Wie man Empathie entwickelt: Die 10 besten Übungen für Erwachsene

Wir alle sind schon Menschen begegnet, denen es an Empathie zu fehlen scheint.

Wenn sie sehen, dass sich jemand aufregt oder eine schwere Zeit durchmacht, wirken sie verwirrt und wissen nicht, wie sie reagieren sollen.

Warum sind sie so, und kann das geändert werden?

Die Genetik liefert einen Teil der Geschichte (Horsburgh, Schermer, Veselka, & Vernon, 2009). Der Rest dessen, was wir sind, wird durch unser Umfeld erklärt, wie wir aufgewachsen sind und was wir gerade lernen.

Wir haben das Potenzial, uns zu verändern. Unser Einfühlungsvermögen ist nicht festgelegt; es kann entwickelt werden.

Dieser Artikel befasst sich mit der Frage, wie Empathie in den ersten Lebensjahren wächst, und bietet eine Reihe von Übungen an, die mit Klienten eingesetzt werden können, um sie weiter zu entwickeln.

Bevor Sie fortfahren, möchten wir Ihnen unsere fünf Tools zur positiven Psychologie zum kostenlosen Download anbieten. Diese wissenschaftlich fundierten Übungen werden nicht nur Ihre Fähigkeit verbessern, Ihre Emotionen zu verstehen und mit ihnen zu arbeiten, sondern geben Ihnen auch die Möglichkeit, die emotionale Intelligenz Ihrer Kunden, Studenten oder Mitarbeiter zu fördern.

Wie wird Empathie entwickelt? 5 Stadien und 5 Faktoren

Empathie ist ein integraler Bestandteil der emotionalen und sozialen Entwicklung und ein wesentlicher Motivator, um Menschen in Not zu helfen. Im wahrsten Sinne des Wortes ist es die "Fähigkeit, die emotionale Erfahrung einer anderen Person zu fühlen oder sich vorzustellen" (McDonald & Messinger, 2011).

Ursprünglich dachte man, dass sich Empathie bei kleinen Kindern nicht entwickelt, doch die Forschung über ihre Reaktion auf die Not anderer hat das Gegenteil gezeigt.

Im Folgenden erörtern wir einige der Entwicklungsstufen und Faktoren, die die Empathie beeinflussen, und stützen uns dabei auf Forschungsergebnisse der Universität von Miami (McDonald & Messinger, 2011).

Stadien der Empathieentwicklung

Neugeborene: Wenn Neugeborene andere Säuglinge weinen hören, zeigen sie häufig Anzeichen von Verzweiflung, die als reflexives Weinen oder emotionale Ansteckung bekannt sind.

Ihr Verhalten deutet eher auf eine Vorstufe von Empathie und eine Veranlagung für die negativen Emotionen anderer hin als auf eine unreflektierte Reaktion auf Lärm.

Kleinkinder: Kleinkinder nehmen Rücksicht auf andere. Wie alle Eltern wissen, haben sie jedoch Schwierigkeiten, ihre Gefühle zu regulieren und werden oft von den Gefühlen anderer überwältigt.

Kleinkinder: Im Alter zwischen 14 und 36 Monaten beginnen Kinder, deutliche Anzeichen für die emotionalen Komponenten der Empathie zu zeigen, z. B. sich zu entschuldigen, sich für andere zu interessieren und Hilfe anzubieten. Sie fangen an, sich in andere hineinzuversetzen, sei es im Fernsehen, bei Freunden oder in der Familie.

Frühe Kindheit: In den ersten Schuljahren erleben Kinder nicht nur die Gefühlslage anderer, sondern beginnen auch, sich deren Erfahrungen vorzustellen. Von Psychologen und Philosophen als Theorie des Geistes bezeichnet, beginnen sie, sich selbst und andere in Form von Emotionen, Gefühlen und Wünschen zu sehen (Wellman, Cross, & Watson, 2001).

Von der mittleren Kindheit bis zum Erwachsenenalter: Von der mittleren Kindheit bis zum Erwachsenenalter ist eine deutliche Entwicklung des Einfühlungsvermögens zu beobachten, die Teil einer umfassenderen prosozialen Persönlichkeitseigenschaft ist. Tatsächlich motiviert die Entwicklung von frühem prosozialem Verhalten, wie empathische Anteilnahme und Perspektivenübernahme, helfendes Verhalten (McDonald & Messinger, 2011).

