Überwinden Sie Languishing & Flourish: Ein Leitfaden der Positiven Psychologie

Inmitten der Turbulenzen der jüngsten COVID-19-Pandemie hat ein Konstrukt der positiven Psychologie mehr Aufmerksamkeit erregt als jedes andere.

Als die Gesellschaften auf der ganzen Welt mit Abriegelungen und sozialer Isolation zu kämpfen hatten, fühlten sich viele Menschen einfach nur "mies". Sie waren zwar nicht klinisch depressiv, aber weit davon entfernt, im Leben zu gedeihen.

Stichwort Schmachten: ein Gefühl der Stagnation und Leere, bei dem das Leben an Farbe verliert und die Motivation schwindet (Keyes, 2002). Dieser Zustand kann leicht unbemerkt bleiben, aber seine Auswirkungen auf unsere körperliche und geistige Gesundheit sind erheblich (Iasiello et al., 2019).

Langsamkeit ist eine Herausforderung, der sich Psychologen, Coaches und Therapeuten gleichermaßen bewusst sein sollten und die sie bei ihren Klienten angehen können. Schließlich sind die nachteiligen Auswirkungen auf unsere körperliche und geistige Gesundheit und unser Wohlbefinden beträchtlich.

Dieser Leitfaden stützt sich auf dieses Konzept und bietet Wege aus dem Nebel des Schmachtens in das Reich des Aufblühens.

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Verstehen der Langsamkeit in der psychischen Gesundheit

In Anerkennung der Nuancen menschlicher psychologischer Erfahrungen wurde das Schmachten als ein signifikanter Zustand identifiziert, der sich von psychischen Krankheiten unterscheidet. Es spiegelt die Erkenntnis wider, dass psychische Gesundheit nicht nur die Abwesenheit von psychischen Erkrankungen ist, sondern auch das Vorhandensein positiver Zustände des Wohlbefindens umfasst.

Während der Organisationspsychologe Adam Grant (2021) mit seinem Artikel in der New York Times das Bewusstsein für das Schmachten schärfte, wurde dieser Begriff bereits im Jahr 2002 geprägt (Keyes, 2002).

Eine Definition von Schmachten

Der Begriff "Schmachten" wurde von dem Soziologen Corey Keyes (2022) geprägt und beschreibt einen Zustand, der durch einen Mangel an Vitalität oder Lebensfreude sowie ein Gefühl der Stagnation und Leere gekennzeichnet ist. Es ist ein Zustand, in dem man zwar adäquat funktioniert, aber kein Gefühl von Vitalität oder Befriedigung hat.

Languishing beschreibt eher die Abwesenheit von psychischem Wohlbefinden als das Vorhandensein von Unwohlsein (Keyes, 2002). Menschen, die sich in einem Zustand des Schmachtens befinden, blühen nicht auf; sie schöpfen ihr emotionales, psychologisches oder soziales Potenzial nicht voll aus. Es ist vergleichbar mit einem Motor, der auf Sparflamme läuft, der sich zwar bewegt, aber nicht mit der Kraft und Zielstrebigkeit, zu der er fähig ist, beschleunigt.

Das duale Kontinuumsmodell für umfassende psychische Gesundheit

Um die Komplexität der psychischen Gesundheit zu verstehen, ist ein umfassender Rahmen erforderlich, der das Spektrum der menschlichen Erfahrungen berücksichtigt. Das duale Kontinuumsmodell der psychischen Gesundheit bietet einen solchen Rahmen (Keyes, 2005).

Im Gegensatz zur traditionellen Sichtweise, bei der psychische Gesundheit und psychische Krankheit als entgegengesetzte Enden eines einzigen Spektrums betrachtet werden, geht Keyes' Modell von zwei unterschiedlichen, aber miteinander verbundenen Kontinua aus:

1. Ein Kontinuum stellt das Vorhandensein oder Nichtvorhandensein von psychischen Erkrankungen dar, das von schweren psychischen Störungen bis hin zu keinen psychischen Erkrankungen reicht.
2. Das andere Kontinuum spiegelt den Grad des psychischen Wohlbefindens wider, von "languishing" (d. h. geringes psychisches Wohlbefinden) bis "flourishing" (d. h. hohes psychisches Wohlbefinden).

