Confirmation Bias: Wir sehen, was wir glauben wollen

Ob Sie es glauben oder nicht, wir können uns nicht immer auf das verlassen, was wir sehen oder hören. Unser Gedächtnis wird von unseren Erwartungen beeinflusst (Eysenck & Keane, 2015).

Confirmation Bias ist ein weithin anerkanntes Phänomen und bezieht sich auf unsere Tendenz, nach Beweisen zu suchen, die mit unseren aktuellen Überzeugungen übereinstimmen, und an Ideen festzuhalten, selbst wenn die Daten ihnen widersprechen (Lidén, 2023).

Evolutions- und Kognitionspsychologen sind sich einig, dass wir von Natur aus dazu neigen, selektiv zu sein und nach Informationen zu suchen, die wir bereits kennen (Buss, 2016).

Dieser Artikel befasst sich mit dieser Tendenz, wie sie entsteht, warum sie wichtig ist und was wir tun können, um sie besser zu erkennen und ihre Auswirkungen zu verringern.

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Confirmation Bias verstehen

Wir können die Definition des Confirmation Bias als die menschliche Tendenz verstehen, "Informationen zu suchen, zu interpretieren, zu bevorzugen und selektiv abzurufen, die bereits vorhandene Überzeugungen bestätigen, während Informationen, die diese Überzeugungen nicht bestätigen, vermieden oder ignoriert werden" (Gabriel & O'Connor, 2024, S. 1).

Geschichte

Obwohl seit mindestens dem 17. Jahrhundert bekannt und anerkannt ist, dass Menschen dazu neigen, Ideen und Überzeugungen zu bilden und daran festzuhalten - oft sogar hartnäckig -, selbst wenn sie mit widersprüchlichen Beweisen konfrontiert werden, wurde der Begriff "Confirmation Bias" erst in den 1960er Jahren durch die Arbeit des Kognitionspsychologen Peter Cathcart Wason populär (Lidén, 2023).

Das berühmte 2-4-6-Experiment von Wason (1960) wurde entwickelt, um das Wesen der Hypothesenprüfung zu untersuchen.

Den Teilnehmern wurden die Zahlen 2, 4 und 6 gegeben und gesagt, dass die Zahlen einer Regel entsprechen.

Anschließend sollten sie eine Hypothese aufstellen, die die Reihenfolge erklärt, und eine neue dreistellige Zahlenreihe ausprobieren, um ihre Regel zu testen (Wason, 1960; Lidén, 2023).

Wenn ein Teilnehmer zum Beispiel der Meinung ist, dass die zweite Zahl doppelt so groß ist wie die erste und die dritte Zahl dreimal so groß ist, könnte er die Zahlen 10, 20 und 30 vorschlagen.

Wenn ein anderer Teilnehmer jedoch dachte, es handele sich um eine einfache Reihe, die jedes Mal um zwei erhöht wird, könnte er 13, 15 und 17 vorschlagen (Wason, 1960; Lidén, 2023).

Die eigentliche Regel ist einfacher: Die Zahlen sind in aufsteigender Reihenfolge. Das war's schon.

Da wir in der Regel Tests anbieten, die unsere ursprünglichen Überzeugungen bestätigen, scheinen beide Beispielhypothesen zu funktionieren, auch wenn sie nicht die Antwort sind (Wason, 1960; Lidén, 2023).

Das Experiment verdeutlicht unseren Bestätigungsfokus: Wir suchen nach Informationen, die unsere bestehenden Überzeugungen oder Hypothesen bestätigen, anstatt sie in Frage zu stellen oder zu widerlegen (Lidén, 2023).

In den letzten Jahrzehnten und mit den Entwicklungen in der Kognitionswissenschaft haben wir verstanden, dass Menschen in der Regel nicht alles haben, was sie brauchen, "und selbst wenn sie es hätten, wären sie aufgrund von Einschränkungen in der Umgebung, der Aufmerksamkeit oder des Gedächtnisses nicht in der Lage, alle Informationen zu nutzen" (Lidén, 2023, S. 8).