Faktoren der Empathieentwicklung

Es gibt viele Faktoren, die an der frühen und schnellen Entwicklung von Empathie beteiligt sind.

Genetisch: Die Zwillingsforschung hat immer wieder gezeigt, wie wichtig die Vererbung für die Entwicklung von Empathie ist. Sie macht zwischen einem Drittel und der Hälfte der bei Kindern gefundenen Unterschiede aus (Knafo, Zahn-Waxler, Van Hulle, Robinson, & Rhee, 2008).

Neuroentwicklungsfaktoren: Spiegelneuronen im tierischen und menschlichen Gehirn, die die Emotionen anderer Menschen widerspiegeln, können eine neurologische Grundlage dafür sein, dass wir die Erfahrungen anderer mit unseren eigenen verbinden. Einen Überblick gibt Vilayanur Ramachandrans ausgezeichneter TED-Talk (Ramachandran, 2009).

Temperament: Unsere Persönlichkeit ist ein wesentlicher Faktor dafür, wie wir Empathie entwickeln. So zeigen ängstliche und schüchterne Kinder in ungewohnten Situationen seltener ein empathisches Verhalten.

Mimikry und Nachahmung: Mimikry beginnt im frühen Kindesalter und scheint mit der Verinnerlichung der emotionalen Erfahrungen anderer verbunden zu sein.

Elternschaft: Der sozialisierende Einfluss von Eltern und Betreuungspersonen auf kleine Kinder ist beträchtlich und wirkt sich auch auf die Empathie aus. Feldman (2007) fand heraus, dass ein erhöhtes Anpassungsverhalten während des Spiels im Säuglingsalter zu mehr Empathie im späteren Leben führt.

Andere Forschungen haben bestätigt, wie wichtig die Eltern-Kind-Beziehung für die Entwicklung von Empathie ist, die höchstwahrscheinlich auf Gefühlen des Vertrauens und dem Gefühl einer liebevollen Beziehung beruht.

Die obige Liste erhebt keinen Anspruch auf Vollständigkeit, bietet aber wichtige Einblicke in die Komplexität und Bedeutung der Empathie.

Warum sollten Sie an Ihren Empathiefähigkeiten arbeiten?

In seinem Buch Emotionale Intelligenz beschreibt der Wissenschaftsreporter der New York Times Daniel Goleman (2006) Empathie als eine Fähigkeit, "zu wissen, wie sich ein anderer fühlt", die "in einer Vielzahl von Lebensbereichen zum Tragen kommt, von Verkauf und Management über Romantik und Elternschaft bis hin zu Mitgefühl und politischem Handeln".

Um die Gefühle eines anderen zu erkennen, müssen wir nonverbale Hinweise lesen: Gesichtsausdruck, Tonfall und Verhalten. Und die Vorteile sind tiefgreifend.

In der Tat ist es nicht leicht, einen Bereich unseres Lebens zu finden, der nicht von unserer Fähigkeit zur Empathie beeinflusst wird. Einige davon stellen wir im Folgenden vor:

• Wie wir und andere uns selbst sehen:
  Nach Untersuchungen von Robert Rosenthal und Kollegen an der Harvard University macht uns unsere Fähigkeit, die Gefühle anderer zu lesen, in der Kindheit und im Erwachsenenalter aufgeschlossener und beliebter (Goleman, 2006).
• Positive Auswirkungen auf Arbeitsbeziehungen:
  Die Forschung bestätigt, dass eine erhöhte Empathie unsere Arbeitseffizienz beeinflusst und dadurch unsere Fähigkeiten als Arbeitnehmer und Manager verbessert (McKee, David, Chaskalson, & Chussil, 2017).
• Erfolgreiche Ehen:
  Plopa, Kaźmierczak und Karasiewicz (2016) fanden heraus, dass die Empathie der Partner ein starker Prädiktor für ihre Chancen auf eine erfolgreiche Beziehung ist.
• Bessere Kindererziehung:
  Empathie macht Eltern widerstandsfähiger und besser in der Lage, die mit der Kindererziehung verbundenen Herausforderungen zu meistern (Geiger, Piel, Lietz, & Julien-Chinn, 2016).
• Abwendung der globalen Katastrophe:
  Der Psychologe Robert Ornstein und der Biologe Paul Ehrlich weisen in ihrem Buch Humanity on a Tightrope (2012) darauf hin, dass wir zwar dazu veranlagt sind, uns in die Menschen einzufühlen, die uns am nächsten stehen, dass wir aber durch eine Ausweitung des menschlichen Mitgefühls in der Lage sein werden, die vor uns liegenden Herausforderungen - von der globalen Erwärmung bis hin zu Pandemien und Kriegen - zu bewältigen.

