13 Arten von Verteidigungsmechanismen in der Psychologie (+ Beispiele)

Als Therapeut werden Sie sich oft in Situationen wiederfinden, in denen Ihr Klient als Reaktion auf eine Notlage adaptive und maladaptive Verhaltensweisen, Wahrnehmungen und Gedanken zeigt.

Diese sind als Verteidigungsmechanismen bekannt. Dabei handelt es sich um eine Reihe von Verhaltensweisen, auf die sich Ihr Klient in Stresssituationen zu verlassen gelernt hat.

Ihr Ziel ist es, diese Mechanismen zu erkennen und zu verstehen, wie der Klient sie einsetzt.

Obwohl Sigmund Freud nie eine umfassende Liste von Abwehrmechanismen erstellt hat, sind sie in der Psychologie gut dokumentiert.

In diesem Beitrag erfahren Sie mehr über die verschiedenen Arten von Abwehrmechanismen.

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Verteidigungsmechanismen in der Psychologie: Freuds Theorie

Freud vertrat die Auffassung, dass die Psyche aus drei Komponenten besteht: dem Es, dem Ich und dem Über-Ich (Rennison, 2015).

• Das Es beherbergt Grundbedürfnisse, Impulse und Begierden. Einfach ausgedrückt, fungiert das Es als hedonistisches Vergnügungszentrum, dessen primäres Ziel die Befriedigung von Grundbedürfnissen und Trieben ist.
• Das Ego ist dafür verantwortlich, wie wir auf die Außenwelt reagieren, in ihr funktionieren und ihr einen Sinn geben. Das Ich kontrolliert die Anforderungen der Impulse des Es und ist die Heimat unseres Bewusstseins.
• Das Über-Ich beherbergt alle Regeln, die wir im Laufe unseres Lebens gelernt haben, und nutzt diese zur Kontrolle des Ichs. Im Über-Ich sind auch die Erwartungen des Ichs angesiedelt: die Art und Weise, wie wir uns verhalten und denken sollen.

Im Idealfall wirken Es, Ich und Über-Ich gemeinsam und harmonisch zusammen. Jede einzelne Komponente kann jedoch Ängste in einer Person hervorrufen.

Sigmund Freud vertrat die Ansicht, dass ein Patient, der sich in einer psychologisch gefährlichen oder bedrohlichen Situation befindet, zum Schutz auf Abwehrmechanismen zurückgreift. In einem psychoanalytischen Kontext ist eine gefährliche Bedrohung etwas, das das Selbstkonzept oder das Selbstwertgefühl des Patienten in Frage stellt (Baumeister, Dale, & Sommer, 1998).

Ursprünglich vertrat Freud die Auffassung, dass es sich bei diesen Bedrohungen um grundlegende Triebe (insbesondere sexuelle und aggressive Triebe) handelt, die mit dem Ich in Konflikt stehen (Baumeister et al., 1998), z. B. das Gefühl, sich sexuell zum eigenen Kind hingezogen zu fühlen.

Später verfeinerte Freud seine Theorie, indem er den Schwerpunkt auf die Erhaltung des Selbstwertgefühls verlagerte. Konkret stellte er die These auf, dass Patienten, deren Selbstwertgefühl und Selbstbild in Frage gestellt oder bedroht sind, auf bestimmte kognitive oder mentale Strategien zurückgreifen, um ihr Selbstwertgefühl zu schützen (Baumeister et al., 1998).

Um sein Selbstwertgefühl zu erhalten, entwickelt der Klient Abwehrmechanismen (Baumeister et al., 1998). Verteidigungsmechanismen können unbewusst eingesetzt werden, ohne dass der Klient weiß, dass er sie einsetzt oder warum.

Das Vorhandensein eines Abwehrmechanismus bedeutet jedoch, dass sich das Selbstwertgefühl und das Selbstkonzept des Klienten bedroht fühlen und geschützt werden müssen.

Verteidigungsmechanismen können sein:

• Projektion
• Verdrängung
• Sublimierung
• Unterdrückung
• Verweigerung
• Identifizierung
• Introjektion
• Rückgängig machen
• Entschädigung
• Aufteilung
• Unterdrückung
• Konvertierung
• Dissoziation
• Vermeidung
• Isolation
• Humor
• Regression

Im nächsten Abschnitt werden wir einige Verteidigungsmechanismen untersuchen, die Klienten verwenden könnten.