Stattdessen verlassen wir uns auf Heuristiken. Solche "Faustregeln" sind einfach anzuwenden und ziemlich genau, können aber zu systematischen und schwerwiegenden Verzerrungen und Fehlern in der Beurteilung führen (Lidén, 2023; Eysenck & Keane, 2015).

Confirmation Bias im Kontext

Confirmation bias ist eine von mehreren kognitiven Verzerrungen" (Lidén, 2023).

Sie sind wichtig, weil Forscher erkannt haben, dass "die Anfälligkeit für klinische Angst und Depression zum Teil von verschiedenen kognitiven Verzerrungen abhängt" und dass Behandlungen der psychischen Gesundheit wie CBT das Ziel unterstützen sollten, diese zu reduzieren (Eysenck & Keane, 2015, S. 668).

Zu den kognitiven Verzerrungen gehören (Eysenck & Keane, 2015):

• Aufmerksamkeitsverzerrung
  Mehr Aufmerksamkeit für bedrohungsbezogene Reize als für neutrale Reize
• Voreingenommenheit bei der Interpretation
  Mehrdeutige Reize, Situationen und Ereignisse als bedrohlich interpretieren
• Explizite Gedächtnisverzerrung
  Die Wahrscheinlichkeit, dass eher unangenehme als positive Gedanken abgerufen werden
• Implizite Gedächtnisverzerrung
  Die Tendenz, bei Gedächtnistests bei negativen oder bedrohlichen Informationen besser abzuschneiden

Personen, die alle vier Voreingenommenheiten besitzen, konzentrieren sich zu sehr auf Bedrohungen aus der Umwelt, interpretieren die meisten Vorfälle als besorgniserregend und geben an, in der Vergangenheit überwiegend unangenehme Ereignisse erlebt zu haben (Eysenck & Keane, 2015).

In ähnlicher Weise bedeutet "Confirmation Bias", dass Menschen Beweisen, die ihre vorgefassten Meinungen oder Hypothesen bestätigen, zu viel Gewicht beimessen - selbst wenn diese falsch und nicht hilfreich sind. Dies kann zu einer schlechten Entscheidungsfindung führen, weil es die Fähigkeit einschränkt, alternative Standpunkte oder Beweise zu berücksichtigen, die ihren Überzeugungen widersprechen (Lidén, 2023).

Es überrascht nicht, dass eine solche negative Einstellung oder Voreingenommenheit zu ungesunden Ergebnissen, einschließlich Angst und Depression, führt (Eysenck & Keane, 2015).

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Faszinierende Beispiele für Confirmation Bias

Bestätigungsfehler sind alltäglich und haben in der Regel nur geringe Auswirkungen, aber es gibt Zeiten, in denen sie von Bedeutung und berichtenswert sind (Eysenck & Keane, 2015; Lidén, 2023).

Grenzen der Information

Im Jahr 2005 zündeten Terroristen in London vier Bomben (drei in der Londoner U-Bahn und eine in einem Bus), wobei 52 Menschen getötet und 700 Zivilisten verletzt wurden. In den chaotischen Wochen danach scheiterte ein weiterer Versuch, eine Selbstmordbombe zu zünden, und die Person konnte entkommen (Lidén, 2023).

Es überrascht nicht, dass eine groß angelegte Jagd nach dem entkommenen Bombenleger eingeleitet wurde und viele Verdächtige ins Visier gerieten. Doch den Sicherheitsdiensten unterliefen mehrere schwerwiegende Fehler.

Am 22. Juli 2005 wurde ein Mann, der im selben Haus wie zwei Verdächtige wohnte und einem von ihnen ähnlich sah, in einem U-Bahn-Zug von Beamten erschossen.

"Der Zusammenhang mit den vorangegangenen Bombenanschlägen, die verfügbaren Informationen und die Briefings vor dem Einsatz schufen die Erwartung, dass das Überwachungsteam einen Selbstmordattentäter beim Verlassen des Eingangsbereichs entdecken würde" (Lidén, 2023, S. 37).