Dieses Modell erkennt an, dass eine Person psychische Probleme haben kann und dennoch ein positives Wohlbefinden genießt oder umgekehrt keine psychische Krankheit, aber ein schlechtes psychisches Wohlbefinden hat. Dieser Paradigmenwechsel betont einen ganzheitlicheren Ansatz für die psychische Gesundheit, der sich sowohl auf die Behandlung als auch auf die Förderung eines positiven psychischen Zustands konzentriert.

Vollständige psychische Gesundheit ist dann erreicht, wenn sowohl keine psychischen Erkrankungen vorliegen als auch ein Wohlbefinden vorhanden ist (Keyes, 2007; siehe Abbildung unten). Leider wird die Prävalenz der vollständigen psychischen Gesundheit auf weniger als ein Sechstel der Erwachsenen in den USA geschätzt (Keyes, 2002).

Untersuchungen unter Jugendlichen haben außerdem gezeigt, dass psychische Gesundheit und psychische Krankheit zwei unterschiedliche Konzepte sind (Suldo & Shaffer, 2008). Woher weiß man also, ob man schmachtet?

Anzeichen und Symptome von Languishing

Die Anzeichen und Symptome des Schmachtens schreien in der Regel nicht so laut nach Aufmerksamkeit wie die Symptome akuter psychischer Erkrankungen. Stattdessen äußert sich die Sehnsucht typischerweise in einer Vielzahl von subtilen Anzeichen und Symptomen, die im täglichen Leben übersehen werden können.

Dazu gehören (Keyes, 2002; Keyes, 2005; Keyes, 2007):

• Ein allgemeiner Mangel an Gefühlen oder ein Gefühl der Leere und emotionalen Taubheit
• Verminderte Fähigkeit, das Leben zu genießen oder sich an einst angenehmen Aktivitäten zu erfreuen
• Geringe Motivation oder geringer Antrieb, sich an Aktivitäten zu beteiligen
• Schwierigkeiten, sich auf Aufgaben zu konzentrieren oder die Aufmerksamkeit aufrechtzuerhalten
• Ein Gefühl von Gleichgültigkeit, Apathie oder Desinteresse am Leben
• Sie fühlen sich festgefahren oder haben das Gefühl, dass Ihr Leben nicht vorankommt
• Rückzug von sozialen Aktivitäten und vermindertes Interesse an der Pflege sozialer Beziehungen
• Sie können Ihr Potenzial nicht voll ausschöpfen, sei es bei der Arbeit, bei persönlichen Projekten oder in sozialen Rollen
• Anhaltende Gefühle der Unzufriedenheit oder des Unglücklichseins
• Das Gefühl, dass das Leben keinen Zweck, keine Richtung oder keinen Sinn hat

In seinem TED-Vortrag beschreibt Adam Grant nicht nur die Anzeichen und Symptome des Schmachtens, sondern bietet auch wertvolle Einblicke, wie man vom Schmachten zum Aufblühen kommt.

Ursachen und beitragende Faktoren

Da das Schmachten als das Gegenteil des Gedeihens betrachtet werden kann, lassen sich aus den Faktoren, die bei schmachtenden Menschen fehlen oder nicht vorhanden sind, Rückschlüsse darauf ziehen, was das Gedeihen fördert.

Besonders hervorzuheben sind die folgenden Ursachen und Faktoren: Dauerstress und Burnout, fehlende soziale Beziehungen und Unterstützung, ein monotoner oder unbefriedigender Alltag, persönliche Rückschläge oder Enttäuschungen sowie negatives Denken und Grübeln.

Langanhaltender Stress und Burnout

Chronischer Stress, vor allem wenn die Bewältigungsmechanismen unzureichend sind, trägt erheblich zum Ermüden bei. Die Forschung von Lazarus und Folkman (1984) über Stress und Bewältigung unterstreicht, wie sich die psychische Gesundheit verschlechtern kann, wenn man ständigem Stress ausgesetzt ist, ohne wirksame Bewältigungsstrategien anzuwenden.

Darüber hinaus führen Arbeitsunzufriedenheit, mangelnde Autonomie und arbeitsbedingter Stress nachweislich zu Burnout, einem Zustand, der eng mit dem Schmachten verbunden ist (Bakker & Demerouti, 2007).