Projektion

Wenn die Eigenschaften eines Klienten sein Selbstkonzept bedrohen, dann kann der Klient:

• Sie erkennen nicht, dass sie diese Eigenschaften besitzen
• Sehen Sie die gleichen bedrohlichen Eigenschaften bei anderen Menschen

Dies wird als Projektion bezeichnet (Baumeister et al., 1998). Indem der Klient bedrohliche Eigenschaften an sich selbst nicht anerkennt und sie stattdessen in anderen Menschen sieht, kann er sein Selbstkonzept schützen.

Beispiel:

Der Therapeut weist die Klientin Amelia darauf hin, dass sie bei einem Streit die Gefühle ihres Partners nicht anerkennt. Amelia glaubt, dass sie eine sehr einfühlsame Person ist und dass sie sehr gut auf die Gefühle ihres Partners eingeht.

Amelia erwidert, dass nicht sie, sondern ihr Partner Amelias Gefühle nicht anerkennt. Amelias Selbstkonzept wird dadurch bedroht, dass sie diese Verhaltensweisen bei sich selbst erkennen muss, und deshalb projiziert sie diese Eigenschaften stattdessen auf ihren Partner.

Verdrängung

Wenn ein Klient Verdrängung zeigt, verändert oder verdrängt er das ursprüngliche Ziel eines bestimmten Impulses auf ein anderes, ähnliches Ziel (Baumeister et al., 1998).

Die Verdrängung erfolgt, weil die Reaktion auf das ursprüngliche Ziel als inakzeptabel oder unmöglich angesehen wird, so dass ein geeigneteres Ziel gefunden wird. Der verdrängte Impuls kann gegenüber dem ursprünglichen Ziel sehr intensiv sein, während er gegenüber dem alternativen Ziel gedämpfter ist. Freud vertrat die Ansicht, dass die Verdrängung häufig beim Träumen auftritt (Rennison, 2015).

Beispiel:

Aidan empfindet intensive Wut und Hass auf seine Mutter, kann diesen Impulsen jedoch nicht nachgehen. Stattdessen verdrängt er seine Gefühle gegenüber seiner Mutter auf andere Personen, die er mit ihr in Verbindung bringt. Er könnte sich anderen Frauen gegenüber feindselig verhalten, die die gleichen Eigenschaften und Verhaltensweisen wie seine Mutter verkörpern.

Unterdrückung

Wenn Klienten Dinge erleben oder denken, die bedrohlich sein könnten, verdrängen sie diese vielleicht lieber.

Durch die Verdrängung einer Erinnerung, eines Gefühls oder eines Gedankens sind diese Dinge im Bewusstsein des Klienten nicht mehr zugänglich (Cramer, 1991, 2006). Diese Dinge hören aber nicht auf zu existieren und können in Träumen und Gedanken durch andere Dinge, Menschen oder Objekte repräsentiert werden.

Erdelyi (2006) argumentiert, dass Freud Verdrängung und Unterdrückung gleichbedeutend verwendet und die Verdrängung auf einem Kontinuum zwischen Unbewusstem und Bewusstem ansiedelt, obwohl sie oft als die unbewusste Variante der Unterdrückung angesehen wird.

Beispiel:

Jakob kann sich an bestimmte schmerzhafte Erinnerungen aus seiner Kindheit nicht erinnern. Um sich selbst zu schützen, verdrängt er diese Erinnerungen unbewusst aus seinem Bewusstsein. Stattdessen zeigt er ängstliche Verhaltensweisen gegenüber anderen Dingen, die er mit diesen ursprünglichen schmerzhaften Erinnerungen in Verbindung bringt.

Verweigerung

Verleugnung bezieht sich auf die Weigerung des Klienten, bestimmte Fakten über eine bestimmte Situation anzuerkennen (Baumeister et al., 1998) oder die Existenz bestimmter Gefühle, Gedanken oder sogar Wahrnehmungen zu leugnen (Cramer, 1991, 2006).

