Akzeptanz- und Commitment-Therapie, Trauerbegleitung, kunstbasierte Therapien und Selbsthilfegruppen können Klienten dabei helfen, schwierige Emotionen zu verarbeiten, negative Denkmuster zu hinterfragen und einen Sinn in ihrer Erfahrung von Umweltbelastungen zu finden (Ikiz & Carlson, 2025).

Wie die Positive Psychologie bei Klimabeschwerden helfen kann

Die positive Psychologie ermutigt Menschen, sich auf ihre Stärken zu besinnen, Dankbarkeit zu kultivieren und Quellen der Bedeutung zu erkennen, die gesünderes Handeln mit dem Ziel des Wohlbefindens und des Gedeihens leiten können (Seligman, 2010).

Sie bietet eine optimistische Sichtweise auf die Öko-Angst, indem sie den Schwerpunkt von Angst und Hilflosigkeit auf Wachstum, Bedeutung und Widerstandsfähigkeit verlagert (Malboeuf-Hurtubise et al., 2024).

Anstatt den Ernst der Klimakrise zu leugnen, kann die positive Psychologie Ihren Kunden helfen, Wege zu finden, konstruktiver zu reagieren.

Öko-Angst entsteht oft aus dem Gefühl der Ohnmacht angesichts überwältigender globaler Herausforderungen (Rehling, 2022), wie z. B. "wicked problems".

Schlimme Probleme sind komplexe soziale oder politische Fragen, die schwer oder gar nicht zu lösen sind, weil sie unvollständige, widersprüchliche und sich verändernde Anforderungen beinhalten, die oft schwer zu erkennen sind (Rittel & Webber, 1974).

Die positive Psychologie geht auf dieses Problem ein, indem sie Raum für eigenes Handeln schafft. So können beispielsweise kleine umweltfreundliche Handlungen das Gefühl von Kontrolle und Zielsetzung wiederherstellen (Malboeuf-Hurtubise et al., 2024).

Praktiken wie Achtsamkeit, Mitgefühl und der Aufbau von Resilienz können den Klienten Werkzeuge und Techniken an die Hand geben, mit denen sie ihre Ängste regulieren können, während die Sinnstiftung es ihnen ermöglicht, ihre Ängste als Beweis für ihre Hingabe an den Planeten und nicht als Schwäche zu betrachten (Baudon & Jachens, 2021).

Die positive Psychologie betont auch die Rolle sozialer Beziehungen (Hodges & Gore, 2019). Durch die Einbindung in Öko-Gruppen und -Gemeinschaften können Klienten aus der Isolation in Richtung kollektives Empowerment gehen (Baudon & Jachens, 2021). Auf diese Weise kann ihre klimabedingte Notlage nicht nur beherrschbar werden, sondern auch ein Einstieg in eine tiefere Verbindung und ein Engagement für den Aufbau einer nachhaltigeren Zukunft sein.

Hilfreiche Ressourcen von PositivePsychology.com

PositivePsychology.com bietet eine umfangreiche Sammlung von Tools, die für die Arbeit mit Öko-Angst angepasst werden können. Die wertvollsten Tools für diesen Kontext sind unten kategorisiert.

Weitere Lektüre

Unser Blog ist eine Bibliothek mit Artikeln zu allen möglichen Themen im Zusammenhang mit der positiven Psychologie. Die relevantesten für die Arbeit mit Klienten mit Öko-Angst sind unter anderem:

• 10+ beste Hilfsmittel zur Bewältigung von Angstzuständen - Dieser Artikel enthält mehr als 20 hilfreiche Hilfsmittel zur Bewältigung von Angstzuständen, die Sie anpassen können, um Ihren Kunden bei der Bewältigung ihrer Öko-Angst zu helfen.
• How to Use Mindfulness Therapy for Anxiety: 15 Exercises - Hier finden Sie Achtsamkeitstechniken und -übungen, die innerhalb und außerhalb einer Therapie zur Bewältigung von Angstzuständen eingesetzt werden können.
• Anxiety Coping Skills for Adults & Students - Lernen Sie kognitive, physische und emotionale Strategien, um Erwachsene und Studenten bei der Bewältigung von Ängsten zu unterstützen und ihre Widerstandsfähigkeit zu stärken.

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Eine Botschaft zum Mitnehmen

Öko-Angst ist eine berechtigte Reaktion auf eine außergewöhnliche globale Herausforderung. Auch wenn sie für Ihre Klienten überwältigend sein mag, zeigt sie ihre tiefe Sorge um unseren Planeten.

Durch die Integration einiger der oben genannten therapeutischen Strategien und Bewältigungsfähigkeiten können sie Einsichten entwickeln, die ihre Not in aktive Hoffnung umwandeln, eine Praxis, die sie in der Realität verankert und sie in die Lage versetzt, Lösungen zu finden.

Auf diese Weise wird deutlich, dass das Gegenmittel zur Öko-Angst nicht in der Verleugnung, sondern in der Verbundenheit mit uns selbst, mit den Gemeinschaften und mit der Erde besteht.

Wir hoffen, Sie haben in diesem Artikel einige Anregungen gefunden. Vergessen Sie nicht, unsere fünf Tools zur positiven Psychologie kostenlos herunterzuladen.