Mangel an sozialen Kontakten und Unterstützung

Soziale Unterstützung und starke persönliche Beziehungen sind entscheidend für das Wohlbefinden (Taylor, 2011; Helliwell et al., 2019). Das Fehlen dieser Beziehungen kann zu Gefühlen der Isolation führen und zum Schmachten beitragen (Hawkley & Cacioppo, 2010).

Die Pflege sinnvoller Beziehungen und die Teilnahme an Gemeinschaftsaktivitäten können ein Gefühl der Zugehörigkeit und Unterstützung vermitteln.

Monotoner oder unbefriedigender Tagesablauf

Steger et al. (2006) fanden heraus, dass das Vorhandensein eines Lebenssinns stark mit dem Wohlbefinden verbunden ist, was darauf hindeutet, dass eine monotone oder zwecklose Routine zum Schmachten beitragen könnte.

Die Einbeziehung von Abwechslung und herausfordernden Aktivitäten in die Routine kann das Gefühl der Stagnation bekämpfen und das tägliche Leben beleben, so dass der Einzelne möglicherweise von einem Zustand der Trägheit zu einem Zustand des Engagements und der Erfüllung übergeht.

Persönliche Rückschläge oder Enttäuschungen

Auch persönliche Rückschläge oder Enttäuschungen können zum Schmachten führen. Diese Ereignisse können negative Denkmuster und ein Gefühl der Unbeweglichkeit auslösen, was zu einem Zustand geistiger Stagnation führt (Seligman, 1972).

Der Aufbau von Resilienz durch Praktiken wie Achtsamkeit und positives Reframing kann dazu beitragen, die Auswirkungen von Rückschlägen oder Enttäuschungen zu mildern. Dies hilft bei der Bewältigung negativer Erfahrungen und verringert deren Beitrag zum Schmachten.

Negatives Denken und Grübeln

Schließlich können anhaltendes negatives Denken und Grübeln einen Kreislauf schaffen, in dem negative Gedanken Gefühle der Leere und des Mangels an Erfüllung verstärken und die Person weiter in einem Zustand des Schmachtens verankern (Nolen-Hoeksema, 1991).

Interventionen wie die kognitive Verhaltenstherapie können den Kreislauf von negativem Denken und Grübeln durchbrechen und eine positivere Sichtweise fördern, die der Tendenz zum Schmachten entgegenwirkt.

Die Auswirkungen der Langsamkeit auf die psychische Gesundheit

Es gibt immer mehr Literatur, die deutlich macht, wie schädlich sich das Schmachten auf die psychische Gesundheit auswirkt (Iasiello et al., 2019).

Erhöhtes Risiko, psychische Störungen zu entwickeln

Das Fehlen von Vitalität und ein Gefühl der Stagnation (beides Merkmale des Sättigungsgefühls) können die Voraussetzungen für schwerwiegendere psychische Probleme schaffen. Menschen, die unter Sehnsucht leiden, sind nicht nur anfälliger für die Entwicklung von Krankheiten wie Angstzuständen und Stimmungsstörungen, sondern haben auch eine höhere Wahrscheinlichkeit, dass diese Krankheiten eskalieren, wenn sie nicht behandelt werden (Westerhof & Keyes, 2010).

Die Beziehung zwischen Schmachten und Depression

Menschen, die sich langweilen, haben ein höheres Risiko, an depressiven Symptomen zu erkranken, und dieses Risiko bleibt bestehen und nimmt mit der Zeit sogar zu. Eine Studie ergab beispielsweise, dass diese Anfälligkeit bis zu 10 Jahre andauern kann (Keyes et al., 2010).

Andere Studien haben ergeben, dass ein niedriges Niveau des psychischen Wohlbefindens innerhalb eines Jahres ein erhöhtes Risiko für Depressionen vorhersagen kann (Grant et al., 2013; Lamers et al., 2015). Diese Ergebnisse wurden auch in einer neueren Studie bestätigt, in der festgestellt wurde, dass Veränderungen des psychischen Wohlbefindens (d. h. des Wohlbefindens; hier als positive psychische Gesundheit bezeichnet) über einen Zeitraum von zwei Jahren mit einer erhöhten Wahrscheinlichkeit von Depressionen verbunden waren (Keyes et al., 2020).