8 Strategien zur Entwicklung von Empathie

Unsere Fähigkeit, anderen gegenüber empathisch zu sein, ist nicht festgelegt; sie kann entwickelt werden.

Oftmals kleine Veränderungen in unserem täglichen Leben können unsere Fähigkeit zur Empathie mit Einzelpersonen und Gruppen erheblich beeinflussen (Miller, 2019).

Wir sollten uns selbst und unsere Klienten ermutigen, das Leben anderer zu erleben, indem wir lernen, dies zu tun:

1. Neugierde kultivieren

Entwickeln Sie eine unstillbare Neugier auf die Besonderheiten der Menschen, die Sie treffen (Eyal, Steffel, & Epley, 2018; Krznaric, 2012):

• Verbringen Sie Zeit mit Menschen, die Sie weniger gut kennen, und fragen Sie sie nach sich selbst, wie es ihnen geht und wie ihr Leben aussieht.
• Folgen Sie Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund - religiös, ethnisch, politisch - in den sozialen Medien und hören Sie, was sie zu sagen haben.
• Seien Sie präsent, wenn Sie mit Menschen sprechen. Erkennen Sie die Themen, die sie leidenschaftlich, glücklich oder traurig machen.
• Besuchen Sie neue Orte, lernen Sie Menschen vor Ort kennen und tauchen Sie in deren Lebensweise ein.

2. Treten Sie aus Ihrer Komfortzone heraus

Lernen Sie etwas Neues oder gehen Sie auf Reisen und erleben Sie, wie es sich anfühlt, aus Ihrer Komfortzone herauszukommen:

• Erleben Sie, wie es ist, wenn Sie etwas nicht tun können oder nicht wissen, wie Sie damit umgehen sollen, wo Sie sind.
• Wenden Sie sich an uns, wenn Sie Unterstützung benötigen.
• Akzeptieren Sie, wie hilflos Sie sich manchmal fühlen, und lassen Sie sich davon demütigen.
• Demut kann ein nützlicher Weg zur Empathie sein.

3. Feedback erhalten

Bitten Sie Freunde, Familienangehörige und Kollegen um Feedback zu Ihren Fähigkeiten in Bezug auf aktives Zuhören und Beziehungen:

• Wie können Sie sich verbessern?
• Welche Möglichkeiten haben Sie verpasst?

4. Überprüfen Sie Ihre Vorurteile

Wir alle haben Vorurteile, die sich auf unsere Fähigkeit zur Empathie auswirken. Oft beurteilen wir andere unbewusst nach ihrem Aussehen und ihrer Lebensweise (Miller, 2019):

• Finden Sie Gelegenheiten, sich mit Menschen aus anderen Bereichen auszutauschen.
• Sprechen Sie mit Menschen über die wichtigen Dinge in ihrem Leben.
• Erkennen Sie die Gemeinsamkeiten, die wir haben, und interessieren Sie sich für die Unterschiede, ohne sie zu bewerten.
• Spenden Sie an Wohltätigkeitsorganisationen, die anderen Gemeinschaften Unterstützung bieten.

5. Laufen Sie in den Schuhen der anderen

• Verstehen Sie, wie es für Menschen in anderen Situationen ist. Wie leben, arbeiten und teilen sie?
• Verbringen Sie Zeit mit anderen und verstehen Sie ihre Sorgen. Was macht sie glücklich? Was sind ihre Träume?
• Bauen Sie Beziehungen zu Menschen auf, die Sie zwar sehen, mit denen Sie aber normalerweise nicht in Kontakt kommen.