Indem der Klient die Tatsachen nicht anerkennt, schützt er sich vor einem bestimmten Zustand der Welt und seinen Folgen - oder sogar vor sich selbst - und wie sich diese auf ihn auswirken.

Beispiel:

Ahmed hat mehrere negative Arbeitsbewertungen erhalten, weil er nicht in der Lage war, mit seinen Kunden einfühlsam zu kommunizieren. Da Ahmed der Meinung ist, dass er sehr effektiv kommuniziert, weist er diese negativen Bewertungen mit mehreren Argumenten zurück.

Er argumentiert, dass sein Vorgesetzter im Unrecht sei, dass sein Vorgesetzter eifersüchtig sei, dass er an diesem einen Tag mit dem Kunden gestresst gewesen sei, dass der Kunde unklar sei und dass der andere Kunde feindselig sei.

All diese Verleugnungen tragen dazu bei, Ahmed davor zu bewahren, das negative Feedback in sein Selbstkonzept zu integrieren und zu akzeptieren, dass er weniger einfühlsam ist, als er ursprünglich dachte.

Introjektion

Die Introjektion ist ähnlich wie die Identifikation (Cramer, 1991, 2006).

Bei der Identifikation wird ein hoch geschätztes externes Objekt als vom Klienten getrennt betrachtet; bei der Introjektion hingegen wird die Grenze zwischen dem Klienten und dem externen Objekt verwischt.

Der Kunde identifiziert die wichtigsten Verhaltensweisen, Gedanken und Eigenschaften wichtiger Menschen in seinem Leben und erstellt ein inneres Abbild dieser Personen. Henry, Schacht und Strupp (1990) argumentieren, dass diese inneren Repräsentationen die Verhaltensweisen, Gefühle und Gedanken dieser Menschen widerspiegeln und eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung des Selbstkonzepts des Klienten spielen.

Beispiel:

Agatha erlebt Introjektion in Verbindung mit ihrer sehr kritischen Mutter als innere Stimme, die sie ständig kritisiert und beschimpft. Infolgedessen hat Agatha ein geringes Selbstwertgefühl entwickelt und macht sich oft selbst schlecht.

Während der Therapie wehrt sich Agathas Therapeutin gegen Agathas Meinung, und Agatha empfindet dies als Kritik, die ihre Meinung über sich selbst bestätigt.

Rückgängig machen

Rückgängigmachen bezieht sich auf ein Verhalten, bei dem Menschen über frühere Ereignisse nachdenken, sie wiederholen und sich neu vorstellen, um das Geschehene zu ändern und sich so vor bestimmten Gefühlen oder Verhaltensweisen zu schützen (Baumeister et al., 1998).

Da ein bestimmtes Ereignis bereits stattgefunden hat, kann nichts mehr getan werden, um dieses Ergebnis zu ändern. Stattdessen erlaubt das Wiederholen der Ereignisse dem Einzelnen, sich vor bestimmten Gefühlen zu schützen.

Beispiel:

Jayme hat sich kürzlich mit einem Kunden gestritten, die Beherrschung verloren und daraufhin den Vertrag mit diesem Kunden verloren. Er ist sehr wütend über dieses Ergebnis. Er durchlebt den Streit noch einmal, überlegt, wie er hätte reagieren sollen, und stellt sich vor, wie er den Kunden mit einer präzisen Erwiderung in Verlegenheit bringt.

Die Neuinterpretation ändert nichts an dem Szenario, aber sie gibt ihm das Gefühl, besser für den Streit gewappnet zu sein.

Entschädigung

Kompensation bezieht sich auf den Versuch des Klienten, das, was er als seine Fehler oder Unzulänglichkeiten ansieht, oder die Unzufriedenheit in einem Bereich seines Lebens auszugleichen (Hentschel, Smith, Draguns, & Ehlers, 2004).

Diese Kompensationen können sehr extrem sein; die Mängel oder Unzulänglichkeiten können real oder eingebildet, psychologisch oder physisch sein. Wenn die kompensatorische Reaktion im Vergleich zum Mangel übermäßig ist, spricht man in der Regel von Überkompensation.