Langsamkeit als Hindernis für persönliches Wachstum und Entfaltung

Langsamkeit stellt ein erhebliches Hindernis für persönliches Wachstum und Erfüllung dar. Es kann zu verminderter Motivation, Kreativität und Engagement im privaten und beruflichen Leben führen (Fredrickson & Joiner, 2002).

Sie hemmt auch die Entwicklung des Potenzials einer Person und untergräbt die Verfolgung von Zielen und Bestrebungen. Indem sie die Zielstrebigkeit und den Enthusiasmus einer Person dämpft, behindert sie die Fähigkeit, sich selbst zu verbessern und ein Gefühl der Vollendung zu erlangen - beides entscheidende Komponenten eines erfüllten Lebens (Seligman, 2011).

Schließlich kann das Schmachten auch die psychologische Entwicklung behindern und die Fähigkeit einschränken, sich anzupassen, aus Erfahrungen zu lernen und die inneren Ressourcen aufzubauen, die für eine langfristige Erfüllung erforderlich sind.

Persönliche Gesundheit und allgemeines Wohlbefinden

Es hat sich auch gezeigt, dass Langsamkeit ein unabhängiges Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen (CVD) darstellt, wobei dieses Risiko bei Personen mit schweren depressiven Episoden besonders ausgeprägt ist (Keyes, 2004). Es hat sich gezeigt, dass eine unvollständige psychische Gesundheit, insbesondere bei Frauen nach der Menopause, mit einem erhöhten Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen einhergeht, vergleichbar mit traditionellen Risikofaktoren wie Diabetes und Rauchen.

Dieser Zusammenhang wird auch durch eine neuere Studie untermauert, der zufolge eine suboptimale psychische Gesundheit mit einer erhöhten vorzeitigen Sterblichkeit einhergeht (Fuller-Thomson et al., 2020).

Strategien zur Unterstützung von Klienten bei der Überwindung von Languishing

Die oben genannten Forschungsergebnisse unterstreichen die Dringlichkeit, das Schmachten bei Klienten sowohl im klinischen als auch im Coaching-Setting zu erkennen und anzugehen (vorausgesetzt, der Coach verfügt über eine entsprechende Ausbildung in der Anwendung von Interventionen der positiven Psychologie).

Das Modell des Aufblühens von Keyes (2002) bietet einen soliden Rahmen für psychisches Wohlbefinden und Strategien zur Unterstützung von Klienten bei der Überwindung des Schmachtens und dem Übergang zu aufblühenden Gewohnheiten.

Dieses Modell unterteilt das Aufblühen in drei miteinander verbundene Komponenten:

1. Emotionales Wohlbefinden, das durch hohen positiven Affekt, geringen negativen Affekt und Lebenszufriedenheit gekennzeichnet ist, spiegelt den hedonischen Aspekt des Wohlbefindens wider (Diener et al., 2015).
2. Psychologisches Wohlbefinden, definiert nach dem Sechs-Faktoren-Modell von Ryff und Keyes (1995), umfasst Autonomie, Umweltbewältigung, persönliches Wachstum, positive Beziehungen, Lebenssinn und Selbstakzeptanz.
3. Das soziale Wohlbefinden mit seinem Schwerpunkt auf sozialer Kohärenz, Integration, Verwirklichung, Beitrag und Akzeptanz spiegelt das Funktionieren des Einzelnen in seinem gesellschaftlichen Kontext wider (Keyes, 1998).

Dieses umfassende Modell unterstreicht die Vielschichtigkeit der psychischen Gesundheit und verdeutlicht die Notwendigkeit von Strategien, die auf jeden dieser Aspekte eingehen, um den Übergang vom Schmachten zum Gedeihen zu erleichtern. Hier sind fünf praktische Ansätze:

Aufbau sozialer Beziehungen

Soziales Wohlbefinden ist entscheidend auf dem Weg vom Schmachten zum Blühen. Die Harvard-Studie über die Entwicklung von Erwachsenen unter der Leitung von Waldinger und Schulz (2010) unterstreicht den bedeutenden Einfluss sozialer Beziehungen auf langfristige Gesundheit und Glück.

Im Einklang mit Keyes' Schwerpunkt auf sozialer Integration ist es wichtig, die Klienten dabei anzuleiten, starke soziale Bindungen aufzubauen und zu erhalten, an Gemeinschaftsaktivitäten teilzunehmen und ein Gefühl der sozialen Zugehörigkeit zu entwickeln.