6. Schwierige, respektvolle Gespräche

Auch wenn es schwierig sein kann, alternative Sichtweisen zu hinterfragen oder von ihnen herausgefordert zu werden, können ein paar einfache Lektionen helfen (Miller, 2019):

• Hören Sie zu und unterbrechen Sie nicht.
• Seien Sie offen für neue und andere Ideen.
• Entschuldigen Sie sich, wenn Sie mit Ihren Äußerungen die Gefühle eines anderen Menschen verletzt haben.
• Recherchieren Sie das Thema. Verstehen Sie, woher ein Standpunkt kommt und wie er sich auf die betroffenen Menschen auswirkt.

7. Sich einer gemeinsamen Sache anschließen

Die Forschung hat gezeigt, dass die gemeinsame Arbeit an Gemeinschaftsprojekten dazu beitragen kann, Unterschiede und Trennungen zu heilen und Vorurteile abzubauen (Halpern & Weinstein, 2004):

• Finden Sie ein Gemeinschaftsprojekt, lokal oder in einem anderen Land.
• Schließen Sie sich anderen an, die ähnliche Lebenserfahrungen gemacht haben.
• Schließen Sie sich einer Gruppe mit unterschiedlichen Hintergründen an und helfen Sie bei schulischen, politischen oder kirchlichen Veranstaltungen mit.

8. Weithin lesen

Das Lesen von Belletristik, Sachbüchern, Zeitungen, Zeitschriften und Online-Inhalten, die das Leben von Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund schildern, erhöht unsere emotionale Intelligenz und unsere Fähigkeit zur Empathie (Kidd & Castano, 2013):

• Finden Sie Autoren, die einzigartige Geschichten zu erzählen haben.
• Tauchen Sie ein in das Leben ihrer Figuren, ihrer Gefühle und Gedanken.

Förderung der Empathie bei Schülern und Kindern: 4 Spiele und Aktivitäten

Kinder können Empathie in ihrem täglichen Leben durch Spielen, Interaktion mit anderen, Lesen und das Verhalten ihrer Bezugspersonen erlernen.

1. Kindern Einfühlungsvermögen beibringen

Phantasiespiele und Lesen können Kindern unglaubliche Möglichkeiten bieten, Empathie zu lernen (Miller, 2019):

• Bringen Sie Kindern die Namen ihrer Emotionen bei.
• Fragen Sie die Kinder, welche Emotionen die Figuren in ihren Geschichten und in ihrem Fantasiespiel empfinden könnten.
• Zeigen Sie Kindern, dass Ihnen das Wohlbefinden anderer am Herzen liegt.
• Lesen Sie ihnen Geschichten vor, in denen Figuren mit unterschiedlichem Hintergrund vorkommen, und diskutieren Sie, warum jemand so fühlt, wie er fühlt.

2. Empathie-Schnitzeljagden

Bringen Sie eine Jugendgruppe oder eine Schulklasse zusammen und geben Sie ihnen eine Reihe von Hinweisen, die sie an verschiedene Orte (möglicherweise Klassenzimmer) führen. An jedem dieser Orte werden sie einen anderen Lehrer oder Leiter finden.

• Geben Sie ihnen einen Hinweis auf die Person, die sie gefunden haben, und Anweisungen, wie sie sie "befragen" können.
• Bitten Sie sie, aufmerksam und mitfühlend zuzuhören. Ihr Ziel ist es, die Hoffnungen und Träume der Person und das, was ihr wichtig ist, zu verstehen.

3. Erkennen von Emotionen

Schreiben Sie verschiedene Emotionen auf kleine Zettel und legen Sie sie in einem Behälter vor eine Gruppe von Kindern.

• Bitten Sie ein Kind, sich ein Blatt Papier auszusuchen und es entweder selbst zu lesen oder (wenn es noch zu jung ist) es ihm vorzulesen, ohne dass der Rest der Gruppe es hört.
• Bitten Sie das Kind, ein Gesicht zu machen oder eine Handlung auszuführen, um die Emotion dem Rest der Gruppe zu zeigen.
• Bitten Sie die Gruppe, den Film anzusehen und die Emotion zu erraten. Wenn sie richtig liegen, fragen Sie sie, warum sie diese Emotion gewählt haben.