Der falsche Mann starb, weil die beteiligten Beamten die Grenzen der ihnen zu diesem Zeitpunkt zur Verfügung stehenden Informationen nicht erkannten.

Zeugenidentifizierung

1976 wurde der Fabrikarbeiter John Demjanjuk aus Cleveland, Ohio, als Nazi-Kriegsverbrecher, bekannt als Iwan der Schreckliche, identifiziert, der im Zweiten Weltkrieg zahlreiche Morde in Gefangenenlagern verübte (Lidén, 2023).

Da die Person leugnete und nur wenige Beweise vorlagen, wurde der Fall auf einen Identitätsnachweis durch eine Fotoaufnahme gestützt. Es wurde jedoch bekannt, dass "Iwan der Schreckliche" ein rundes Gesicht hatte und kahlköpfig war.

Da der Angeklagte die einzige Person war, auf die die Beschreibung passte, wurde er von allen Zeugen ausgewählt (Lidén, 2023).

Ob die Zeugen wirklich in der Lage waren, den Fabrikarbeiter als den Täter zu identifizieren, war irrelevant. Der Fall drehte sich um die Ungerechtigkeit der Gegenüberstellung und die Voreingenommenheit, die sich aus den Informationen ergab, die sie erhalten hatten (Lidén, 2023).

Jahre später, im Jahr 2012, starb John Demjanjuk, nachdem seine Identität immer wieder angezweifelt worden war, während ein deutsches Gericht gegen seine Verurteilung Berufung eingelegt hatte. Seine Identität blieb unklar, da das Bestätigungsvotum bestehen blieb ("Iwan der Schreckliche", 2024).

10 Gründe, warum wir auf sie hereinfallen

Confirmation Bias kann unser eigenes Leben und das anderer Menschen erheblich beeinträchtigen (Lidén, 2023; Kappes et al., 2020).

Aus diesem Grund ist es hilfreich zu verstehen, warum dies geschieht und welche psychologischen Faktoren dabei eine Rolle spielen. Die Forschung bestätigt, dass Menschen (Lidén, 2023; Kappes et al., 2020; Eysenck & Keane, 2015):

1. Sie wollen ihre ursprüngliche Hypothese nicht loslassen
2. Sie ziehen es vor, so viele Informationen wie möglich zu verwenden, was oft zu einer zu spezifischen Hypothese führt.
3. Bestätigungsvoreingenommenheit bei ihrer Hypothese mehr als bei anderen zeigen
4. Sie neigen bei hoher kognitiver Belastung eher zu einem Confirmation Bias
5. Menschen mit einem niedrigeren Intelligenzgrad neigen eher zu Bestätigungsfehlern (wahrscheinlich weil sie weniger in der Lage sind, höhere kognitive Belastungen zu bewältigen und das Gesamtbild zu sehen)
6. Menschen mit kognitiven Beeinträchtigungen sind stärker von Bestätigungsfehlern betroffen
7. sind oft nicht in der Lage, alle relevanten Informationen aktiv zu berücksichtigen und zu verstehen, um die bestehende Hypothese zu hinterfragen oder eine neue aufzustellen
8. werden von ihren Emotionen und Motivationen beeinflusst und sind potenziell "blind" für die Fakten
9. durch bestehende (manchmal kulturelle) Gedanken und Überzeugungen beeinflusst werden, selbst wenn diese falsch sind
10. werden von den Überzeugungen und Argumenten der Menschen in ihrem Umfeld beeinflusst

10 Schritte zum Erkennen und Reduzieren von Bestätigungsvoreingenommenheit

Die folgenden Schritte und Ansätze können dabei helfen, die Auswirkungen von Bestätigungsfehlern zu erkennen und zu verringern (Lidén, 2023; Rist, 2023).