Beispiel:

Jeffrey wird in der Schule von den anderen Jungen wegen seiner schlanken Statur gemobbt. Als Reaktion darauf trainiert Jeffrey regelmäßig. Er absolviert ein intensives Trainingsprogramm, trinkt Eiweißshakes und ist sehr fleißig beim Krafttraining.

Er erzielt das gewünschte Ergebnis. Er nimmt eine Menge Muskelmasse zu, und sein Körper verändert sich. In diesem Fall kompensiert Jeffrey durch Krafttraining, was er für einen körperlichen Makel hält.

Aufteilung

Spaltung bezieht sich auf den Mechanismus, bei dem Personen entweder nur als gut oder nur als schlecht angesehen werden, aber niemals als eine Mischung aus beidem. Die Spaltung kann auf sich selbst oder auf andere Menschen angewandt werden.

Es wird angenommen, dass die Abspaltung als Abwehrmechanismus in der Kindheit stattfindet und typischerweise mit einer schlechten Entwicklung des Selbst verbunden ist (Gould, Prentice, & Ainslie, 1996).

Obwohl kleine Kinder typischerweise polarisierte Überzeugungen über sich selbst und andere Menschen haben, integrieren sie mit zunehmendem Alter negative und positive Überzeugungen und Darstellungen. Wenn das Kind jedoch ständig negativen Situationen ausgesetzt ist, wird diese Integration unterbrochen und wird zum Standardmechanismus, durch den es die Welt sieht und versteht.

Die Zuweisung einer positiven oder negativen Bewertung an sich selbst oder andere ist nicht stabil; sie ändert sich in Abhängigkeit davon, wie die Bedürfnisse des Klienten befriedigt werden.

In Situationen, in denen die Bedürfnisse des Kunden erfüllt werden, ist die externe Partei also "gut". Wenn die Bedürfnisse des Klienten nicht erfüllt werden, ist die externe Partei "schlecht", und es werden ihr nur negative Eigenschaften zugeschrieben. Infolgedessen neigen Klienten, die einen Spaltungsmechanismus entwickelt haben, zu instabilen zwischenmenschlichen Beziehungen.

Beispiel:

Wenn Cary die Hilfe und Gefälligkeiten erhält, um die sie bittet, beschreibt sie die Menschen, die diese Bedürfnisse befriedigen, mit sehr positiven Worten. Sie sind äußerst hilfsbereit, liebevoll und geduldig, und im Gegenzug zeigt sie ihnen Liebe und Zuneigung.

Eines Tages bittet sie ihre Freundin, ihr finanziell zu helfen, doch diese ist nicht in der Lage, ihr zu helfen. Daraufhin wird Cary extrem wütend und wendet sich gegen ihre Freundin, die sie als "unzuverlässig", "nutzlos" und "egoistisch" bezeichnet.

Ihr Therapeut versucht darauf hinzuweisen, dass Carys Freund ihr in der Vergangenheit geholfen hat, aber Cary weigert sich, dies anzuerkennen und hegt weiterhin Groll gegen ihren Freund. Einige Wochen später, als Cary erneut um Hilfe bittet, bietet dieselbe Freundin ihre Hilfe an. Cary ändert ihre Meinung und umarmt diese Freundin nun von ganzem Herzen.

Aufgrund von Carys instabiler Haltung gegenüber ihrem Freund und ihrer Unfähigkeit zu berücksichtigen, dass ihr Freund gute und schlechte Eigenschaften haben kann, sind ihre Freundschaften sehr zerbrechlich und oft von unrealistischen Erwartungen und Konflikten geprägt.

Unterdrückung

Im Gegensatz zur Verdrängung, die ein unbewusster Versuch ist, Erinnerungen und Gedanken daran zu hindern, ins Bewusstsein zu gelangen, ist die Unterdrückung das bewusste Bemühen, bestimmte Gedanken, Gefühle und Verhaltensweisen zu vermeiden oder sie aus dem Bewusstsein zu halten.

Diese Unterscheidung wurde erstmals von Anna Freud eingeführt (Erdelyi, 2006). Durch die Verdrängung von Gedanken, Gefühlen, Wahrnehmungen und Erinnerungen aus dem Bewusstsein wird der Klient davor geschützt, emotionalen und psychologischen Stress zu erleben.