4. Gefühls-Collage

Diese kunstbasierte Aktivität eignet sich für jede Altersgruppe. Je unordentlicher, desto besser für jüngere Kinder.

• Bitten Sie die Kinder, Gesichter aus Zeitungen und Zeitschriften auszuschneiden und sie auf ein großes Stück Papier zu kleben oder auf den Boden zu legen.
• Bitten Sie die Teilnehmer, darüber nachzudenken, was die dargestellte Emotion sein könnte, und ordnen Sie die Bilder in Gruppen ein.
• Diskutieren Sie jedes Bild mit der gesamten Gruppe.

4 Hilfreiche Aktivitäten und Übungen

Probieren Sie diese Übungen aus, um Empathie zu entwickeln und zu verbessern.

Achtsamkeit und Empathie

Eine der vielen Stärken der Achtsamkeit ist ihre Fähigkeit, "die Perspektive von unserer persönlichen Subjektivität auf eine unpersönliche Objektivitätzuverlagern" (Shapiro, 2020). Diese Abkehr von einer egozentrischen Perspektive ermöglicht es uns, die Gefühle eines anderen zu erleben.

Probieren Sie die folgenden Arbeitsblätter aus:

• Arbeitsblatt "Trading Places
• Arbeitsblatt "Empathie" mit Mitgefühl lindern

Rollenspiele

Rollenspiele bieten eine sichere und angenehme Möglichkeit, schwierige Themen anzugehen und zu üben, sich in die Lage anderer zu versetzen.

Probieren Sie das folgende Arbeitsblatt aus:

• Arbeitsblatt "Vor 500 Jahren

Zufällige Akte der Freundlichkeit

Achten Sie darauf, wenn andere Ihnen etwas Gutes tun und dafür keine Gegenleistung erwarten. Das kann so einfach sein wie das Aufhalten einer Tür für Sie, während Sie aus dem Regen laufen, oder die Hilfe beim Heben einer schweren Last in den Kofferraum Ihres Autos.

Überlegen Sie im Laufe Ihres Tages, welche einfachen Handlungen Sie ausführen können, um jemand anderem zu helfen, vielleicht ohne dass dieser es merkt.

Denken Sie am Ende eines jeden Tages an die Freundlichkeit, die Sie erfahren haben, und daran, wie Sie den Tag eines anderen Menschen verbessert haben.

24 Fragen und Aussagen für die Arbeit mit Ihren Kunden

Empathisches Zuhören ist für die Entwicklung von Beziehungen unerlässlich.

Wenn dies gelingt, entsteht eine tiefere emotionale und intellektuelle Verbindung mit dem Kunden, Freund, Familienmitglied oder Kollegen.

Um gut zuhören zu können, müssen Sie lernen, geduldig zu sein und nicht zu unterbrechen, auch wenn Sie nicht mit dem Gesagten einverstanden sind.

Empathische Fragen können hilfreich sein, sollten aber nicht die Sitzungen dominieren.

Probieren Sie einige der folgenden Angebote aus und passen Sie sie nach Bedarf an:

1. Wann hat Ihre persönliche Voreingenommenheit zu einer falschen Entscheidung geführt?
2. Bei welchen Entscheidungen fühlen Sie sich unwohl?
3. Wann haben Ihre Instinkte Sie schon einmal im Stich gelassen?
4. Wie schaffen Sie den Spagat zwischen der Sorge um sich selbst und den Bedürfnissen der anderen?
5. Wie trösten Sie andere?
6. Was macht eine Erfahrung sinnvoll?
7. Wann wurden Sie am meisten herausgefordert, Ihr bestes Selbst zu sein?
8. Bereitet Ihre Neugierde manchmal Schwierigkeiten?
9. Nutzen Sie die Stille in Ihren Gesprächen? Wenn ja, wann?
10. Was sollten andere über Sie wissen?
11. Wie gehen Sie mit negativen Emotionen um?
12. Wann sind Sie am präsentesten?