1. Erkennen Sie die Existenz von Bestätigungsvoreingenommenheit und verstehen Sie ihre Auswirkungen auf die Entscheidungsfindung und die Art und Weise, wie Sie Informationen interpretieren.
2. Suchen Sie aktiv nach verschiedenen Standpunkten, Meinungen und Informationsquellen, die Ihre bestehenden Überzeugungen und Hypothesen in Frage stellen, und ziehen Sie diese in Betracht.
3. Entwickeln Sie Fähigkeiten zum kritischen Denken, um Beweise und Argumente objektiv zu bewerten, ohne vorgefasste Meinungen oder gewünschte Ergebnisse zu bevorzugen.
4. Seien Sie sich Ihrer Vorurteile bewusst und offen dafür, Ihre Überzeugungen und Annahmen zu hinterfragen.
5. Erforschen Sie alternative Erklärungen oder Hypothesen, die Ihren ursprünglichen Überzeugungen oder Interpretationen widersprechen könnten.
6. Nehmen Sie Feedback und Kritik von anderen an, auch wenn sie Ihre Ideen in Frage stellen; sehen Sie sie als Chance, zu lernen und zu wachsen.
7. Wenden Sie systematische und strenge Methoden an, um Daten zu sammeln und zu analysieren, und stellen Sie sicher, dass Ihre Schlussfolgerungen evidenzbasiert sind und nicht auf persönlichen Vorurteilen beruhen.
8. Beteiligen Sie sich an kollaborativen Diskussionen und Debatten mit Personen, die andere Sichtweisen vertreten, um andere Standpunkte zu erkennen und Ihre Vorurteile zu hinterfragen.
9. Suchen Sie ständig nach neuen Informationen und aktualisieren Sie Ihre Wissensbasis, um zu vermeiden, dass Sie sich festfahren, und um eine fundiertere Entscheidungsfindung zu unterstützen.
10. Üben Sie sich in analytischem Denken, hinterfragen Sie Annahmen, bewerten Sie Beweise objektiv und ziehen Sie alternative Erklärungen in Betracht.

Wie Confirmation Bias die Forschung beeinflusst

Bereits 1968 erkannte Karl Popper, dass die Falsifizierbarkeit (die Fähigkeit zu beweisen, dass etwas falsch oder unwahr sein kann) für alle wissenschaftlichen Untersuchungen von entscheidender Bedeutung ist und sich auf das Verhalten der Forscher und die Ergebnisse der Experimente auswirkt.

Als Wissenschaftler, so argumentierte Popper, sollten wir uns darauf konzentrieren, nach Beispielen zu suchen, warum eine Theorie nicht funktioniert, anstatt nach einer Bestätigung ihrer Richtigkeit zu suchen. In jüngerer Zeit haben Forscher auch in Betracht gezogen, dass, wenn die Ergebnisse darauf hindeuten, dass eine Theorie falsch ist, dies auf Probleme mit dem Versuchsplan oder der Datengenauigkeit zurückzuführen sein kann (Eysenck & Keane, 2015).

Bestätigungsfehler sind jedoch schon seit langem ein Problem in der wissenschaftlichen Forschung und stellen nach wie vor eine Herausforderung dar.

Als Forscher auf die Arbeit von Alexander Graham Bell bei der Entwicklung des Telefons zurückblickten, stellten sie fest, dass er aufgrund von Bestätigungsfehlern vielversprechende neue Ansätze zugunsten seiner bewährten Ansätze ignorierte. Dies führte schließlich dazu, dass Thomas Edison als Erster den Vorläufer des heutigen Telefons entwickelte (Eysenck & Keane, 2015).

Kürzlich zeigte eine Studie, dass 88 % der Wissenschaftler, die sich mit Fragen der Molekularbiologie befassen, auf unerwartete und widersprüchliche Ergebnisse reagierten, indem sie ihre experimentellen Methoden dafür verantwortlich machten; sie ignorierten den Hinweis, dass sie ihre Theorien möglicherweise ändern oder sogar ersetzen müssen (Eysenck & Keane, 2015).

Als dieselben Wissenschaftler jedoch ihren Ansatz änderten und zu ähnlich widersprüchlichen Ergebnissen kamen, revidierten 61 % ihre theoretischen Annahmen (Eysenck & Keane, 2015).