Beispiel:

Während der Therapiesitzung weigert sich Amy, sich an ihre Gefühle für ihren verstorbenen Mann zu erinnern. Sie arbeitet aktiv gegen diese Erinnerungen an (z. B. indem sie sie ignoriert, das Thema wechselt oder sich einfach weigert). Wenn sie dazu gedrängt wird, sagt sie ihrem Therapeuten, dass sie ganz einfach "nicht so weit gehen kann".

Konvertierung

Konversion ist gekennzeichnet durch die Umwandlung von psychologischem Schmerz oder Leid in physiologische Beeinträchtigungen, typischerweise sensorische oder motorische Symptome wie Blindheit, Lähmungen, Krampfanfälle usw. (Sundbom, Binzer, & Kullgren, 1999).

Die physiologischen Symptome und Erfahrungen sind idiopathisch (d. h. ohne Ursache) und können nicht durch einen anderen Krankheitsprozess erklärt werden. Das DSM-V erkennt die Konversion als eine Störung an, auch wenn die Klassifizierung und Taxonomie umstritten ist (Brown, Cardeña, Nijenhuis, Sar, & van der Hart, 2007).

Beispiel:

Awongiwe hat während eines Umzugs ein extremes Trauma und Leid erlebt. Ein paar Tage später wacht Awongiwe auf und stellt fest, dass sie blind ist.

Neurologische und augenärztliche Untersuchungen zeigen, dass ihre Augen gesund sind und ihr Sehnerv intakt ist, doch Awongiwe ist weiterhin blind. In diesem Fall hat sich ihre Blindheit als Reaktion auf ihren extremen Stress entwickelt.

Dissoziation

Dissoziation bezieht sich auf die Erfahrung, dass der Klient als Reaktion auf Angst und Stress eine kurzzeitige Bewusstseinslücke erlebt.

Indem der Klient eine besonders stressige Zeit nicht "erlebt" und sie anschließend in sein Bewusstsein integriert, wird er vor schädlichen Erfahrungen geschützt.

Beispiel:

Katherine erinnert sich gegenüber ihrem Therapeuten an ein besonders traumatisches Erlebnis. Während sie sich an das Erlebnis erinnert, fühlt sich Katherine überwältigend erschöpft und kann ihr Gähnen nicht kontrollieren.

Diese Gefühle der Erschöpfung verstärken sich schnell, und sie hat große Mühe, nicht einzuschlafen. Ihre Erschöpfung ist ein Zeichen für Dissoziation, und ihr Geist versucht, sie vor dem erneuten Erleben des traumatischen Erlebnisses zu schützen.

Isolation

Isolation ist definiert als die Schaffung einer mentalen oder kognitiven Barriere um bedrohliche Gedanken und Gefühle herum, die sie von anderen kognitiven Prozessen isoliert (Baumeister et al., 1998).

Durch die Isolierung dieser Bedrohungen ist es schwierig, mentale Assoziationen zwischen bedrohlichen Gedanken und anderen Gedanken zu bilden. Die Isolation wird deutlich, wenn der Klient einen Gedanken nicht zu Ende denkt, sondern abschweift und stattdessen das Thema wechselt. Die Isolation wird durch die stille Ellipse deutlich, die auf einen abschweifenden Gedanken folgt.

Beispiel:

Während ihrer Sitzung schildert Emily einen Streit mit ihrem Mann und ist im Begriff, einen Gedanken zu beschreiben, an den sie sich während des Streits erinnert.

Der Gedanke, an den sie sich gerade erinnern wollte, entspricht nicht den Gedanken und Gefühlen, von denen Emily glaubt, dass sie sie normalerweise gegenüber ihrem Mann empfindet, und er passt nicht in ihr Selbstbild einer liebenden Ehefrau.

Als sie den Gedanken zu Ende denken will, hält sie inne, lässt den Satz unvollendet und beschreibt stattdessen einen anderen Aspekt des Arguments.