Einfühlsame Aussagen und Antworten können zeigen, dass Sie die Gefühle Ihres Kunden verstehen:

1. Es tut mir leid, dass Ihnen das passiert ist.
2. Das würde mich auch aufregen.
3. Ich möchte mich bei Ihnen bedanken, dass Sie so offen und ehrlich zu mir waren.
4. Diese Art von Herausforderung ist nie einfach.
5. Es ist klar, dass Sie das sehr berührt hat.
6. Was möchten Sie uns noch mitteilen?
7. Es klingt, als hätten Sie eine sehr stressige Zeit hinter sich.
8. Ja, was geschehen ist, macht überhaupt keinen Sinn.
9. Ich bin auf Ihrer Seite.
10. Es ist keine Überraschung, dass Sie verärgert sind.
11. Das klingt beängstigend.
12. Sie machen absolut Sinn.

7 Arbeitsblätter und Tools

Konzepte, Gefühle und Emotionen können oft klarer werden, wenn man reale oder imaginäre Situationen durcharbeitet.

Probieren Sie die folgenden Arbeitsblätter mit Ihren Klienten aus, um ihre empathischen Fähigkeiten zu entwickeln:

• Arbeitsblatt zum Erstellen eines Care-Pakets
• Ein Bild der Empathie erstellen
• Eine Geschichte der Empathie erzählen

Die folgenden beiden Tools unterstützen Kinder und Erwachsene bei der Vermittlung von Empathie:

• Was ist Empathie?
• Arbeitsblatt "Empathie-Bingo

Die nächsten beiden Arbeitsblätter helfen dabei, die Fähigkeiten des Zuhörens zu verbessern, die die Empathie in der Kommunikation fördern:

• Arbeitsblatt "Richtiges Zuhören
• Gruppenkreis

Die Ressourcen von PositivePsychology.com

Wenn Sie auf der Suche nach weiteren Hilfsmitteln sind, die Ihren Klienten helfen, ihr Einfühlungsvermögen zu verbessern und ihre Beziehungen zu stärken, sollten Sie sich unser Positive Psychology Toolkit© ansehen.

Um das Einfühlungsvermögen von Kindern zu fördern, muss zunächst die emotionale Intelligenz entwickelt werden, und unser Artikel Ist emotionale Intelligenz für Kinder relevant? bietet eine Anleitung zu genau diesem Thema.

Um anderen bei der Entwicklung emotionaler Intelligenz zu helfen, enthält diese Sammlung 17 validierte EI-Tools für Praktiker. Nutzen Sie sie, um anderen zu helfen, ihre Emotionen zu verstehen und zu ihrem Vorteil zu nutzen.

Eine Botschaft zum Mitnehmen

Während ein großer Teil unserer Persönlichkeit durch unsere genetische Veranlagung bestimmt wird, können unsere Kindheit und das Leben, das wir als Erwachsene führen, viele Aspekte unseres Verhaltens und unserer Reaktionen auf unsere Umwelt verändern.

Wenn wir Probleme auf individueller Ebene lösen und ein besseres Verständnis für die Probleme der Menschheit erlangen wollen, müssen wir Mitgefühl und Empathie entwickeln, um Entscheidungen zu treffen, die den Bedürfnissen aller gerecht werden, nicht nur unseren eigenen.

Schließlich sind wir alle Menschen, die sowohl eine Zeit als auch einen Ort teilen und ein psychologisches Bedürfnis nach Verbindung haben. Der Aufbau von Empathie ermöglicht es uns, eine authentische, tiefe Beziehung zu den Menschen, denen wir begegnen, und zur Gesellschaft im Allgemeinen aufzubauen und Entscheidungen zu treffen, die unsere Probleme und die der anderen lösen.

Probieren Sie einige der Arbeitsblätter mit Ihren Klienten aus, um ihnen bei der täglichen Umsetzung von Strategien zum Aufbau von Empathie zu helfen und das Einfühlungsvermögen zu entwickeln, das für stärkere Beziehungen erforderlich ist, während gleichzeitig Meinungsverschiedenheiten vermieden werden, die dadurch entstehen, dass man nicht in der Lage ist, den Standpunkt des anderen zu sehen.

Wir hoffen, dass Ihnen die Lektüre dieses Artikels gefallen hat. Vergessen Sie nicht, unsere fünf Tools zur positiven Psychologie kostenlos herunterzuladen.