Die Nichtberichterstattung über nichtige Forschungsergebnisse ist ebenfalls ein Problem. Es ist als "Schubladenproblem" bekannt, weil die Daten ungesehen in der untersten Schublade verbleiben, weil der Forscher nicht versucht, die Ergebnisse zu veröffentlichen, oder weil die Zeitschriften kein Interesse an ihnen zeigen (Lidén, 2023).

Können Bestätigungsfehler gut sein?

Es gibt zweifelsohne evolutionäre Gründe für unser Bestätigungsverhalten, aber wir wissen nicht genau, welche das sind (Peters, 2022).

Forscher haben mehrere potenzielle Vorteile erkannt, die sich aus unserer natürlichen Neigung ergeben, die Bestätigung zu suchen, dass wir richtig liegen (Peters, 2022; Gabriel & O'Connor, 2024; Bergerot et al., 2023):

• Unterstützung der persönlichen Entwicklung von Personen durch Stärkung ihrer positiven Selbstkonzepte und Eigenschaften
• Unterstützung von Einzelpersonen bei der Gestaltung sozialer Strukturen, indem sie andere davon überzeugen, ihre Standpunkte zu übernehmen
• Förderung von mehr Selbstvertrauen durch Stärkung der eigenen Überzeugungen und Ignorieren widersprüchlicher Beweise
• Sie trägt zu sozialer Konformität und Stabilität bei, indem sie gemeinsame Überzeugungen und Werte innerhalb einer Gruppe stärkt und so die Zusammenarbeit und Koordination fördern kann.
• Ermutigung zur Entscheidungsfindung durch Beseitigung von Unsicherheit und Zweifeln
• Steigerung der wissensproduzierenden Kapazität einer Gruppe durch Unterstützung einer tieferen Erforschung der Perspektiven der einzelnen Mitglieder

Es ist wichtig zu beachten, dass die möglichen Vorteile auch ihre Grenzen haben. Sie begünstigen möglicherweise den Einzelnen auf Kosten der Bedürfnisse anderer und verzerren und behindern möglicherweise die Bildung fundierter Überzeugungen (Peters, 2022).

Ressourcen von PositivePsychology.com

Wir haben viele Ressourcen für Coaches und Therapeuten, die Einzelpersonen und Gruppen helfen, ihre Vorurteile zu verstehen und zu bewältigen.

Beispiele sind die folgenden:

• Kritische Selbstgespräche neu formulieren
  Selbstkritik beinhaltet in der Regel Urteile und Selbstvorwürfe in Bezug auf unsere (tatsächlichen oder eingebildeten) Unzulänglichkeiten, z. B. unsere Unfähigkeit, persönliche Ziele zu erreichen und die Erwartungen anderer zu erfüllen. In dieser Übung verwenden wir Selbstgespräche, die uns helfen, Selbstkritik zu reduzieren und eine freundliche, mitfühlende Beziehung zu uns selbst zu kultivieren.
• Lösungsfokussierte geführte Bildersprache
  Die lösungsfokussierte Therapie geht davon aus, dass wir über die notwendigen Ressourcen verfügen, um unsere Probleme zu lösen. Hier lernen wir, wie wir uns mit unseren Stärken verbinden und die Herausforderungen, denen wir gegenüberstehen, bewältigen können.

Weitere kostenlose Ressourcen sind:

• Die Was-wäre-wenn-Voreingenommenheit
  Wir verfangen uns oft in unseren negativen Vorurteilen und denken an potenziell schlimme Folgen, anstatt rationale Überzeugungen anzunehmen. Diese Übung hilft uns, eine realistischere und ausgewogenere Perspektive zu gewinnen.
• Sich der Annahmen bewusst werden
  Wir alle bringen Vorurteile in unser tägliches Leben ein, insbesondere in Gesprächen. In dieser hilfreichen Übung stellen wir uns vor, wie die Dinge in fünf Jahren aussehen könnten, um sie in einen Kontext zu stellen.

Ausführlichere Versionen der folgenden Tools sind mit einem Abonnement für das Positive Psychology Toolkit© erhältlich, werden aber im Folgenden kurz beschrieben.