Sich auf erfüllende Aktivitäten einlassen

Erfüllende Tätigkeiten spielen eine zentrale Rolle bei der Steigerung des psychischen Wohlbefindens. Nach der von Csikszentmihalyi (1997) eingeführten Flow-Theorie trägt die Beschäftigung mit Aktivitäten, die uns herausfordern und absorbieren, zu einem Flow-Zustand bei, der das Glücksempfinden steigert und das Gefühl der Trägheit verringert.

Wenn man Klienten dazu ermutigt, solche Aktivitäten zu identifizieren und sich an ihnen zu beteiligen, sei es in Form von kreativen Beschäftigungen, Hobbys oder arbeitsbezogenen Aufgaben, kann dies ihr Gefühl des persönlichen Wachstums und der Beherrschung der Umwelt erheblich verbessern - Aspekte, die im Mittelpunkt des Modells des psychologischen Wohlbefindens von Ryff und Keyes (1995) stehen.

Sinnvolle Ziele

Sich sinnvolle Ziele zu setzen und diese anzustreben, ist ein Eckpfeiler der positiven Psychologie und fördert das Gefühl von Sinn und Richtung, die Schlüsselkomponenten des Wohlbefindens. Die Zielsetzungstheorie von Locke und Latham (2002) besagt, dass spezifische und herausfordernde Ziele die Motivation und Leistung steigern.

Die Unterstützung von Klienten bei der Festlegung realistischer, aber dennoch herausfordernder Ziele, die mit ihren Werten übereinstimmen, kann ihr psychologisches Wohlbefinden fördern, insbesondere ihren Sinn für den Sinn des Lebens und ihre Autonomie, und so ihre Reise vom Schmachten zum Aufblühen unterstützen.

Selbstfürsorge

Selbstfürsorge umfasst Praktiken, die der Einzelne anwendet, um Stress zu bewältigen, die Gesundheit zu erhalten und das Wohlbefinden zu steigern. Aspekte der Selbstfürsorge wie regelmäßige Bewegung, ausreichender Schlaf und eine ausgewogene Ernährung werden mit einem höheren Maß an emotionalem Wohlbefinden in Verbindung gebracht (Ströhle, 2009; Irwin, 2015).

Die Ermutigung der Kunden zu einem ganzheitlichen Ansatz bei der Selbstfürsorge, der sowohl die körperlichen als auch die geistigen Bedürfnisse berücksichtigt, ist für ihr emotionales Wohlbefinden und ihren allgemeinen Weg zum Wohlbefinden unerlässlich.

Techniken zur Stressbewältigung

Eine wirksame Stressbewältigung ist entscheidend für den Übergang vom Schmachten zum Blühen. Achtsamkeitsbasierte Stressreduktion und kognitive Verhaltenstechniken sind wirksam bei der Reduzierung von Stress und der Verbesserung der psychischen Gesundheit (Hofmann et al., 2010).

Die Vermittlung dieser Stressbewältigungstechniken kann den Klienten helfen, besser mit Stress umzugehen, was zu einer Verbesserung ihres emotionalen, psychologischen und sozialen Wohlbefindens beiträgt.

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Eine Botschaft zum Mitnehmen

Ich hoffe, dass bei der Lektüre dieses Artikels eines sehr deutlich geworden ist: Schmachten ist nicht nur ein flüchtiges Gefühl des Unbehagens, sondern eine Aufforderung zum Handeln. Ebenso geht es auf dem Weg vom Schmachten zum Aufblühen nicht nur um Überwindung, sondern um ein radikales Wiedererwachen des Lebenspotenzials.

Möge dieser Leitfaden als Anstoß dienen und Ihnen die Mittel an die Hand geben, um den inneren Funken bei Ihren Kunden und vielleicht auch bei Ihnen selbst wieder zu entfachen. Auf diese Weise stellen Sie nicht nur Ihr Wohlbefinden wieder her, sondern begeben sich auf eine tiefgreifende Reise zu einem Leben, das nicht nur ertragen, sondern reich und leidenschaftlich gelebt wird.

Wir hoffen, dass Ihnen die Lektüre dieses Artikels gefallen hat. Vergessen Sie nicht, unsere fünf Tools zur positiven Psychologie kostenlos herunterzuladen.