Regression

Als Reaktion auf Stress oder Stress zeigen Klienten altersunangemessenes Verhalten, d. h. sie gehen zurück oder kehren zu einem frühen Entwicklungsstadium zurück und nehmen unreife Verhaltensmuster und Emotionen an (Costa, 2020; Hentschel et al., 2004).

Regression gilt als unangemessen, da emotional reifere Verhaltensweisen und Denkprozesse eher zur Problemlösung und Bewältigung beitragen.

Beispiel:

Als Reaktion auf die Nachricht, dass sich seine Eltern scheiden lassen, hat Gary ein Verhalten an den Tag gelegt, das eher typisch für jüngere Kinder ist.

Wenn er frustriert ist, schreit und beißt er, tritt und schlägt seine Eltern und hat angefangen, ins Bett zu machen.

Einschlägige Ressourcen von PositivePsychology.com

Auf PositivePsychology.com finden Sie mehrere sehr nützliche Hilfsmittel, die Ihren Kunden helfen, mit stressigen Situationen besser umzugehen. Hier ist eine Liste mit drei empfohlenen Hilfsmitteln.

Um Ihren Kunden zu helfen, die Art der Bewältigungsmechanismen, auf die sie sich verlassen, besser zu verstehen, empfehlen wir das Tool Explore Coping Modes. Mit diesem Tool lernen Klienten, wie sie:

• Identifizieren Sie
• Vorbeugen
• Bewerten Sie

die Verhaltensweisen und kognitiven Prozesse, die sie derzeit anwenden, wenn sie sich gestresst fühlen.

Mit der Schema-Therapie-Flash-Karte können Sie und Ihr Klient sein Verhalten "zusammenfassen". Mit diesen Flashcards lernt Ihr Klient mundgerechte Häppchen von Weisheit, die ihm helfen können, gesünder auf alle maladaptiven Verhaltensweisen und Gedankengänge zu reagieren. Außerdem sind diese Karten leicht zu transportieren, so dass Ihr Klient sich in schwierigen Situationen auf sie verlassen kann.

Wenn Ihr Klient Vermeidungsverhalten an den Tag legt, empfehlen wir Ihnen, das Arbeitsblatt Vermeidende Tendenzen überwinden zu verwenden. In diesem Arbeitsblatt über Abwehrmechanismen werden Sie mit Ihrem Klienten daran arbeiten, die Quelle seiner Angst zu identifizieren, d. h. das, was er zu vermeiden versucht, und lernen, wie er sich dieser Quelle auf überschaubare Weise nähern kann, indem er sich auf kleinere Schritte konzentriert.

Diese Aufgabe kann in verschiedenen Situationen eingesetzt werden, und sobald Ihr Kunde mit ihr vertraut ist, kann er sie zu Hause selbst anwenden.

Wenn Sie auf der Suche nach wissenschaftlich fundierten Möglichkeiten sind, anderen bei der Überwindung von Widrigkeiten zu helfen, enthält diese Sammlung 17 validierte Resilienz-Tools für Praktiker. Nutzen Sie sie, um anderen zu helfen, sich von persönlichen Herausforderungen zu erholen und Rückschläge in Wachstumschancen zu verwandeln.

Eine Botschaft zum Mitnehmen

Das menschliche Verhalten ist komplex, und oft ist unser Verhalten nicht so einfach, wie es scheint. Wir sagen eine Sache, meinen aber eigentlich etwas anderes. Oder wir denken eine Sache, obwohl wir durch etwas anderes motiviert wurden.

Eine der vielen Herausforderungen als Therapeut ist das Erforschen und Verstehen der nuancierten Komplexität des Verhaltens eines Klienten. In manchen Fällen kann es sogar vorkommen, dass Sie sich an den Abwehrmechanismen Ihres Klienten beteiligen.

Eine Ihrer Aufgaben ist es, sich stets bewusst zu machen, wie komplex Verhalten ist, insbesondere, wie die Abwehrmechanismen Ihres Klienten und Ihr Verhalten als Reaktion darauf aktiv oder passiv sein Verhalten beeinflussen.

Wir hoffen, dass Ihnen die Lektüre dieses Artikels gefallen hat. Vergessen Sie nicht, unsere fünf Tools zur positiven Psychologie kostenlos herunterzuladen.