• Das Bewusstsein für kognitive Verzerrungen schärfen

Kognitive Verzerrungen beziehen sich auf unser voreingenommenes Denken über uns selbst und unser Umfeld. Dieses Tool hilft, die Auswirkungen der Verzerrungen zu verringern, indem es sie auflöst.

• • Schritt eins - Beginnen Sie mit der Untersuchung kognitiver Verzerrungen, wie z. B. Alles-oder-nichts-Denken, voreilige Schlüsse und Katastrophisieren.
  • Schritt zwei - Identifizieren Sie als Nächstes die kognitiven Verzerrungen, die für Ihre Situation relevant sind.
  • Schritt drei - Denken Sie über Ihre Denkmuster nach, darüber, wie sie Ihnen schaden könnten, und darüber, wie Sie mit anderen umgehen.
• Die Suche nach dem Silberstreif

Wir neigen dazu, uns mit den Dingen zu beschäftigen, die in unserem Leben schief laufen. Vielleicht denken wir sogar, dass unsere Tage mit Missgeschicken und Enttäuschungen gefüllt sind.

Anstatt sich nur auf die Dinge zu konzentrieren, die schief gelaufen sind, kann es helfen, die positiven Seiten zu sehen. Versuchen Sie das Folgende:

• • Schritt eins - Erstellen Sie eine Liste der Dinge, die Ihnen das Gefühl geben, dass Ihr Leben lebenswert, angenehm und sinnvoll ist.
  • Schritt zwei - Denken Sie an eine Zeit, in der die Dinge nicht so gelaufen sind, wie Sie es wollten.
  • Schritt drei - Überlegen Sie, was Sie diese Schwierigkeit kostet.
  • Schritt vier - Überlegen Sie abschließend, was Sie aus der Erfahrung gewonnen haben könnten. Schreiben Sie drei positive Aspekte auf.

Wenn Sie auf der Suche nach weiteren wissenschaftlich fundierten Möglichkeiten sind, anderen mit CBT zu helfen, sollten Sie sich diese Sammlung von 17 validierten positiven CBT-Tools für Praktiker ansehen. Nutzen Sie sie, um anderen zu helfen, nicht hilfreiche Gedanken und Gefühle zu überwinden und positivere Verhaltensweisen zu entwickeln.

Eine Botschaft zum Mitnehmen

Wir können uns nicht immer auf das verlassen, was wir hören oder sehen, denn unsere Überzeugungen und Erwartungen haben einen großen Einfluss darauf, wie wir mit der Welt umgehen.

Der Begriff "Confirmation Bias" bezieht sich auf unsere natürliche Neigung, nach Dingen zu suchen, die unsere Überzeugungen bestätigen, und sich auf diese zu konzentrieren, während wir oft alles ignorieren, was ihnen widerspricht.

Obwohl die Wirkung der positiven Psychologie schon seit über 200 Jahren bekannt ist, wird sie noch immer intensiv erforscht, da sie sich auf den Einzelnen und die Gesellschaft auswirkt und uns oft zu schlechten Entscheidungen und schädlichen Ergebnissen veranlasst.

Bestätigungsfehler haben verschiedene Ursachen und Auslöser, darunter unsere mangelnde Bereitschaft, unsere ursprünglichen Überzeugungen aufzugeben (selbst wenn sie falsch sind), die Bevorzugung persönlicher Hypothesen, kognitive Belastung und kognitive Beeinträchtigungen.

Die meisten von uns können jedoch Bestätigungsfehler durch Übung und Training abbauen. Wir können uns solcher Neigungen bewusster werden und nach Herausforderungen oder alternativen Erklärungen für unsere Überzeugungen suchen.

Es ist wichtig, weil Bestätigungsfehler unsere Arbeitsweise, die Forschungsergebnisse, auf die wir uns stützen, und die Art und Weise, wie unsere Kunden ihre Beziehungen zu anderen und zu ihrer Umgebung gestalten, beeinflussen können.

Wir hoffen, dass Ihnen die Lektüre dieses Artikels gefallen hat. Wenn Sie weitere Informationen wünschen, können Sie unsere fünf Tools zur positiven Psychologie kostenlos herunterladen.